Murray reaches the stratosphere and aims to stay - Murray raggiunge la stratosfera, e punta a restarci
Steve Bierley, The Guardian

The four best men's players in the world will battle it out today - providing tropical storm Hanna does not intervene - for a place in tomorrow's US Open final. And one of them is Andy Murray. (...)
Murray, who began the tournament at No6 in the world, is now assured of the No4 spot and a place in the end-of-season Tennis Masters Cup in Shanghai, his main objective for the year - at least until this week. Now, after a quarter-final victory over Argentina's Juan Martín del Potro, he has his sights on an altogether higher target, his first grand slam title. And standing in his way today is the current best player in the world, Nadal, who he has met five times previously and lost every time. The reigning French Open and Wimbledon champion is himself attempting to become the first player since Rod Laver in 1969 to win the last three slams of the year, so Murray's task could hardly be more formidable. (...)
He is unfazed by his 5-0 losing record against Nadal, and by the generally held opinion in the locker room and beyond that he is unlikely to win this time.
Murray has won his last two matches against Djokovic on the American hard courts this summer, while he holds a 2-1 career advantage over Federer. Nadal thumped him at Wimbledon this year, where Murray was playing his first-ever slam quarter-final, although on hard courts the matches have been considerably closer. (...)
A victory over Nadal today, and then a second against either Federer or Djokovic and life will never be the same for Murray again. But he expects that. He expects to win slam titles, he expects to be up there with the best players in the world. And now he is.
Win or lose against Nadal, Murray has entered the tennis stratosphere, and he has the talent and strength of will to remain there.(...)

Where the match will be won and lost
First serve
Rafael Nadal has made a big improvement, adding a lot of pace. He has a high percentage on it but cannot match the power of Andy Murray, although his first serve is still too inconsistent
Second serve
Nadal usually places it to the backhand side, which is Murray's return strength. But it has to be a great return otherwise Nadal will be all over him
Return
This is Murray's forte, making him permanently dangerous. Nadal's returns have improved, though, and he gets a lot of balls back, which is what you don't want
Forehand
It's Nadal's biggest strength: a big, topspin brute. If he is put off balance he sometimes plays it very short but still with a lot of spin. Murray will need to jump on that
Backhand
Murray's great strength. Double-fisted, but Murray has beautifully soft hands and can suddenly power the ball down the line with ferocious speed. Nadal has added the floating slice, playing it very deep, while his backhand cross court is an increasingly dangerous shot
Nadal comes more to the net now. Murray will need to not get pinned to the baseline, and to cut Nadal off at the net, though it is a ploy fraught with danger. Murray is a good volleyer; Nadal decent
Overall strategy
Nadal's main tactic is to try to hit the big forehand, while he is the best defensive player because he runs down so many balls. Murray is capable of varying his game to suit the occasion, and chipping away at his opponent's confidence. Nadal relies a little bit more on his physical conditioning, because he doesn't have as many strokes and mentally he just knows that whenever he goes on court, he is going to win. And that is tough to face

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Murray entra nella stratosfera e punta a restarci
I quattro migliori giocatori del mondo, tempesta tropicale Hanna permettendo, si daranno battaglia oggi per un posto nella finale degli Us Open di domani. E tra questi c'è Andy Murray. (...)
Murray, che ha iniziato il torneo da n.6, è ora certo di diventare n.4 e di avere un posto al Masters di fine anno, suo obiettivo principale per la stagione, almeno fino a questa settimana. Ora dopo il successo nei quarti sull'argentino Del Potro ha davanti a sé un obiettivo ancora più alto, conquistare il primo slam della sua carriera. Sulla sua strada l'attuale miglior giocatore al mondo, Nadal, con cui ha perso tutti cinque precedenti confronti diretti. Il campione del Roland Garros e di Wimbledon, dalla sua, sta cercando di diventare il primo tennista dai tempi di Rod Laver, 1969, a conquistare gli ultimi tre slam dell'anno; per Murray difficile pensare ad un'impresa più formidabile di un'eventuale vittoria. Il suo record negativo e l'opinione pubblica sono concordi nel ritenere difficile che lui possa vincere stavolta. (...)
Murray [però] ha vinto gli ultimi due confronti con Djokovic sul cemento americano quest'anno, e vanta un record positivo di 2-1 contro Federer in carriera. Nadal l'ha demolito a Wimbledon, quando Murray disputò il primo quarto in carriera in uno slam. Ma Murray si aspetta di vincere tornei dello slam, punta a stare lì con i migliori al mondo. E ora è lì. Che vinca o perda con Nadal, è entrato nella stratosfera del tennis e ha il talento e la forza di volont per rimanerci. (...)

Dove si può vincere e perdere il match
Prima di servizio
Nadal ha fatto grandi progressi, aggiungendo potenza. Ha alte percentuali, ma Murray serve con più potenza anche se con meno continuità.
Seconda di servizio
Nadal tende a servire la seconda sul lato del rovescio, che è il colpo migliore di Murray in risposta. Ma dovrà essere una gran risposta, altrimenti Nadal prenderà netto vantaggio nello scambio.
Risposta
È il punto di forza di Murray, è costantemente pericoloso. La risposta di Nadal è migliorata, tuttavia, e ributta di là molte più palle.
Diritto
È il miglior punto di forza di Nadal con la sua brutale rotazione topspin. Anche se in equilibrio precario riesce a giocarlo molto arrotato, anche se più corto. Murray dovrà avverntarcisi in queste occasioni.
Rovescio
Gran punto di forza di Murray. Lo gioca a due mani, ma ha grande sensibilità e può cambiare all'improvviso e accelerare in lungolinea a gran velocità. Nadal gioca un rovescio slice profondo, e le sue traiettorie incrociate sono sempre più pericolose.
Nadal scende più spesso a rete adesso.Murray non dovrà restare ancorato alla linea di fondo e provare a chiamare lo spagnolo a rete, anche se corre qualche rischio. Murray ha un buon gioco di volo, migliore di quello di Nadal.
Strategia generale
La tattica principale di Nadal è colpire forte di diritto, ed è il miglior giocatore in circolazione nella fase difensiva, riuscendo a compiere un'enorme quantità di recuperi. Murray è capace di variare il gioco, intaccando la fiducia dell'avversario. Nadal poggia maggiormente sulle condizioni fisiche, ha forse meno colpi, ma mentalmente sa che ogni volta che scende in campo lo fa per vincere, con ogni mezzo. E che affrontarlo non è facile per nessuno.