22/09/2012 10:08 CEST - ATP Tour

San Pietroburgo, semifinale solo per Fognini

TENNIS - Non ci sarà derby italiano in semifinale a San Pietroburgo. Fognini batte il modesto Bautista Agut 64 76. Affronterà Gimeno Traver (2-1 gli h2h), che ha eliminato Cipolla 62 75. Alessandro Mastroluca (5 commenti)

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Fognini2
Fognini2

Non ci sarà il derby azzurro in semifinale a San Pietroburgo. Le speranze di Flavio Cipolla si infrangono contro Daniel Gimeno-Traver. Nonostante le 12 posizioni di differenza in classifica in suo favore (81 a 93), Cipolla ha subito il gioco dell'avversario per tutto il primo set e nella parte finale del secondo set. Rimane qualche rimpianto per un primo set totalmente regalato e per un doppio break di vantaggio non sfruttato nel secondo: qui Flavio si è trovato avanti 5-2 ma ha perso gli ultimi cinque game del match.

Cipolla costringe subito Gimeno ai vantaggi, vince lo scambio più lungo del game (26 colpi) ma dopo 10 punti lo spagnolo tiene il servizio. E da qui piazza un parziale di 12 punti a 2 che spacca il primo set. Cipolla è un po' passivo, la superficie decisamente lenta, che garantisce rimbalzi alti, non lo aiuta. Si trova molto meglio Gimeno, che può imporre il maggiore peso dei colpi a rimbalzo. Non è un caso che lo spagnolo abbia vinto tre dei quattro precedenti confronti, tutti a livello Challenger e sulla terra battuta (unica vittoria di Flavio in semifinale a Trani nel 2007). L'azzurro incide poco al servizio (appena tre punti nel set, 0/8 con la seconda), sbaglia troppo e si ritrova subito sotto di due break (4-0).

Disastroso il quarto game di Flavio, che perde il servizio a zero con un doppio fallo e uno smash a rimbalzo affossato a rete da posizione abbastanza comoda. Sembra una sveglia per il romano, che riesce a entrare meglio nello scambio e lavorare col back sulla diagonale sinistra. Mette così in evidenza le difficoltà di Gimeno nella ricerca delle palla quando il rimbalzo è basso e deve correre in avanti. Cipolla trova quattro punti di fila e firma l'immediato controbreak (4-1).

Ma il sevizio proprio non funziona. Bassa la percentuale di prime (54% nel primo set), la seconda è troppo debole e Gimeno entra con il dritto a tutto braccio (molto incisivo anche da sinistra) e prende il comando del punto. Così matura il secondo break a zero di fila per l'iberico. Il servizio non è certo un fattore: per la seconda volta consecutiva, Gimeno non riesce a difendere il doppio break di vantaggio. Cipolla risponde meglio e alla seconda opportunità trova il controbreak anche grazie a un dritto scomposto del numero 93 del mondo, reduce dal nono titolo in carriera nel circuito Challenger.

La serie di break continua, sei in otto game nel primo set. Cipolla perde il servizio per la quarta volta in quattro turni di battuta e chiude un set da dimenticare con una palla corta in sintonia con una prestazione deludente.

La partita sembra sempre più un incontro... di pallavolo, in cui il vero vantaggio sta nel tenere il servizio. Cipolla apre infatti il secondo set con un break di vantaggio, il sesto consecutivo nel match, e riesce finalmente a tenere il primo turno di battuta dell'incontro (2-0).

Sull'improbabile campo lilla, Cipolla gioca un match diverso rispetto al primo set. Sempre più spesso riesce a spezzare il ritmo con il back di rovescio, costringe Gimeno in difesa e lo spagnolo finisce per subire il gioco anziché dettarlo. Il quinto game, segnato da un doppio fallo e un improbabile rovescio al volo da fondo campo a mezza rete, consegnano all'azzurro il secondo break e danno la misura della confusione tattica del valenciano.

Per questo è quanto mai inopportuno il break a zero regalato da Flavio nel game successivo. Non si fa certo condizionare dai ricordi negativi, però, l'azzurro. Cipolla vince un game determinante, l'ottavo, in cui serve quattro seconde su sei punti e conferma comunque il break di vantaggio grazie alla maggiore propensione al rischio (5-3).

