Gli incontri di ieri: vittoria di Sara Errani

E. Bouchard b. [11] D. Cibulkova 6-2 6-0 (da Montreal, Vanni Gibertini)

Giocare a Montreal per Eugenie Bouchard non è facile, con tutte le pressioni che comporta. Dopo la catastrofe del 2014 e la stagione disastrosa del 2015, in parecchi in Quebec (e non solo) hanno iniziato a dubitare delle motivazioni e dello spirito di sacrificio della bella Genie. Alla quale hanno rimproverato un po’ di tutto: dall’eccesso di selfie, all’attenzione alla moda, dalla mancanza dell’accento acuto sulla seconda “e” del suo nome che dovrebbe sottolineare le sue origini francofone (non stiamo scherzando, sono stati scritti articoli su questo) all’imperdonabile affronto di aver chiamato Miami la sua “casa”, perché è lì che abita. Genie è rimasta a testa bassa, continuando a lavorare e dopo un primo turno strappato con i denti alla Safarova martedì pomeriggio, nel prime-time serale del mercoledì ha regalato una prestazione straordinaria per prendersi la rivincita su quella Dominika Cibulkova che l’aveva sculacciata a Wimbledon. Una partita pressochè perfetta, davanti ad un pubblico sempre più in delirio che si è riconciliato (almeno per stasera) con questa bella “figliol prodiga”.

Dopo aver ricevuto in dono un break in apertura di match da parte di un’avversaria che ha commesso tre gratuiti ed un doppio fallo nei primi quattro punti, la Bouchard è andata avanti mettendo in mostra quel nuovo migliorato servizio che il suo coach Saviano le ha rimesso in sesto, sfondando il muro dei 180 km/h in diverse occasioni. Cibulkova dal canto suo si è incaponita a cercare di incontrare la palla in risposta in ogni occasione, finendo spesso e volentieri per non tenere la palla in campo.
Molto brava la Bouchard ad annullare le uniche due palle break del match al quarto game, una con un servizio e l’altra beneficiando di un errore di diritto dell’avversaria, diritto che si è dimostrato nella serata il tallone d’Achille della neo-sposa slovacca. Vinti tutti i suoi primi tre turni di battuta ai vantaggi, la canadese ha chiuso il set tenendo a zero il servizio sul 5-2 ottenendo tre punti su quattro direttamente con il colpo di inizio gioco. Straordinaria l’intensità del secondo game del secondo set, durato 18 punti, nel quale la Cibulkova ha visto svanire ben cinque palle break, per poi perdere ancora lei stessa il servizio nel game successivo, per colpa di ben cinque errori non forzati dalla parte destra. L’esito della partita sembra ormai deciso, c’è tempo solo per un punto da standing ovation sul 4-0 15-0, un grande scambio in recupero di Bouchard che stringe il pugno per celebrare il grande regalo che ha fatto a se stessa ed al suo pubblico. Che per stasera le ha perdonato il suo non essere abbastanza francofona. Ma domani è un altro giorno.

[12] P. Kvitova b. A. Petkovic 6-2 6-4 (Bruno Apicella)

Una Petra Kvitova molto convincente ha battuto in poco più di un’ora di gioco Andrea Petkovic e ha conquistato gli ottavi di finale del Premier di Montreal. La ceca, per due volte campionessa a Wimbledon, è stata devastante al servizio: nell’arco dell’intero match non ha concesso una sola palla break e il punteggio dell’incontro chiuso per 6-2 6-4 poteva essere ancora più netto per la differenza di colpi e gioco vista in campo. Kvitova ha dominato il primo set e ha praticamente conquistato il punto ogni volta che ha messo la prima di servizio in campo. L’ex numero 2 del mondo è stata incisiva anche con il dritto grazie al quale ha trovato soluzioni e accelerazioni vincenti che hanno lasciato ferma Petkovic; vincenti che hanno riportato alla mente il gioco di Kvitova dei giorni migliori. Troppo piatti e pesanti i colpi della ceca con la tedesca che ha provato a difendersi senza però riuscire a trovare la chiave per rispondere al gioco dell’avversaria. Kvitova ha chiuso il primo set per 6-2 trovando un ace e chiudendo con un rovescio lungolinea.

Nel secondo parziale la ceca, oggi n. 13 WTA, ha continuato a macinare gioco e sommergere di vincenti la tedesca che è stata brava a rimanere attaccata al punteggio sperando magari in un calo della ceca che, però, non è arrivato. È stato il break conquistando nel quinto gioco del secondo set da Kvitova a fare la differenza e a dimostrarsi decisivo per l’esito del match. Ottenuto il vantaggio l’ex numero 2 del mondo ha servito in maniera perfetta e ha chiuso l’incontro per 6-4. Per la campionessa di Montreal del 2012, adesso, c’è la sfida agli ottavi di finale con la russa Svetlana Kuznetsova.

