Pete e Roger vincono per Haiti

In un mix tra passato e presente si è giocata al BNP Paribas Open, l’esibizione “Hit for Haiti”, che vedeva in campo 94 major: 44 maschili e 50 femminili. L’obiettivo? Quello di raccogliere 1.000.000 $ da investire in aiuti per la popolazione di Haiti devastata dal terremoto. Non si sono viste due grandi partite, d'altronde non era questa la sede ma è stata comunque una grande emozione poter vedere tante stelle del tennis nello stesso rettangolo di gioco. Noiosa la prima partita delle ragazze che non si sono lasciate molto coinvolgere da Martina Navratilova che ha comunque deliziato il pubblico con un paio di tocchi sotto rete. Più divertente il secondo match che ha visto trionfare i due favoriti alla vigilia ma caratterizzata soprattuto dalle continue battute di Agassi, che ha avuto "una parola buona per tutti".

L’evento è stato voluto fortemente da Larry Ellison, fondatore di Oracle e neo-proprietario del torneo, che ha voluto organizzare una seconda esibizione dopo il successo avuto dalla manifestazione agli Open d’Australia: "Quando ho visto il primo scambio di quell'evento pro-Haiti, sono rimasto colpito che tanti giocatori stessero insieme, alla vigilia di un appuntamento importante, uniti da una giusta causa", ha dichiarato Ellison. "Allora ho voluto riunire un gruppo eccezionale di giocatori, con una quantità senza precedenti di titoli del Grande Slam, al BNP Paribas Open. Il nostro obiettivo è quello di lasciare un ricordo memorabile per i fan, portando nel contempo una notevole quantità di denaro che avrà un impatto diretto sui bisogni del popolo di Haiti”.

In quel caso l’iniziativa fu promossa dal numero 1 del mondo Roger Federer, trovando la collaborazione di molti dei suoi colleghi, disposti a scendere in campo per beneficenza divisi in due squadre: Serena, Federer, Stosur e Hewitt opposti a Clijsters, Djokovic, Roddick e Nadal. In un set giocato tra doppi misti e non, i campioni microfonati hanno divertito il pubblico di una Rod Laver Arena sold-out con battute di spirito e con scambi divertenti nei pressi della rete.

Nel caso dell’esibizione di Indian Wells i proventi derivanti dalla vendita dei biglietti saranno donati alla Croce Rossa Americana per gli sforzi nel soccorso della popolazione haitiana. In aggiunta a questa raccolta di fondi, Ellison farà una donazione personale a questa causa molto speciale.

Manifestazioni di questo tipo evidenziano il senso dello sport, esaltandone il profondo valore sociale in termini di coesione ed appartenenza ad un obiettivo solo: quello di dare un segno di speranza. Ed è attorno a questo concetto che le grandi stelle del tennis mondiale si sono strette per un grande gesto di solidarietà.

4.00: prima delle due esibizioni la cerimonia annuale di “Heroes”, in cui vengono celebrati i veterani, il personale militare, la polizia, i vigili del fuoco, tutti volontari della Croce Rossa per i loro sforzi nelle comunità di tutto il mondo.

4.30: si comincia con la sfida tutta al femminile tra Davenport e Graf opposte a Navratilova-Henin. In campo 50 titoli dello Slam in singolo: Navratilova (18), Steffi (22), Lindsay (3) e Justine (7). Sempre nei major in doppio 41 (10 in misto) per Martina, 3 per la Davenport e 1 per la Graf.

4.32: entrano in campo le atlete. Tutte sorridenti anche Justine Henin che ha perso il suo match odierno con Gisela Dulko per 6/2 1/6 6/4

4.35: la Graf si siede accanto alla sua compagna: “Lindsay quanti anni hai? Io 33. Tu? 41. Mamma mia non pensiamoci”. Steffi e Lindsay hanno giocato il loro ultimo incontro nel 1999 a Wimbledon, titolo conquistato dall’americana. Tracy Austin fa da cerimoniere. Martina: “non è bello che ci siamo dovute ritrovare per un evento così tragico”. Tracy chiede a Justine: “ ma tu giochi con una leggenda in doppio? La belga: “Martina conto su di te allora”.

