Coppa Davis, play-off: l’Argentina rischia, le altre sognano

Il Palais 12 di Bruxelles e lo stadio Pierre Mauroy di Lille saranno teatro da venerdì a domenica delle due semifinali di Coppa Davis. Si giocheranno anche gli otto play-off per guadagnare un posto nel World Group 2018, il cui tabellone verrà stilato mercoledì 20 a Londra alle 14 (ora locale, le 15 in Italia) assieme a quello della Federation Cup. Vediamo nel dettaglio le due semifinali.

BELGIO vs AUSTRALIA (Palais 12, Bruxelles – Terra rossa, indoor)

SORTEGGIO

Venerdì
D. Goffin vs J. Millman
S. Darcis vs N. Kyrgios

Sabato
R. Bemelmans/A. de Greef vs J. Peers/J. Thompson

Domenica
D. Goffin vs N. Kyrgios
S. Darcis vs J. Millman

Sulla terra rossa di Bruxelles, David Goffin e compagni giocheranno la seconda semifinale in tre anni, e punteranno a raggiungere una nuova finale dopo quella persa nel 2015 contro la Gran Bretagna di Murray. Fra le quattro semifinaliste, il Belgio è l’unica nazione a non aver mai vinto la Davis. Sono invece 28 i successi dell’Australia (seconda solo agli Stati Uniti, a quota 32), e proprio l’attuale capitano è il giocatore che ha collezionato più vittorie con il team (52 di cui 42 in singolo). In caso di vittoria, gli australiani (che in Davis non disputano una sfida su terra dal 2014) giocheranno la finale in casa a prescindere dall’avversario, mentre il Belgio giocherebbe in ogni caso in trasferta, in Francia o in Serbia.

Il numero 1 belga Goffin non è apparso in ottime condizioni fisiche a New York e ha ceduto all’arrembante Rublev in tre set. David si è espresso in questi termini: “Non so cosa aspettarmi, ma so solo che sarà un altro grande momento per il nostro paese e per il nostro pubblico. Daremo tutto per arrivare in finale. Penso che dopo la finale di due anni fa il pubblico sia ancora più caldo qui”. Sulla sfida contro Kyrgios, che potrebbe essere la svolta della semifinale, ha dichiarato: “Sono pronto per la sfida contro Nick, non ho mai vinto contro di lui, ma stavolta gioco in casa e anche su terra battuta. Sarà diverso stavolta”.

Kyrgios sarà indubbiamente l’ago della bilancia nell’arco dei tre giorni. La sua spalla non gli ha permesso di esprimere il meglio di sé a Flushing Meadows e ha ceduto proprio con un suo connazionale, John Millman. Se starà bene, l’Australia avrà sicuramente una marcia in più. “La Coppa Davis è uno dei palcoscenici più importanti in cui posso esprimermi – ha detto Nick – e vorrei vincerla un giorno. Adoro stare in squadra, avere un obiettivo comune con i compagni e Hewitt è il miglior capitano che abbiamo mai avuto. Con me è fantastico, mi sta sempre vicino anche quando mentalmente non sono al top. C’è sempre stato”. John Peers e Jordan Thompson verranno schierati nel doppio e partiranno favoriti contro la coppia belga. La vittoria, per gli australiani, passa quindi dal sabato. Il capitano Lleyton Hewitt si è detto ottimista per la sfida, parlando anche del motivo per cui Tomic non è stato convocato: “È poco in forma e quindi incapace di garantire una buona prova nell’arco dei cinque set. Sono contento del team convocato, sono sicuro che faranno bene per provare a raggiungere la finale”.

PRECEDENTI TRA LE NAZIONALI 

I precedenti scontri tra le due nazionali dicono due vittorie per parte. Il Belgio ha trionfato nelle ultime due sfide (primo turno a Liegi nel 2007 e play-off a Cairns nel 2010) per 3-2, sempre con vittoria decisiva al quinto singolare.

22-24 giugno 1922 Scarborough, Inghilterra – World Group 1st round
Australia-Belgio 4-0

01-03 febbraio 1991 Perth, Australia – World Group 1st round
Australia-Belgio 5-0

09-11 febbraio 2007 Liegi, Belgio – World Group 1st round
Belgio-Australia 3-2

17-19 settembre 2010 Cairns, Australia – World Group play-off
Belgio-Australia 3-2

PRECEDENTI TRA I GIOCATORI

Kyrgios-Goffin 3-0
2017 Cincinnati, Hard, R64, Kyrgios 6-2 6-3
2017 Miami, Hard, R16, Kyrgios 7-6(5) 6-3
2016 Tokyo, Hard, F, Kyrgios 4-6 6-3 7-5

Kyrgios-Bemelmans 1-0
2014 Nottingham-2, Grass, R32, Kyrgios 4-6 6-4 6-4

Kokkinakis-Bemelmans 1-0
2014 Lexington, Hard, QF, Kokkinakis 7-6(7) 7-6(6)

Darcis-Thompson 1-0
2016 US Open, Hard, R128, Darcis 5-7 3-6 7-6(5) 6-4 7-5

Thompson-Bemelmans 1-0
2017 Washington, Hard, R64, Thompson 6-3 6-2

Non ci sono precedenti confronti diretti fra tutti gli altri giocatori

FRANCIA vs SERBIA (Stade Pierre Mauroy, Lille – Terra rossa, outdoor)

