Eurosport manterrà i diritti televisivi dell’US Open fino al 2022. La notizia riguarda tutti i paesi europei ad eccezione di Irlanda e Regno Unito. Per gli appassionati italiani che nelle prossime cinque stagioni volessero continuare ad assistere alla gesta dei tennisti nella capitale statunitense sarà quindi necessario essere sintonizzati sull’emittente europea.

Che spiri un vento di cambiamento lo indica però il fatto che l’avversario più agguerrito di Eurosport, al momento, non sembra abitare nel classico mondo del satellitare. Il web streaming ha ormai avviato l’assalto agli eventi sportivi; è sembrato piuttosto evidente quando Amazon Prime dopo essersi accaparrato i diritti per la trasmissione di tutto il tennis – ad eccezione degli Slam – nel Regno Unito ha ottenuto anche la licenza delle Next Gen ATP Finals, integralmente trasmesse sulla piattaforma streaming di Jeff Bezos oltre che su Supertennis. Eurosport possiede ancora i diritti di 3 Slam su 4, mentre non si è mai addentrata nel territorio degli altri tornei, dai 1000 in giù.

Lì è Sky Sport che sta lentamente cedendo il passo, quantomeno nel Regno Unito. Circa un anno prima che perdesse (a beneficio di Amazon) i diritti di Masters 1000, Finals e ATP 500, la holding britannica aveva infatti ceduto anche i diritti dell’US Open che deteneva da ben 25 anni. Più precisamente l’emittente di Murdoch aveva un accordo di sub-licenza con Eurosport, effettiva proprietaria dei diritti dello Slam newyorchese, ma la trasmissione dell’edizione 2017 rimarrà l’ultima per Sky sul suolo britannico. La strategia ormai chiara è quella di ridurre il budget degli altri sport per mantenere i diritti sulla Premier League, in scadenza nel 2018 e per cui servirà un’offerta piuttosto corposa. Anche lì infatti Amazon è in agguato, così come – stando agli analisti – Facebook che già trasmette la Major League di calcio statunitense.

Secondo un’indiscrezione di Stuart Fraser sul “Times” sarà proprio Amazon a trasmettere l’US Open nel Regno Unito dal 2018. Eurosport infatti, nel comunicato in cui annuncia il prolungamento del contratto fino al 2022, specifica che l’accordo è relativo a tutti i paesi europei “eccetto UK e Irlanda, dove storicamente i diritti vengono sub-appaltati“. Non più a Sky, che come spiegato si è tirata indietro. Amazon farà quindi il suo esordio nel broadcasting degli Slam grazie a un accordo quinquiennale da 30 milioni di sterline complessive. Un ammontare che va a sommarsi ai 10 milioni di sterline – all’anno – che l’azienda di Jeff Bezos spenderà per trasmettere gli altri eventi dell’ATP World Tour.

Ricapitolando, nel Regno Unito dal 2018 la ripartizione dei diritti sarà la seguente:

• ATP 500, Masters 1000 e ATP Finals: Amazon Prime Video
• US Open: Amazon Prime Video
• Roland Garros e Australian Open: Eurosport Player
• Wimbledon: BBC Sport

A questo quadro va aggiunta una doverosa considerazione. In UK l’Eurosport Player è disponibile sulla piattaforma streaming di Amazon, il che implica che dalla prossima stagione chi sottoscriverà un abbonamento in digitale avrà a disposizione la quasi totalità del tennis maschile, ad eccezione degli ATP 250 e di Wimbledon, che rimane ancorato al servizio pubblico. Amazon non è il futuro remoto, ma neanche quello prossimo: è già il presente.