4.45: la partita termina dopo un long-set, punto secco sul 40-40. Parte subito forte la Henin al servizio piazzando un ace alla povera Lindsay che rimane immobile. Steffi spinge con il dritto e scende in avanti ma la volèe si affossa a rete.
 

4.50: batte Lindsay. Non ha perso il servizio mamma Davenport, riportando immediatamente il match sulla parità, 1-1.

4.53: molto leggero invece il servizio della Navratilova, Steffi cercando di colpire con veemenza perde il microfono. Martina mette in mostra un paio di giochini sotto rete, 2-1 in suo favore.

4.56: ancora problemi con il microfono per la tedesca. Interviene un tecnico con dello scotch e qualcuno grida: “non guardarle nella gonna!”. Steffi risponde: “poi dovrebbe vedersela con Andre”. Break per Navratilova-Henin grazie a qualche errore di troppo sotto rete di Lindsay, che è stata anche numero 1 del mondo in doppio.

5.00: due palle break per la coppia Graf-Davenport. Ace di Justine. Prima al corpo su Lindsay e intervento a rete di Martina. Sul 40-40 decide di rispondere Steffi e ancora un ace per la belga, 4-1 in suo favore. Un po’ spietata la Henin che forse non è entrata del tutto nelle dinamiche dell’esibizione.

5:05: ace di Lindasy su Justine. Si va ancora al punto secco. Dopo una buona prima della sua compagna, Steffi piazza la volèe vincente quasi addosso alla belga, 4-2 per le sue avversarie. Steffi ancora in grandissima forma fisica. In ottima forma si era presentata anche lo scorso anno nel match inaugurale sul centrale di Wimbledon per la prima volta coperto.
 

5.08: sul 2-4 30-15 la Davenport piazza un delizioso cross stretto di rovescio vincente, accompagnando la palla con il colpo bimane come solo lei sa fare. Martina tiene comunque il servizio 5-2.

5.11: Larry Ellison nel frattempo ,seduto in tribuna, chiacchiera fitto-fitto con Rod Laver. Grandissima Lindsay in risposta, tre palla break. Devastante l’americana in risposta: i quattro colpi vincenti che le consentono di recuperare il gioco di svantaggio escono tutti dalle sue corde, 5-4.

5.16: al cambio campo Lindsay chiede a Steffi: “che cosa guardi con tuo marito a casa? Mai tennis. Mai“. Martina saluta Rod Laver e il pubblico gli tributa un grande applauso. Una leggenda vivente capace di realizzare due Grandi Slam nel 1962 e nel 1969. Break sul servizio della Davenport, un po’ distratta dalla situazione, 6-4 per Henin-Navratilova.

5.20: batte Martina. Ancora un break 6-5. Serve troppo piano la 53enne statunitense ed è sempre vittima della risposta delle sue avversarie. Da una prima valutazione possiamo dire che questa esibizione è sicuramente meno divertente e trascinante rispetto alla formula australiana in cui l’arbitro (Jim Courier) era il vero animatore del match. Interveniva facendo commenti. I tennisti rispondevano alle sue provocazioni. Il pubblico era molto più coinvolto. Nel frattempo ennesimo break, 7-5 Henin-Navratilova.

5.25: Justine molto silenziosa, a dire il vero non è mai stata una Miss Simpatia. Probabilmente un po’ delusa per la sconfitta nel pomeriggio con Gisela Dulko. Sul 7-5 30-30 grande risposta di dritto di Steffi che esulta entusiasta. La Henin perde il servizio 7-6.

5.30: Martina migliore in campo. Difetta un po’ nel servizio ma non ha perso la sua grande manualità. L’ultimo Slam vinto in doppio nel 2006 agli Us Open con Bob Bryan. Una Henin sempre più silenziosa e visibilmente scocciata, mette il turbo e con tre risposte vincenti si aggiudica il set e la partita per 8-6. Baci, abbracci e congratulazioni.
 

5.33: intervista alle partecipanti. “Lindsay tornerai?”, chiede Tracy Austin. “Non ci penso proprio”. “Steffi non hai mai giocato in questo stadio? Sono rimasta affascinata … è enorme”. 
 

