Chairman takes sport's top tour on a wild ride - Il presidente dell'ATP porta il circuito sulle montagne russe
Tom Tebbutt, Toronto Globe

Men's tennis is going through interesting times, particularly if you appreciate high-stakes poker.
The ATP Tour, which consists of tournaments outside the Grand Slams and team events, finds itself in a dicey situation three years after a change in leadership.
When ATP executive chairman Etienne de Villiers, who spent 15 years in a variety of high-level executive positions with the Walt Disney Co., took over in 2005, he had ambitions to bring about change.
His principal focus was the realignment of the ATP Masters Series, the group of nine elite, large-prize events that include the Rogers Cup.
His intention was to streamline the calendar by downgrading springtime clay-court events in Monte Carlo and Hamburg and replacing them with a joint men's and women's tournament in Madrid at a spectacular new $240-million facility (all currency U.S.) that boasts three retractable-roof stadiums.
Not wanting to lose their privileged spots, Monte Carlo and Hamburg balked.
Eventually, Monte Carlo reached a compromise with the ATP whereby it retained its Masters Series status, dates and ranking points, but was no longer guaranteed participation by top players.
Matters have not gone as smoothly with Hamburg, and the ATP is involved in a contentious court case that will go to trial by jury on July 21 in Delaware. Hamburg has refused a change to a lower-status event in the summer and is in full litigation mode, partly backed by Qatari interests who own 25 per cent of the event.
The organizers maintain the ATP does not have the right to revoke their event's status and have included an anti-trust element in their lawsuit. The ATP insists as a governing body it has the right to initiate scheduling changes for the good of the tour.

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Il presidente porta il circuito sulle montagne russe

Il tennis maschile sta per attraversare un periodo interessante, soprattutto se amate il poker con alte poste in palio.
Il circuito ATP, che è costituito dai tornei che non fanno parte del Grande Slam e degli eventi di squadra, si trova in una situazione rischiosa, tre anni dopo un cambio nella presidenza.
Quando il direttore esecutivo, Etienne de Villiers, che ha passato 15 anni in varie posizioni esecutive di alto livello nella Walt Disney Co., si insediò nel 2005, ha portato con sé ambizioni di cambiamento.
Il suo principale obiettivo è stato la riorganizzazione dei Master Series ATP, il gruppo dei tornei principali, con elevato montepremi, che include la Rogers Cup.
La sua intenzione era di ottimizzare il calendario, declassando gli eventi primaverili sulla terra di Montecarlo e Amburgo, e di rimpiazzarli con un torneo combinato uomini e donne a Madrid, in una spettacolare nuova struttura da 240 milioni di dollari, che vanta tre stadi con tetto mobile.
Non accettando di perdere i loro posti privilegiati, Montecarlo e Amburgo si sono opposti.
Alla fine Montecarlo ha raggiunto un compromesso con l’ATP, in base al quale mantiene il suo stato di Master Series, data e punti assegnati, ma non la partecipazione obbligatoria da parte dei giocatori più importanti.
La questione non è andata altrettanto liscia con Amburgo, e l’ATP è coinvolto in una causa che andrà in giudizio, dinanzi ad una giuria, il 21 di luglio in Delaware. Amburgo si è rifiutato di essere trasformato in un torneo ad un livello inferiore previsto per l’estate ed è totalmente coinvolto nella causa, appoggiato parzialmente dagli interessi del Qatar, che possiede il 25% dell’evento.
Gli organizzatori sostengono che l’ATP non ha il diritto di revocare lo stato del loro evento e hanno incluso una mozione anti-trust nella loro azione legale. L’ATP insiste che, come organo governativo, ha il diritto di cambiare il calendario per il bene del circuito.