Coppa Davis: i quarti di luglio

Passa più facilmente del previsto la Spagna, fatica la Russia, la spuntano Argentina e Serbia. Escono Svizzera, Svezia e Stati Uniti. Sono questi i verdetti del primo turno di Davis, esiti che delineano un tabellone che ai quarti vedrà due sfide “classiche” e due tie (quasi) inediti,

IL WORLD GROUP

Dando un’occhiata al draw, i quarti, dall’alto al basso, vedranno opposti:

[1] Spagna – Francia*

[4] Russia* – [5] Argentina

[6] Croazia* – Serbia

Cile* – [2] Repubblica Ceca

* scelta del campo

(1) Spagna – Francia

Spagna e Francia è un classico della Davis, essendosi disputato per ben sei volte. Sono entrambe squadre dalla grande tradizione ed entrambe escono da un primo turno vinto agevolmente per 4-1 su Svizzera e Germania. La Spagna gioca la Coppa Davis dal 1921 e ha preso parte a 74 edizioni. Ha vinto 4 Coppe negli ultimi dieci anni (2000, 2004, 2008 e 2009). È arrivata in finale anche nel 1965, nel 1967 e nel 2003, perdendo dall’Australia in tutte e tre le occasioni.
La Francia invece gioca la Davis dal 1904 e l’ha vinta per ben nove volte, di cui sei di fila, dal 1927 al 1932, e l’ultima nel 2001 battendo 3-2 l’Australia. La sconfitta dell’anno scorso al primo turno ad opera della Repubblica Ceca ha escluso i transalpini per la prima volta dal 2000 dai quarti di finale della Davis.
La Francia riuscì a vincere il primo incontro contro gli iberici nel lontanissimo 1923. Per intenderci, erano ancora i tempi di René Lacoste e Herny Cochet, davvero un'altra epoca. In quella occasione i transalpini la spuntarono per 3 a 2 ma fu anche l’ultima volta che riuscirono ad aver ragione degli spagnoli.
Il tie più recente tra queste due squadre è stato disputato invece nel 2004: Ferrero, Nadal, Robredo e Moya si imposero 4-1 su Mathieu, Llodra, Santoro e Clement, giocando sulla terra rossa di Alicante. A distanza di 6 anni, i protagonisti per il team spagnolo potrebbero quasi restare gli stessi (escludendo Moya), mentre i francesi si sono arricchiti di talenti quali Tsonga, Monfils, Simon e Jeremy Chardy,  I francesi però hanno una migliore percentuale su altre superfici, oltre a un maggior numero di match giocati:

Per poterla spuntare sui detentori dell’insalatiera, i galletti dovranno sfruttare al meglio la possibilità della scelta del campo, magari – e a maggior ragione se giocherà Nadal – evitando il Roland Garros, location delle due precedenti sfide casalinghe, nel 1972 e nel 1970.
La vincente incontrerà in semifinale la Russia o l’Argentina.

I precedenti

24 Sep - 26 Sep 2004
ESP d. FRA 4-1
World Group - Semifinal
Plaza de Toros de Alicante, Alicante, Spain
Clay (O)

19 May - 21 May 1972
ESP d. FRA 3-2
Europe, Zone B - Quarterfinal
Roland Garros, Auteuil, Paris, France
Clay (O)

11 Jun - 13 Jun 1971
ESP d. FRA 4-1
Europe, Zone A - Semifinal
Barcelona, Spain

12 Jun - 14 Jun 1970
ESP d. FRA 5-0
Europe, Zone A - Semifinal
Roland Garros, Auteuil, Paris, France
Clay (O)

14 Jun - 16 Jun 1963
ESP d. FRA 4-1
Europe - Quarterfinal
Real Club de Tenis de Barcelona, Spain
Clay (O)

28 Jul - 01 Aug 1923
FRA d. ESP 3-2
Europe - Final
Sporting Club, Deauville, France
Clay (O)

(4) Russia – (5) Argentina

Anche il quarto tra Argentina e Russia rievoca grandi battaglie: queste due nazioni si sono incontrate ben cinque volte e, negli ultimi anni, hanno giocato una semifinale nel 2008 (vinta dai sudamericani) e una finale nel 2006 (vinta dai russi). La Russia, oltre alla vittoria del 2006, è riuscita ad aggiudicarsi la Coppa Davis anche nel 2002, recuperando uno svantaggio di 1-2 in finale contro la Francia. Negli ultimi undici anni è arrivata per ben dieci volte almeno nei quarti di finale della competizione. Proprio nel 2009 è uscita nei quarti contro la rivelazione Israele.
L’Argentina, invece, nonostante la grande tradizione di campioni, non sono mai riusciti a vincere la Davis, pur andandoci vicini nel 1981, e, appunto, nel 2006 e nel 2008. L’anno scorso è stata eliminata nei quarti dalla Repubblica Ceca.
Nel 2010, la Russia è la testa di serie numero quattro del tabellone e ha battuto al primo turno l’India di Devvarman e Bopanna. Grande protagonista della sfida di Mosca è stato Youzhny, in gran forma in questa prima parte della stagione. Gli argentini sono invece testa di serie numero 5, e hanno portato a casa il passaggio del turno contro la favorita Svezia grazie a una prestazione eroica di David Nalbandian. Senza nulla togliere a questi due splendidi protagonisti, nella sfida di luglio, si attendono però i rientri in Davis di Nikolay Davidenko e del vincitore degli US Open Juan Martin Del Potro.
I migliori risultati dei russi sono stati ottenuti sia sulla terra che sul carpet, mentre l’Argentina si esprimono meglio sul rosso, come da tradizione:

Questa statistica si riflette anche nei risultati degli scontri diretti: a parte la sfida del 1985, quando ancora esisteva l’Unione Sovietica, l’Argentina ha vinto con la Russia sulla terra mentre ci ha perso sempre su carpet. C’è da scommettere che i Russi guarderanno a questi numeri quando sceglieranno la sede dell’incontro del prossimo luglio.