SORTEGGIO

Venerdì
L. Pouille vs D. Lajovic
J.W. Tsonga vs L. Djere

Sabato
P.H. Herbert/N. Mahut vs F. Krajinovic/N. Zimonjic

Domenica
J.W. Tsonga vs D. Lajovic
L. Pouille vs L. Djere

L’altra semifinale non riserva così tanta attesa. La Francia parte senza dubbio favorita contro i serbi (orfani soprattutto di Novak Djokovic, che come sappiamo ha deciso di concludere in anticipo la sua stagione) e avrà anche i favori del pubblico di Lille. Gli uomini di Yannick Noah vanno alla caccia della decima insalatiera (18 le finali giocate). L’ultimo successo risale al 2001 (sull’erba di Melbourne contro l’Australia per 3-2 con Nicolas Escudé che vinse il singolare decisivo contro Wayne Arthurs) e da allora ha giocato, e perso, altre due finali: nel 2010 proprio contro la Serbia e nel 2014 contro la Svizzera. Da quando esiste il World Group (1981), la Francia, insieme agli Stati Uniti, è l’unica nazione ad essere retrocessa in B una sola volta. La Serbia invece, oltre alla già citata finale del 2010, ha giocato (e perso) anche quella del 2013 in casa contro la Repubblica Ceca, con Berdych che nella conferenza stampa finale, a proposito della decisione di non schierare Djokovic in doppio, dichiarò: “Hanno lasciato la Ferrari in garage”.

Il team francese è al completo. Si è unito da poco anche Adrian Mannarino, che sostituirà l’infortunato Gael Monfils. Richard Gasquet sembrava essere stato aggiunto alla panchina, ma in realtà si è semplicemente allenato con i compagni prima di raggiungere la Polonia dove è impegnato come prima testa di serie nel Challenger di Szczecin. Per quanto riguarda invece la Serbia, Zimonjic – che gioca la Davis per il 22esimo anno, e per la Serbia detiene il record di vittorie in doppio (30) e maggior numero di sfide disputate (54) – ha convocato tre giovani, che nei singolari difficilmente avranno speranze contro i più rodati e meglio classificati avversari. Sarà il sabato il giorno da guardare con più attenzione, perché il capitano serbo prenderà in mano la racchetta per affrontare nel doppio la fortissima coppia Herbert/Mahut. Forse il match in cui la Serbia potrebbe essere più competitiva.

PRECEDENTI TRA LE NAZIONALI 

Quella che scatterà venerdì sarà la riedizione della finale del World Group 2010, vinta dalla Serbia guidata da Djokovic, Troicki e Tipsarevic, guarda caso, i tre grandi assenti della sfida. Un unico precedente dunque, ma se prendiamo in considerazione anche il periodo in cui la Serbia giocava sotto la bandiera della Yugoslavia i confronti diretti diventano 5-4 per la Yugoslavia. L’ultima sfida giocata come Yugoslavia contro la Francia (semifinale, 1991) fu la prima con la formazione slava già divisa dopo la guerra civile. Slobodan Zivojinovic giocò insieme allo sconosciuto Muskatirovic mentre nei quarti al suo fianco c’erano Prpic e il giovanissimo Goran Ivanisevic.

05-07 giugno 1936 Roland Garros, Parigi, Francia – Europe quarterfinal
Yugoslavia-Francia 3-2

09-11 giugno 1946 Roland Garros, Parigi, Francia – Europe semifinal
Yugoslavia-Francia 3-2

15-17 maggio 1953 Zagabria, Yugoslavia – Europe 2nd round
Francia-Yugoslavia 4-1

11-3 giugno 1965 Roland Garros, Parigi, Francia – Europe quarterfinal
Francia-Yugoslavia 5-0

10-12 maggio 1969 Maribor, Yugoslavia – Europe 1st round
Yugoslavia-Francia 3-2

23-25 maggio 1975 Roland Garros, Parigi, Francia – Europe 1st round
Francia-Yugoslavia 3-0

04-06 ottobre 1985 Belgrado, Yugoslavia – World Group 1st round
Yugoslavia-Francia 4-1

20-22 settembre 1991 Pau, Francia – World Group semifinal
Francia-Yugoslavia 5-0

03-05 dicembre 2010 Belgrado, Serbia – World Group final
Serbia-Francia 3-2

PRECEDENTI TRA I GIOCATORI

Tsonga-Lajovic 1-0
2017 Australian Open, Hard, R64, Tsonga 6-2 6-2 6-3

Krajinovic-Pouille 1-0
2013 Karshi, Hard, R32, Krajinovic 6- 6-7(3) 6-3

Pouille-Lajovic 1-1
2016 Bucharest, Clay, R32, Pouille 6-3 6-4
2014 Australian Open, Hard, R128, Lajovic 6-4 7-6(9) 4-6 6-3

Mahut-Krajinovic 1-0
2015 Wimbledon, Grass, R128, Mahut 7-6(4) 6-4 3-6 7-5

Lajovic-Mahut 1-1
2016 Sydney, Hard Q2, Mahut 7-6(4) 3-6 6-2
2015 Paris, Hard, R64, Lajovic 7-5 6-3

Zimojic-Mahut 1-0
2001 Andrezieux, Hard, QF, Zimonjic 6-1 6-4

Non ci sono precedenti confronti diretti fra tutti gli altri giocatori