5.35: a seguire il match tra Roger Federer e Pete Sampras che giocheranno contro Rafael Nadal ed Andre Agassi. Nel 2005 Indian Wells già ospitò un evento di questo tipo per l'emergenza tsunami che comprendeva anche Andre e Roger.

Assieme, Roger Federer, Pete Sampras, Andre Agassi e Rafael Nadal hanno catturato 44 titoli di singolo del Grande Slam, hanno concluso la stagione per 13 volte al primo posto, hanno trascorso 706 settimane al numero 1 del South African Airways ATP Rankings.

Roger Federer
Data di nascita: 8 agosto 1981
Luogo di nascita: Basilea, Svizzera
Residenza: Bottmingen, Svizzera
Indian Wells: record di 28-6, vincendo tre titoli consecutivi nel 2004 (b. Henman), 2005 (b. Hewitt) e nel 2006 (b. Blake)
Finali in carriera: 62-24 (singolo), 8-4 (doppio)

Pete Sampras
Data di nascita: 12 Agosto 1971
Luogo di nascita: Washington, DC
Residenza: Los Angeles
Indian Wells: record di 31-12, vincendo il titolo nel 1994 (b. Korda), 1995 (b. Agassi) e raggiungendo la finale nel 2001, perdendo per mano di Agassi.
Ultimo Torneo: 2002 US Open, Vinse il titolo (b. Agassi)
Finali in carriera: 64-24 (singolo), 2-2 (doppio)

Andre Agassi
Data di nascita: 29 aprile 1970
Luogo di nascita: Las Vegas, Nevada
Residenza: Las Vegas, Nevada
Indian Wells: record di 37-16, vincendo titolo nel 2001 (b. Sampras) e raggiungendo la finale nel 1990 (p. da Edberg) e 1995 (p. da Sampras)
Ultimo Torneo: 2006 US Open, perdendo agli ottavi con Benjamin Becker
Finali in carriera: 60-30 (singolo), 1-3 (doppio)

Rafael Nadal
Data di nascita: 3 Giugno 1986
Luogo di nascita: Manacor, Maiorca, Spagna
Residenza: Manacor, Maiorca, Spagna
Indian Wells: record di 22-3, vincendo i titoli nel 2007 (b. Djokovic) e 2009 (b. Murray)
Career finale: 36-12 (singolo), 5-3 (doppio)
 

Dal 1992 a oggi uno dei quattro si è sempre aggiudicato un titolo del Grande Slam. Ecco la striscia dei 19 anni:

1992 -- Andre Agassi (Wimbledon)
1993 -- Pete Sampras (Wimbledon, US Open)
1994 -- Pete Sampras (Australian Open, Wimbledon); Andre Agassi (US Open)
1995 -- Pete Sampras (Wimbledon, US Open); Andre Agassi (Australian Open)
1996 -- Pete Sampras (US Open)
1997 -- Pete Sampras (Australian Open, Wimbledon)
1998 -- Pete Sampras (Wimbledon)
1999 -- Andre Agassi (Roland Garros, US Open); Pete Sampras (Wimbledon)
2000 -- Andre Agassi (Australian Open)
2001 -- Andre Agassi (Australian Open)
2002 -- Pete Sampras (US Open)
2003 -- Andre Agassi (Australian Open); Roger Federer (Wimbledon)
2004 -- Roger Federer (Australian Open, Wimbledon, US Open)
2005 -- Roger Federer (Wimbledon, US Open); Rafael Nadal (Roland Garros)
2006 -- Roger Federer (Australian Open, Wimbledon, US Open); Rafael Nadal (Roland Garros)
2007 -- Roger Federer (Australian Open, Wimbledon, US Open); Rafael Nadal (Roland Garros)
2008 -- Roger Federer (US Open); Rafael Nadal (Roland Garros, Wimbledon)
2009 -- Roger Federer (Roland Garros, Wimbledon); Rafael Nadal (Australian Open)
2010 -- Roger Federer (Australian Open)
 

