Fin dall’inizio del proprio mandato come presidente della International Tennis Federation (ITF), lo statunitense David Haggerty si era dimostrato aperto al cambiamento riguardo al formato di Coppa Davis e Federation Cup. L’obiettivo era ridare lustro alle due maggiori competizioni a squadre del tennis mondiale, troppo spesso afflitte dalle assenze da parte dei tennisti di vertice. Tenendo fede a tale proposito, nel corso dei mesi Haggerty aveva continuato ad accennare ad idee per rivoluzionare Davis e Fed Cup come le Final Four in campo neutro.

Tutte le proposte di riforma sono state annunciate dalla ITF all’interno di quella che è stata definita “la fase successiva della strategia per le competizioni internazionali a squadre. Il piano di riforma o, per meglio dire, di rivoluzione, della Davis e della Fed Cup include:

• Un bando per assegnare in anticipo ad una determinata città (che sarebbe dunque presumibilmente neutra) le finali sul modello della Champions League, del Suprbowl e della European Rugby Champions Cup
• L’estensione a 16 squadre del gruppo mondiale di Fed Cup grazie all’introduzione di una Final Four in stile Eurolega
• La ricerca di modifiche al calendario a partire dal 2020
• La revisione del formato di Coppa Davis, con un occhio di riguardo all’accorciamento al meglio dei tre set e agli altri impegni settimanali
• Una valutazione della sostenibilità di modifiche al formato dei gruppi minori al fine di incrementare il coinvolgimento nei paesi in cui il tennis si sta sviluppando e di rafforzarlo in quelli in cui è già forte
• Una valutazione accurata dei requisiti vigenti per ospitare un evento
• La possibilità di introdurre un evento per le giovani tenniste sul modello della Coppa Davis Junior.

Tutte queste proposte saranno sottoposte all’approvazione dell’Annual General Meeting della ITF che si terrà nell’Agosto del prossimo anno. Il processo di selezione delle Federazioni e delle città interessate ad ospitare la finale comincerà nel dicembre 2016 e il nome della vincitrice sarà comunicato nell’estate del 2017

Il presidente della ITF David Haggerty ha commentato in maniera entusiastica la presentazione di queste proposte:

“Questo è un momento eccitante nella lunga storia di queste due competizioni così amate. […] I cambiamenti evidenziati aiuteranno queste competizioni internazionali a squadre di tennis a crescere e prosperare. Un’obbiettivo chiave per la ITF e i paesi membri era introdurre il Gruppo Mondiale a 16 per la Fed Cup e assicurare che più nazioni avessero la possibilità di diventare campioni. L’introduzione di una final four permetterà non solo questo vitale cambiamento di format ma anche una conclusione ancora più incredibile della competizione. […] Una finale fissa per la Davis replicherà l’approccio visto in tanti altri sport per il finale della stagione di tennis di modo che giocatori, sponsor e media possano organizzarsi meglio. Oltre 130 nazioni sono in competizione nel 2016 e la riforma del formato a tutti i livelli incoraggerà ancora più nazioni a prendere parte mentre le modifiche al regolamento di gioco aiuterà gli atleti a rimanere in salute e renderà più facile la loro partecipazione”