Il “cappotto” tennistico fa sempre notizia, ancora di più quando una grande campionessa del presente lo rifila a una campionessa del passato. Normale dunque ricordare quello inflitto il 23 febbraio 1994 a Indian Wells da Steffi Graf, n.1 mondiale, a Tracy Austin capace di vincere da teenager due volte lo US Open nel 1979 e nel 1981. Una ferocia quasi sadica da parte di Steffi visto che Tracy si sarebbe ritirata da lì a pochi a mesi nel luglio dello stesso anno. Eppure dietro questo punteggio c’è molto di più perché rappresenta il più chiaro esempio della “ruota” del tempo che non lascia scampo neppure ai grandi campioni.

Per capire il significato di quel 6-0 6-0 della fuoriclasse tedesca bisogna tornare indietro di quasi 12 anni, al 18 ottobre 1982. Quel giorno una ragazzina di 13 anni (!!) di nome Steffi Graf fa il suo esordio da professionista e lo fa in un torneo di casa al coperto a Filderstadt, vicino a Stoccarda. Il match d’esordio della sua carriera la mette di fronte alla seconda testa di serie, Tracy Austin, che era giovanissima anche lei non avendo ancora compiuto 20 anni. Come abbiamo detto però con due titoli dello Slam già in tasca conquistati a Flushing Meadows. Ebbene la Austin impartisce una severa lezione alla Graf, vincendo per 6-4 6-0. L’americana arriverà fino alla finale dove sarà sconfitta da Martina Navratilova.

Nessuna delle due avrebbe potuto immaginare che 12 anni dopo la situazione si sarebbe ribaltata, ma la Austin si è subito ricordata di quel primo match in conferenza stampa. “Quando ho giocato con Steffi la prima volta, lei era una bambina di 13 anni che iniziava e io ero all’apice della mia carriera. Ora io sono una vecchia signora a fine carriera e lei è al top”.

Quando si dice un romanzo circolare…