Un vantaggio che però non resiste alla prova del tempo e dura solo fino al decimo game: Cipolla vince il punto più bello del match, in cui avvelena Gimeno con una serie di back e palle corte, ma alla terza palla break non angola abbastanza la volée e si presta al passante di dritto dal centro (5-5).

L'ultimo game, il più lungo del match, segna la fine della campagna di Russia di Flavio Cipolla. Gimeno chiude con lo sventaglio di dritto anomalo in diagonale e conquista la prima semifinale stagionale.

 

Risultati

Mikhail Youzhny (1) def. Guillermo Garcia-Lopez (7), 6-4, 0-6, 6-3
Martin Klizan (3) def. Ricardas Berankis, 6-3, 6-2
Fabio Fognini (4) def. Roberto Bautista-Agut, 6-4, 7-6 (7-1)
Daniel Gimeno-Traver def. Flavio Cipolla, 6-2, 7-5

ST. PETERSBURG SATURDAY PREVIEW - YOUZHNY & THREE FIRST-TIME HOPEFULS IN SEMI-FINALS
• It’s a former World No. 8 with eight ATP World Tour titles to his name and three players seeking their first ATP World Tour titles in the semi-finals of the St. Petersburg Open on Saturday. Overall, three of the top four seeds are in action.

• The day’s first semi-final pits No. 4 seed Fabio Fognini against Spain’s Daniel Gimeno-Traver; Gimeno-Traver is the only non-Top 4 seed to make the final four - he came out of No. 2 seed Denis Istomin’s section (Lukasz Kubot beat Istomin first round, then Gimeno-Traver beat Kubot); Fognini leads the ATP World Tour head-to-head, 2-1, and also won both Challenger meetings

• The second semi-final pits No. 1 seed Mikhail Youzhny against No. 3 seed Martin Klizan; while Klizan has reached the semi-finals without losing a set, Youzhny won his first two matches in straight sets but was given a scare in the quarter-finals, dropping the second set at love before beating Guillermo Garcia-Lopez, 64 06 63 (it was still a big win for him though - he went into the match 0-4 lifetime against the Spaniard); Youzhny and Klizan will be playing for the first time.

• Youzhny has cruised through to the semi-finals, dropping one set and he enters with a 30-9 career record at this tournament (he won the title in 2004 and was runner-up in 2002 and 2010). Klizan had never won back-to-back matches or reached a quarter-final at any ATP World Tour event until two months ago, when he reached the semi-finals of Kitzbuehel (l. to Haase); shortly after that he reached his first Grand Slam second week at the US Open (d. Tsonga en route for his first Top 10 win) and now he is through to his second semi-final here in St. Petersburg.

SATURDAY SEMI-FINALS FEDEX ATP HEAD 2 HEADS – In Order of Play

Centre Court

(4) Fabio Fognini (ITA) vs Daniel Gimeno-Traver (ESP) Fognini Leads 2-1
09 Barcelona (Spain) Clay R64 Daniel Gimeno-Traver 6-1 6-3
09 Bucharest (Romania) Clay R32 Fabio Fognini 1-6 6-4 6-3
11 Valencia (Spain) Hard R32 Fabio Fognini 6-4 6-3
Other meetings:
06 Napoli CH (Italy) Clay R32 Fabio Fognini 6-4 5-7 6-4
09 Napoli CH (Italy) Clay R16 Fabio Fognini 6-3 6-2

Fognini FastFacts:
2012 Highlights:
F: Bucharest (l Simon); QF: Eastbourne (l Roddick)
YTD W-L: 21-19 (7-6 on hard)
YTD Titles: 0/Career Titles: 0
Date of Birth: May 24, 1987
South African Airways ATP Ranking: 53


Fognini, 25, is playing in his first ATP World Tour semi-final outside of clay; this is his eighth career ATP World Tour semi-final and his previous seven all came on European red clay (1-6 record)
The No. 2 Italian (behind No. 28 Seppi) is trying to reach his second ATP World Tour final (he was runner-up at Bucharest on April 29, l. to Simon)
• Has held serve 30 of 36 games this week (83%), saving 18 of 24 break points (75%)
• He is making his third appearance at this event (3-2 record); he fell first round in both of his first two appearances in 2009 (l. to Marchenko) and 2010 (l. to Dolgopolov)

