Argentina has a chance to step out of the dust, L’Argentina ha un’occasione per uscire fuori dalla “polvere”
Christopher Clarey, International Herald Tribune

MAR DEL PLATA, Argentina: The story of Argentine tennis dates to the late 19th century, and what runs through this rich tale of overcoming long odds and longer distances is red clay.
The Argentines call it polvo de ladrillo (literally, brick dust), and it is the only surface available at the Buenos Aires Lawn Tennis Club, the venerable institution that dates to 1892 and lies at the epicenter of the sport in a leafy quarter of the Argentine capital.
On a breezy day this week, the dust swirled through the spring air, leaving a gritty ocher coating on the grass and the table tops.
The next morning, in an airplane flying low over the Buenos Aires outskirts, there were scores of red rectangles visible below among the tile roofs and broad patches of desiccated plain.
But 400 kilometers, or 250 miles, to the south, in the coastal resort of Mar del Plata, soon to be the site of the most significant tennis event ever staged in Argentina, the red rectangles and brick dust are suddenly nowhere to be seen.
Inside the Estadio Polideportivo, the modest arena where, beginning on Friday, David Nalbandian, Juan Martin del Potro and Argentina will play host to Spain in this year's Davis Cup final, the surface is a luminous blue indoor hardcourt. Even the nearby grounds are clay-free, with three outdoor courts being resurfaced in order to make this hard-scrabble section of the city look worthier of one of the game's seminal competitions.
"I'm sure it is strange for you," said Guillermo Salatino, the former Argentine player who, at 63, remains one of the leading voices of the game here on radio and television. "For me, too, it seems strange being in my country and seeing a Davis Cup final played on an indoor carpet, but in reality, it reflects the natural evolution of tennis in Argentina."
Argentine players have indeed become more complete. Nalbandian, the moody longtime leader of this team, and Del Potro, the towering 20-year-old prodigy, both profess to be more at ease on faster surfaces than the clay that has long defined their nation's tennis landscape and still accounts for over 90 percent of the courts.
Now Nalbandian and Del Potro have been granted at least part of their wish: an indoor surface, one installed by the company Composan, which happens to be Spanish. It still qualifies as home turf for Argentina, however, and this will be the first time since Argentina joined tennis's premier team competition in 1923 that the country has staged a home match on anything but outdoor clay. But then perhaps it was time for a new tack, considering that Argentina has never won the Davis Cup.[…]

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L’Argentina ha un’occasione per uscire fuori dalla “polvere”

Mar De Plata, Argentina: La storia del tennis argentino risale alla fine del 19esimo secolo e quello che attraversa questa storia ricca di tentativi di superare i pronostici a favore e le lunghe distanze è la terra rossa.
Gli argentini la chiamano “polvo de ladrillo” (letteralmente polvere di mattone) ed è l’unica superficie esistente al Buenos Aires Lawn Tennis Club, la venerabile istituzione che risale ale 1892 e che si trova all’epicentro dello sport in un frondoso quartiere della capitale argentina.
In un giorno ventoso questa settimana la terra è volata via lasciando un rivestimento sabbioso color ocra. La mattina dopo erano ancora visibili da un aeroplano che viaggiava a bassa quota sulla periferia di Buenos Aires dei rettangoli rossi tra le tegole dei tetti e gli ampi terreni essiccati.
Ma 400 km più in là, verso sud, nella zona costiera di Mar De Plata, presto il posto del più importante evento tennistico mai avuto in Argentina, i rettangoli rossi e la polvere di mattone non si vedono più.
All’interno dello Estadio Polideportivo, la modesta arena dove da venerdì, David Nalbandian, Juan Martin del Potro e l’Argentina ospiteranno la Spagna per la finale di Coppa Davis, la superficie è un luminoso campo in cemento blu. Perfino i campi vicino sono privi di terra, i tre campi all’aperto sono stati rifatti per rendere questa parte della città degna di ospitare una delle competizioni più importanti nel tennis.
“Sono sicuro che può sembrare strano” ha detto Guillermo Salatino, ex giocatore argentino che all’età di 63 anni rimane una delle voci più importanti alla radio e in tv. “Anche a me sembra strano veder giocare una finale di Davis a casa mia su un tappeto indoor, ma in realtà riflette la naturale evoluzione del tennis in Argentina”.
I giocatori argentinni sono diventati più completi. Nalbandian, lunatico leader del team, e Del Potro, il 20enne prodigio, sono entrambi più a proprio agio su superfici veloci che sulla terra, che ha a lungo definito il paesaggio tennistico del paese e che rappresenta ancora il 90% dei campi.
Ora Nalbandian e Del Potro hanno realizzato almeno parte dei loro desideri: una superficie indoor creata dalla ditta Composan, spagnola ed è la prima volta da quando l’Argentina è entrata a far parte della competizione a squadre nel 1923 che il paese ospita un match su una superficie diversa dalla terra rossa. Ma forse era giunto il tempo di cambiare tattica visto che l’Argentina non ha ancora mai vinto la Coppa Davis [...]