[2] A. Kerber b. M. Lucic-Baroni 6-3 4-6 6-3 (Lorenzo Dicandia)

Ultimo incontro di secondo turno del tabellone di Montreal tra la numero due al mondo Angelique Kerber e la numero 55 Mirijana Lucic-Baroni, sfida inedita nel circuito. Kerber si giocherà tra qui e Cincinnati, dove Serena non è iscritta, la possibilità di agguantare la prima posizione in classifica, un’ipotesi che pareva assurda solo ad inizio anno. L’esordio contro Lucic-Baroni non è tra i più semplici: la croata è uno dei primi esemplari di Giorgismo del tennis femminile: hit or miss. In giornata di grazia, l’ex promessa di fine anni ‘90 è in grado di giocarsela ed anche sconfiggere qualsiasi tipo di avversaria (chiedere ad Halep lo scorso anno); anche in giornata no Lucic è in grado di giocarsela, ma a baseball. Non è, insomma, quella giocatrice che ad inizio torneo riesce a darti ritmo necessario nei i turni successivi. La croata inizia il match lenta, sia sulle gambe che nel gioco. Gli errori, spesso di metri, si ripetono in successione alternati a rari, e quindi ancor più belli, colpi vincenti. Kerber fa il suo, ossia mette la palla in gioco, per il resto se la vede Lucic-Baroni. Il break arriva nel primo gioco e da li in poi il set è sempre al sicuro per la tedesca, che conquista anche il secondo break sul 4-2. Breve passaggio a vuoto al momento di servire per il set, unito a qualche risposta di Lucic che finalmente decide di atterrare in campo, ma arriva immediato il terzo break e con lui anche il set: 6-2 Kerber.

 A fine primo set arriva l’allenatore di Lucic nel tentativo di dare la fiducia necessaria alla sua allieva per poter riuscire a centrare il campo. La cura sembra immediata, tanto che la croata va subito avanti di un break, aiutata anche da una Kerber stranamente passiva e poco combattiva. Boom, boom, boom, vincente dopo vincente Lucic riesce a mantenere il vantaggio preso nel primo gioco fino alla fine del set, arrivando spesso vicina ad doppio break e rischiando anche una volta sul suo servizio, sotto 0-40. Passata quella paura, con tre vincenti micidiali, il set è in cascina: 6-4 Lucic. Il terzo set vede finalmente una Kerber più combattiva e in partita, perlomeno nel linguaggio del corpo. Entrambe tengono il servizio con facilità nei primi giochi, fatta eccezione per una palla break annullata da Lucic nel quarto gioco. La tedesca fa vedere finalmente i recuperi pazzeschi che le hanno permesso di raggiungere la seconda posizione del ranking e Lucic gioca in maniera costante nella sua incostanza: vincenti ed errori arrivano in numero simile. Nell’ottavo gioco, con Lucic al servizio, arriva il primo e unico break del set: Kerber riesce a tenere in campo gli attacchi di Lucic che arrivata al quarto-quinto colpo finisce per sbagliare. La tedesca tiene poi la battuta a zero e si salva da una partita pericolosissima. Il prossimo turno se la vedrà contro Elina Svitolina; i precedenti dicono 4-2 per Kerber.

[4] A. Radwanska b. M. Niculescu 6-1 7-5 (Bruno Apicella)

Agnieszka Radwanska domina il primo set, lotta nel secondo parziale e conquista gli ottavi di finale del torneo WTA di Montreal; torneo che l’ha vista vincitrice nell’edizione del 2014. La polacca che oggi occupa la posizione numero 4 del mondo ha battuto in due set, con il punteggio di 6-1 7-5, la romena Monica Niculescu (numero 61 WTA). Il primo set è stato dominato dal primo all’ultimo punto da Radwanska che è stata capace di mettere in evidenza, sin da subito, il suo repertorio tecnico e tattico che le ha permesso di salire 4 a 0. Niculescu ha provato a reagire conquistando il primo game del set ma Agnieszka è riuscita a leggere bene il gioco dell’avversaria continuando a cercare il rovescio della romena ed evitando così il suo dritto tagliato. Radwanska si è esaltata eseguendo soprattutto diversi drop shot vincenti ed ha chiuso il set per 6 a 1 senza concedere nemmeno una palla break.

Il secondo parziale, invece, è stato caratterizzato da una serie di break e contro break: è stata Niculescu la prima a rompere l’equilibrio e salire sul 5 a 3. La romena ha servito per il parziale e non è riuscita a sfruttare ben tre set point: i primi due (consecutivi) sono stati annullati dalla numero 4 del mondo prima con un dritto sulla riga e poi con un lob millimetrico vincente. La polacca non ha tremato e ha conquistato la parità per poi tenere facilmente il suo turno di servizio, con Niculescu che si è trovata a servire per salvare la partita ma ha concesso subito due match point: la polacca, grazie ad un rovescio out di Niculescu, ha così ottenuto l’accesso gli ottavi di finale dove incontrerà Pavlyuchenkova.

Risultati:

[4] A. Radwanska b. M. Niculescu 6-1 7-5
[6] V. Williams b. B. Strycova 6-3 6-0
E. Bouchard b. [11] D. Cibulkova 6-2 6-0
[2] A. Kerber b. M. Lucic-Baroni 6-3 4-6 6-3
[7] R. Vinci b. C. Giorgi 2-6 6-3 6-4
[17] E. Svitolina b. [WC] F. Abanda 7-6(2) 7-6(3)
[10] M. Keys b. M. Brengle 6-4 6-3
[12] P. Kvitova b. A. Petkovic 6-2 6-4
K. Kucova b. [8] C. Suarez Navarro 3-6 6-4 6-4
[15] J. Konta b. V. King 7-5 6-1
[14] Ka. Pliskova b. S. Errani W/O
A. Pavlyuchenkova v. [16] C. McHale 6-2 7-5
D. Kasatkina b. [13] S. Stosur 7-6(1) 6-3
[9] S. Kuznetsova b. A. Kudryavtseva 7-5 6-0