Gimeno-Traver FastFacts:
2012 Highlights:
QF: Bastad (l Almagro)
YTD W-L: 6-9 (4-2 on hard)
YTD Titles: 0/Career Titles: 0
Date of Birth: August 7, 1985
South African Airways ATP Ranking: 93

• Gimeno-Traver, 27, is also playing in his first ATP World Tour semi-final outside of clay and overall this is the Spaniard’s third career ATP World Tour semi-final (0-2 mark)
• His previous semi-final results were in back-to-back weeks in Stuttgart (l. to Monfils) and Gstaad (l. to Almagro) two years ago
• Leads the tournament in aces (17), return games won (48%, 15 of 31) and points won returning first serve (43%) this week
• He along with Fognini and Klizan are trying to become the first player this year to break through and win his first career ATP World Tour title…Players trying to win their first ATP title are 0-11 in finals (last year there were 10 first-time winners)

(1)Mikhail Youzhny (RUS) vs (3) Martin Klizan (SVK) First Meeting

Youzhny FastFacts:
2012 Highlights:
W: Zagreb (d Lacko); SF: Halle (l Federer); QF(4): Doha (l Nadal); Dubai (l Federer); Munich (l Cilic); Wimbledon (l Federer)
YTD W-L: 27-15 (15-6 on hard)
YTD Titles: 1/Career Titles: 8
Date of Birth: June 25, 1982
South African Airways ATP Ranking: 29

• Youzhny, 30, is the only player in the final four with an ATP World Tour title (he has eight in career - five on indoor hard courts, one on outdoor hard courts and two on clay courts)
• He is trying to reach his 19th ATP World Tour final (8-10 record)…In February, he won the title in Zagreb (d. Lacko)
• He is making his 12th appearance at this event, having played here every year since his 2001 debut (30-9 record)…His best results are a title (2004), two more finals (2002 and 2010, losing to Grosjean and Kukushkin, respectively) and two more semi-finals (2007 and 2011, losing to Murray and Cilic); this year is the sixth time he has reached the semi-finals or better here
• He leads the tournament in second serve points won (63%), No. 3 in first serve points won (75%) and No. 5 in service games won (27 of 32, 84%)…Has won 31% of return games (9 of 29)

Klizan FastFacts:
2012 Highlights:
SF: Kitzbuehel (l Haase)
YTD W-L: 14-11 (8-3 on hard)
YTD Titles: 0/Career Titles: 0
Date of Birth: July 11, 1989
South African Airways ATP Ranking: 45

• Klizan, 23, had never won back-to-back matches or reached a quarter-final at any ATP World Tour event until two months ago, when he reached the semi-finals of Kitzbuehel (l. to Haase); shortly after that he reached his first Grand Slam second week at the US Open with 4th Rd. showing (d. Tsonga in 2nd Rd. en route for his first Top 10 win) and now he is through to his second semi-final here
• He is trying to become the second Slovakian to reach an ATP World Tour final this season (Lukas Lacko was runner-up in Zagreb in February)
• The left-hander is making his first appearance at this event (3-0 record) and has held serve 23 of 26 games this week (88%), saving six of nine break points (67%)…Leads tournament in second serve return points won (64%) and No. 3 in return games won (46%, 13 of 28)
• His coach, now-retired former World No. 6 Karol Kucera, actually played here in same draw with Youzhny once, in 2002 (l. to Grosjean in semi-finals - Grosjean beat Youzhny in final)

POTENTIAL FINAL HEAD-TO-HEADS
Fabio Fognini (ITA) vs Mikhail Youzhny (RUS) First Meeting

Fabio Fognini (ITA) vs Martin Klizan (SVK) First Meeting

Daniel Gimeno-Traver (ESP) vs Mikhail Youzhny (RUS) Youzhny Leads 2-0
09 ATP World Tour Masters 1000 Rome Clay R64 Mikhail Youzhny 7-5 6-4
09 Kitzbuehel (Austria) Clay R32 Mikhail Youzhny 6-2 7-6(7)

Daniel Gimeno-Traver (ESP) vs Martin Klizan (SVK) First ATP Meeting
10 San Benedetto CH (Italy) Clay QF Daniel Gimeno-Traver 6-4 6-0
 

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