La Ripartizione

Federer (16)= 4(AUS) 1(RG) 6(W) 5(US)
Sampras (14)= 2(AUS) 0(RG) 7(W)  5(US)
Agassi (8)=  4(AUS) 1(RG) 1(W)  2(US)
Nadal (6)=  1(AUS) 4(RG) 1(W)  0(US)
 

Titoli di carriera / Record Incontri
Tutti e quattro i giocatori sono tra i Top 15 nell'Era Open (dal 1968) per numero di titoli:

4) Pete Sampras 64/762-222
6) Roger Federer 62/688-162
8) Andre Agassi 60/870-274
15) Rafael Nadal 36/409-93

Ranking No. 1 alla fine dell’anno 
Dall'introduzione della South African Airways ATP Rankings nel 1973, ci sono stati 15 giocatori che hanno terminato l’anno al No. 1, compreso questo quartetto.Pete ha concluso per sei anni consecutivi l'anno al primo posto. Federer solo 5 perchè nel 2008 si posizionò al secondo posto dietro Nadal.

Pete Sampras 6 anni 1993-98 (all-time record)
Roger Federer 5 anni 2004-07, '09
Rafael Nadal 1anno 2008
Andre Agassi 1anno 1999

Settimane al n ° 1
Guida la classifica Sampras, seguito da Federer, che rileverebbe il record il 15 giugno se resta n ° 1:

1) Pete Sampras 286
2) Roger Federer 273
7) Andre Agassi 101
11) Rafael Nadal 46

Career Prize Money
Il quartetto occupa i primi quattro posti nella classifica dei leader di tutti i tempi che hanno raccolto il maggior numero di guadagni, $ 157.292.855:

Prize Money
1) Roger Federer $ 55.350.788
2) Pete Sampras $ 43.280.489
3) Andre Agassi  $ 31.152.975
4) Rafael Nadal $ 27.508.603

Titoli (Grand Slam): 222 (44)
Match W-L: 2.729-751
Settimane al numero 1: 706
Fine dell’anno al 1° posto: 13
Prize Money: 157.292.855 $

5.40: il primo ad entrare in campo è Rafael Nadal con la maglia prodotta dalla Nike “Kinbè pa lage”: sulla scia degli eventi devastanti in Haiti, gli studenti provenienti da Forest Park, scuola elementare nel sud della Florida hanno collaborato con la Nike per creare una maglia che inviasse un messaggio di speranza, amore per il popolo haitiano. Fa il suo ingresso anche Andre Agassi e se qualcuno dubitava sulla reazione del pubblico dopo l’uscita del suo libro, sarà sicuramente rimasto deluso dopo il vero e proprio tripudio per il Kid di Las Vegas. Grandi feste anche per Pistol Pete ma l’applauso più grande è per lui, il primo giocatore del mondo Roger Federer.
 

5.45: Justin Gimelstob, il cerimoniere di questa partita: “Pete cosa dovete fare voi due giocatori di serve&volley contro due ribattitori come quei due là. Io lascio fare tutto a Roger”. Justin chiede subito a Rafa del video con Shakira e il pubblico scoppia in una risata: “mi sono divertito molto ma lasciamo stare”. Entra Rod Laver in campo finalmente e si avvicina ai quattro protagonisti per lanciare la monetina. Foto di rito che racchiude la storia del tennis.

6:00: Sampras chiede a Roger: “servi tu siamo 16 slam a 14?. No no inizia tu per una questione di età. Match subito divertente. Con Andre che picchia in ribattuta e mette subito a segno un risposta vincente lungolinea su Pete. Pistol tiene comunque il servizio.

6.03: Andre rimprovera Rafa: “non giocare solo su Federer. Fai giocare anche noi." Agassi è il vero show-man. Ace di Nadal 1-1.

6.04: scambio divertente sul 1-1 15-0, concluso con una splendida stop volley di Federer. Si fa sentire il pubblico che era un po’ assopito dal match precedente. Sul 40-0 sassata mostruosa di Agassi vincente che non lascia scampo a Roger che stava completando il movimento del servizio. Sampras un po’ fuori dai giochi al momento. Federer mette tutte le cose a posto con un ace, 2-1.