I precedenti

19 Sep - 21 Sep 2008
ARG d. RUS
World Group - Semifinal
Estadio Parque Roca, Buenos Aires, Argentina
Clay (O)

01 Dec - 03 Dec 2006
RUS d. ARG 3-2
World Group - Final
Olympic Stadium, Moscow, Russia
Carpet (I)

04 Apr - 06 Apr 2003
ARG d. RUS 5-0
World Group - Quarterfinal
Club Atletico River Plate, Buenos Aires, Argentina
Clay (O)

20 Sep - 22 Sep 2002
RUS d. ARG 3-2
World Group - Semifinal
Sports Palace "Luzhniki", Moscow, Russia
Carpet (I)

04 Oct - 06 Oct 1985
URS d. ARG 3-2
World Group, Relegation Play-off - 1st Round
Buenos Aires LTC, Buenos Aires, Argentina
Clay (O)

(6) Croazia – Serbia

È lo scontro sulla carta più caldo. Due delle nazioni tristemente protagoniste della guerra dei Balcani, si trovano per la prima volta una di fronte all’altra in una competizione – la Davis – che riaccende l’orgoglio patriottico. A destare preoccupazione c’è un precedenteanche se riguarda serbi e bosniaci: gli scontri durante il match tra Djokovic e Delic agli Australian Open 2009. Speriamo, ovviamente, che siano paure infondate.
La Croazia ha vinto la Davis nel 2005, diventando la prima squadra non annoverata tra le teste di serie a riuscire in una impresa simile. L’anno scorso è arrivata in semifinali superando gli Usa e perdendo poi 4-1 dalla Repubblica Ceca. Questo anno, forte del neo top ten Cilic e dell’ottimo talento di Karlovic, i croati hanno spazzato via al primo turno l’Ecuador dei fratelli Lapentti.
La Serbia è una delle squadre più giovani della competizione, avendo cominciato a giocare la Davis solo nel 2007, perdendo, prima di questo anno, sempre al primo turno nelle due uniche volte che si è trovata a giocare nel tabellone principale. I serbi hanno tuttavia una formazione di tutto rispetto, potendo contare su Djokovic, Tipsarevic e Troicki e in doppio sullo specialista Zimonjic. La Croazia quindi, qualsiasi superficie di gioco scelga, non avrà vita facile e parte, probabilmente, con gli sfavori del pronostico.
Vediamo quali sono le superficie dove le due squadre si esprimono meglio:

Nelle statistiche della Serbia sono comprese le prestazioni dal 2004 al 2006, quando partecipò alla Davis come Serbia e Montenegro, e quelle dal 1923 fino al 2003, quando era ancora parte della Yugoslavia.
Entrambe le squadre hanno giocatori che si esprimono al meglio sulle medesime superfici, pertanto per la Croazia la scelta del campo di gioco sarà un bel dilemma.
La vincente si giocherà l’accesso in finale contro la Repubblica Ceca o Cile.

I precedenti
Come dicevamo, non ci sono precedenti tra le due squadre.

(2) Repubblica Ceca – Cile

Il Cile e la Repubblica Ceca si sono incontrate solo una volta nel 1967, con la vittoria dei sudamericani. La Repubblica Ceca arriva da una finale persa l’anno scorso contro la Spagna, la sua terza in 76 anni. I cechi hanno però già vinto un’insalatiera nel 1980 con Ivan Lendl. Al primo turno, Berdych, Stepanek & Co hanno avuto la meglio sul Belgio, con grande facilità.
Il Cile, che tutti sappiamo essere in questo momento provato da un terremoto devastante, si è qualificato per i quarti ieri pomeriggio, dimostrando grande forza e grande orgoglio contro Israele, che già aveva sconfitto i sudamericani 10-8 al quinto nei play-off del 2007. Fernando Gonzalez, che in un primo momento non doveva esserci, non si è fatto sopraffare dalla situazione disperata del suo paese e dalle polemiche della vigilia con l’ITF, e ha regalato i due punti decisivi per il passaggio del turno. Nella storia della Davis, la miglior prestazione della squadra sudamericana resta la finale raggiunta nel 1976 e persa contro l’Italia, Ecco le percentuali di vittoria sulle varie superfici:

La scelta del campo tocca al Cile, che, probabilmente, sceglierà la terra rossa.

I precedenti

05 May - 07 May 1967
CHI d. TCH 3-2
Europe, Zone A - 1st Round
Prague, Cecoslovacchia
Clay (O)
 

Claudio Gilardelli