Nadal Faces Stiff Argentina Test in Davis Cup Final, Nadal affronta l’Argentina nella finale di Coppa Davis
Cristopher Clarey, The New York Times

It has been Rafael Nadal’s finest season: an extended run on the Paris clay, the English grass and a steamy Beijing hardcourt.
Now, one more major challenge awaits: a Davis Cup final in Argentina with the opposition and its public in a manic, hyper-motivated mood.
“The big problem is that we’re going to be away from home against a team with a great group of players,” Nadal said. “It’s going to be difficult.”
Difficult because Argentina has won 13 Davis Cup ties in a row at home and will get to pick the surface, which is almost certainly not going to be Nadal’s favorite — red clay — and could quite possibly be a quick indoor court. Difficult too because Argentina now has an authentic and physically imposing phenomenon of its own in Juan Martín Del Potro, who turns 20 on Tuesday but was still a teenager on Sunday when he clinched his country’s semifinal victory over Russia with surprising ease over Igor Andreev.
The Argentines — despite great talents past like Guillermo Vilas and José Luis Clerc — have never won the Davis Cup or even staged a Davis Cup final and will therefore not lack for inspiration in the last week of another long, draining tennis season.
The question is how much positive energy Nadal will have left after winning his fourth straight French Open, his first Wimbledon, his first Olympic gold medal and all but wrapping up the year-end No. 1 ranking.
Winning the Davis Cup would not be the same sort of novelty. Nadal has already won it, helping to lead Spain over the United States when he beat Andy Roddick on clay in the final in 2004 in Seville.
On Sunday, with Roddick trying the same light-brigade tactics of rushing the net whenever possible, Nadal beat him again on clay to clinch Spain’s semifinal victory in Madrid’s Las Ventas bullring. But even in lopsided triumph, there were small alarm bells ringing along with the ever-so-Spanish cheers of “olé” and “toreros.” While training on Saturday, Nadal felt a strain in a buttocks muscle and decided to play on Sunday only after reviewing the results of a magnetic resonance imaging exam.
For a young man who has never been as healthy or successful in the second half of the season, it was a reminder that he needed to be reasonable in the two months between now and the Nov. 21 start of the Davis Cup final.
“I’m going to make one more push in November to arrive in good shape for the final and to do a good Masters Cup,” Nadal said.
For now, he plans to play only three tournaments the rest of the year: the Masters Series event in Madrid, Oct. 13-19; the Masters Series event in Paris, Oct. 27-Nov. 2; and the Masters Cup in Shanghai, Nov. 10-16. […]

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Nadal affronta l’Argentina nella finale di Coppa Davis

Questa è stata la miglior stagione di Rafael Nadal: ha vinto sulla terra di Parigi, sull’erba inglese e sul duro di Pechino.
Ora, lo aspetta un’altra sfida: la finale di Coppa Davis in Argentina con il pubblico contro in un’atmosfera frenetica e supermotivata.
“ Il problema è che saremo lontani da casa contro una squadra di grandi giocatori” ha detto Nadal. “Sarà dura”.

Dura perché l’Argentina ha vinto 13 volte di seguito in Davis a casa propria, perché sceglierà la superficie, che quasi sicuramente non sarà quella preferita da Nadal – la terra rossa – ma che potrebbe essere un campo indoor molto veloce. Dura anche perché l’Argentina adesso ha un autentico fenomeno nascente Juan Martin Del Potro che compirà 20 martedì ma che era ancora un teenager quando, domenica, ha battuto facilmente il russo Igor Andreev in semifinale.

Gli argentini – nonostante i grandi talenti del passato come Guillermo Vilas e Jose Luis Clerc- non hanno mai vinto la Coppa Davis o giocato una finale e non gli mancherà certo la motivazione nell’ultima settimana di allenamento di un’altra lunga e stancante stagione.

La domanda è quanta energia avrà ancora Nadal dopo aver vinto il suo quarto French Open consecutivo, il suo primo Wimbledon, la sua prima medaglia d’oro olimpica e aver conquistato la prima posizione mondiale.
Per lui non sarà una novità vincere la Davis. L’ha già vinta contribuendo con la sua vittoria contro Andy Roddick nella finale del 2004 a Siviglia.
Domenica lo ha battuto di nuovo sulla terra di Madrid in semifinale con un Roddick che adottava la solita tattica del buttarsi a rete appena possibile. Ma nonostante la vittoria, sono suonati dei piccoli campanelli d’allarme: sabato mentre si allenava Nadal aveva sentito uno stiramento ai glutei e avevo deciso che avrebbe giocato domenica solo dopo aver controllato i risultati della risonanza magnetica.
Per un ragazzo che non è mai stato particolarmente in salute e che non ha mai ottenuto grandissimi risultati nella seconda parte della stagione, questo problemino gli ha ricordato di dover gestire benissimo i due mesi da adesso al 21 Novembre, data della finale di Davis.
“Darò il massimo a novembre per arrivare in buona forma e fare bene alla Masters Cup” ha detto Nadal. Per il momento ha in programma solo tre tornei per il resto dell’anno: Madrid, Parigi e Shangai. […]