6.08: nel frattempo Seppi che era indietro di un set e di un break nel suo match con Ginepri ha vinto al terzo, 2-6 7-6 6-3 il punteggio. Al prossimo turno subito un brutto cliente Andy Murray.

6.10: Agassi parte con lo show e cerca di coinvolgere un Sampras assente: “Pete tu hai capito noi senza capelli che giochiamo con Federer e Nadal? Roger a quanto deve battere? A 115 mph risponde l’altro.” Il pubblico si lascia in un lungo applauso il tabellone segna 114mph. “Rafa mi sembravi molto più veloce in tv che ti succede?” Dopo che Nadal non era riuscito a recuperare uno smash di Roger. Sul 40-40 Federer sbaglia una comoda volèe e la coppia Agassi-Nadal si porta sul 3-2 avanti di un break.

6.18: batte Rafa, Agassi sbaglia la voleè e esclama: “sotto rete sono bravo solo a dare la mano al mio avversario”. Due dritti affossati a rete da Roger e Pete butta la racchetta a terra sconsolato. Roger: “meno male che ho un altro giorno per allenarmi”. Federer viene infilzato dal passante di Nadal. Pericolo 0-30 sul proprio servizio. Sul 40-40 ancora un punto decisivo risolto dallo svizzero con la battuta, accorcia le distanze ma 4-3 per gli avversari.

6.23: Roger chiama un falco su una palla fuori di un metro e Andre gli dice: “sei il peggior chiamatore di challenge della storia”. Entra col dritto Sampras e break recuperato 4-4. Agassi però si fa prendere la mano a furia di battute ed allude alla poca generosità di Pistol nella vita. Pete si offende in maniera abbastanza evidente e serve addosso a Agassi, nonostante questo fosse posizionato a fondo campo. “L’hai messa sul personale?” Interviene Gimelstob che intuisce il momento di tensione e prova a rasserenare gli animi. 5-4 per Sampras-Federer con una volèe rabbiosa dell’americano che si siede al cambio campo molto stizzito.

6.24: anche Roger tenta di riportare la serenità e prova ad emulare il dritto di Rafa, imitandone anche il verso. Due palle break per Federer-Pete. Ma arrivano altrettanti errori. Andre: “Roger non sai reggere la tensione come al solito”. 5-5

6.30: palla break per Nadal-Agassi, Roger l’annulla con una deliziosa demi-volèe. La risposta in rete successiva di Andre manda Pistol e Fed-Ex sul 6-5. La partita è diventata meno divertente dopo quel piccolo diverbio tra i due veterani. Agassi: “Roger ora ti servo sui 122 mph sul rovescio!”. Il tabellone segna 123 ancora un’ovazione del pubblico. 6-6

6.40: Batte Pete. Con la coppia Rafa-Andre con i piedi sempre posizionati sulla linea di fondocampo. L’americano si salva con il servizio, annullando anche una palla break. 7/6 per Roger e Sampras.

6.48: sul servizio dello spagnolo match point per il duo svizzero-americano e volèe di chiusura per Pete. Grandi abbracci fra tutti. Anche tra Sampras e Agassi che cercano di chiarirsi nei pressi della rete. Stuzzicato da Gimelstob, Pete dice: “io sono molto generoso”. Al kid: “Andre stai preparando uno show a Las Vegas?

6.52: entrano anche le ragazze in campo in compagnia di Rod Laver e Larry Ellison con il mega assegno da 1.000.000 $. Quello che mancherà al milione e che non sarà stato raccolto tramite la vendita dei biglietti e dall’evento stesso verrà messo dal proprietario di Oracle in persona. Sulle note di “Smile” di Tony Bennet si conclude questa serata dedicata a “Hit for Haiti”: Sorridi che forse domani potrai vedere di nuovo sorgere il sole.

7.10: con questo messaggio si conclude la diretta scritta. Augurandovi una buona giornata, chi vi scrive si concede un po’ di riposo dopo questa levataccia mattutina, sperando che abbiate apprezzato questo piccolo sforzo per amore del tennis, di questi otto fantastici campioni e di questa splendida iniziativa. Senza dimenticare che per le donazioni dall’Italia si può andare direttamente sul sito del torneo. 
 

Giacomo Fazio