An Enigma Till the End: Justine Henin retires -
Un enigma fino alla fine: Justine Henin si ritira

She said it with a smile.
"I'm here to announce that I'm putting a definitive end to my tennis career. It's a shock for many people," she continued. "But for me, it's a decision I've thought hard about for quite a while now. Maybe people will think I'm still young, but in life there are no rules," she said. "I've invested enormously in my sport. Since I was 5 years old, I've only lived for that... I will disappear from the rankings next Monday with the No. 1 number and immense pride."
"I feel no regrets. On the contrary, it's more like a relief, more of a look toward the future."
Her explanation was simple enough: She no longer feels the need to keep playing.
Henin traced that feeling back to the final of the year-end championships in Madrid, where she recorded a three hour, 25 minute victory against the woman who stands to replace her as No. 1, Maria Sharapova. "That day I said to myself, I have lived everything and given everything," Henin recalled.
It marked the beginning of a period of self-examination, one concluded after last week's defeat to Dinara Safina in Berlin. "In Berlin, it really became obvious - I had no desire to be there... I had lost the flame."
Wednesday's announcement recalled the 1999 retirement of Steffi Graf, Henin's childhood idol. "Steffi, she telephoned yesterday evening. She didn't know," said Henin. "I told her and she was surprised. But she congratulated me for my career. It was nice."
And what now? "It is my life as a woman that begins now."

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Un enigma fino alla fine: Justine Henin si ritira

L’ha detto con un sorriso.
"Sono qui per annunciare la fine definitiva della mia carriera tennistica. So che è uno shock per molte persone, ma per me, è una decisione a cui ho pensato duramente da un pò di tempo. Forse le persone pensano che io sia ancora giovane, ma nella vita non ci sono regole, ho investito enormemente nel mio sport. Da quando avevo 5 anni, ho vissuto solo per questo... Scomparirà dalle classifiche il prossimo lunedì come n°1 e con immenso orgoglio."
"Non ho rimpianti. Al contrario, è più che un sollievo, è un sguardo al futuro." La Henin ha percepito che dopo la finale del master a Madrid contro la Sharapova, che ha vinto in 3 ore e 25 minuti e le ha permesso di rimanere n°1 - "Quel giorno mi sono detta, ho vissuto tutto e ho dato tutto."
Da lì è cominciato un periodo di riflessione, che si è concluso con la sconfitta contro Dinara Safina a Berlino. "A Berlino, è davvero diventato ovvio - non avevo nessun desiderio di essere lì...avevo perso la fiamma."
L'annuncio di mercoledì ricorda il ritiro nel 1999 di Steffi Graf, idolo della Henin da bambina. "Steffi mi ha telefonato ieri sera, non lo sapeva. Le ho detto della mia desisione ed è rimasta sorpresa. Ma si è congratulata con me per la mia carriera, è stata molto carina."
E ora? "Ora inizia la mia vita come donna."