È bastata poco più di un’oretta a Elise Mertens per avere ragione di Jana Fett, in completo stato confusionale. Le due tenniste entrano in campo accolte dall’applauso (timido) del pubblico, mentre soffia un forte vento laterale,che sarà una delle chiavi di volta del match. Entrambe le giocatrici tengono i rispettivi turni di servizio inaugurali, ma nel terzo gioco Fett dimostra di non avere molta dimestichezza con le variazioni ambientali e inizia a sbagliare troppo. I tanti errori da fondo, conditi da un doppio fallo, consentono alla Mertens di portarsi in vantaggio di un break. Sembra che non ci siano possibilità di recuperare, ma la 20enne croata ottiene il controbreak nel sesto gioco, esibendo consecutivamente tre pregevoli accelerazioni lungolinea. Nel successivo turno di servizio, Fett si porta sul 40-15, ma affossa un paio di colpi a rete e viene poi (ironia della sorte e del gioco ) infilata lungolinea dalla belga, che si riporta in vantaggio. Mertens tiene d’autorità il suo turno di battuta e si procura un set point,in risposta,ben annullato da Fett. L’appuntamento con la conquista del parziale è però semplicemente rinviato e Mertens si presenta puntuale, chiudendo 6-4.

Nell’intervallo tra primo e secondo set, un acquazzone si abbatte sul campo, ma le tenniste non rientrano negli spogliatoi. La pioggia nel giro di 5 minuti cessa così come era iniziata. Il secondo parziale non viene praticamente giocato. Una Fett senza mezze misure decide di semplificare il compito dei giudici di linea, spedendo palline fuori di metri o insaccandole a mezza rete. Mertens dal canto suo, si limita a giocare in modo solido, alimentando le insicurezze della croata. Di fatto, Fett si breakka da sola per tre volte di fila, ma continua imperterrita a picchiare su ogni palla, con risultati disastrosi. Solo quando si trova a un punto dal bagel e dalla sconfitta,abbozza una reazione. Annulla con coraggio due match point e si procura una palla break, salvo poi capitolare tre punti più tardi. Questa vittoria consente a Mertens si accedere alla prima finale WTA in carriera e di entrare per la prima volta in top-100.

La sua avversaria sarà Monica Niculescu (nessun precedente fra le due), che quest’oggi non è scesa in campo per il ritiro di Tsurenko, colpita da un virus.

Risultati:

[Q] E. Mertens b. [Q] J. Fett 6-4 6-0
[3] M. Niculescu b. L. Tsurenko W/O

Lorenzo Colle