Masters di Istanbul: Errani e Li per la storia

TENNIS - A pochi giorni dal via del Masters di Istanbul, ripercorriamo la stagione delle otto pqualificate. Iniziamo la nostra carrellata con Na Li e Sara Errani. Mai una cinese o un'italiana ha vinto le finali WTA, che sia la volta buona? Roberto Salerno

Dal celeste impero alla nuda terra, purtroppo senza ritorno, almeno fino ad ora. Reduce dai fasti della prima metà del 2011, non solo Parigi, la trentenne – come passa il tempo – cinese ha avuto una stagione meno brillante. Eppure l'anno era cominciato decentemente, con la finale raggiunta a Sidney nel primo torneo dell'anno, ma chiamata a difendere il grandissimo risultato dell'anno precedente (prima finalista asiatica in un torneo dello slam) all'Australian Open, la cinese si è fermata al quarto turno, sconfitta abbastanza malamente e dopo quattro match point a favore (!), nella riedizione della finale dell'anno prima dalla Cljisters. Risolti alcuni problemi alla schiena la cinese si è presentata nel circuito americano di inizio primavera in fase di rodaggio, raggiungendo i quarti sia a Indian Wells che a Miami, sconfitta severamente prima dalla Kerber e poi dalla Sharapova che le lascia appena due games. Altri due tornei con più ombre che luci a Stoccarda e a Madrid e poi la finale romana ancora contro la Sharapova tormentata dalla pioggia e persa al tiebreak del terzo. Sembrava una discreta marcia di avvicinamento per la difesa del titolo di Parigi ma al Suzanne Lenglen dopo aver vinto il primo set crolla di schianto contro la numero 142 del mondo, la kazaka Shvedova, ancora al quarto turno. Dopo un'estate tormentata, in cui raggranella due sconfitte su tre sull'erba di Wimbledon, il ritorno al cemento americano coincide con una ritrovata condizione di forma. Na Li centra la finale a Montreal, dove viene sconfitta dalla Kvitova e vince a Cincinnati contro la Kerber. Sembra dunque avviarsi con qualche speranza all'US Open, ma ancora una volta non arriva neanche al quarto turno fermata stavolta dalla giovane speranza inglese, Laura Robson. Nell'ultimo scorcio dell'anno, più o meno in casa, la cinese viene sconfitta a Tokyo da una semi-ritrovata Wozniacki e a Pechino ancora dalla Sharapova, vera bestia nera quest'anno.
Che a Istanbul possa essere annoverata tra le favorite è molto dubbio. Anche se è avanti con la Kerber.
L'annata ha forse deluso anche qualcuno molto in alto, tant'è che la Federazione cinese, con tal Sun Jinfang, ha ritenuto opportuno sottolineare la poca istruzione ricevuta da bambina da Na Li ritenendo che è in questo che va trovata la ragione della scarsa tenuta mentale post-Roland Garros. Che si sia finalmente trovata la spiegazione ai problemi di Fognini?

H2H
Na Li – Kerber 5-1 (2012: 2-1); ultimo incontro Cincinnati 2012 (cemento) Na Li 1/6 6/3 6/1
Na Li – Errani 5-0 (2012: 1-0); ultimo incontro Montreal 2012 (cemento) Na Li 6/4 6/2
Na Li – Kvitova 2-2 (2012: 1-1); ultimo incontro Montreal 2012 (cemento) Kvitova 7/5 2/6 6/3
Na Li – Azarenka 4-4 (2012: 0-3); ultimo incontro Madrid 2012 (terra) Azarenka 3/6 6/3 6/3
Na Li – Sharapova 4-8 (2012: 0-3); ultimo incontro Pechino 2012 (cemento) Sharapova 6/4 6/0
Na Li – S. Williams 1-5 (2012: 0-0); ultimo incontro Wimbledon 2010 (erba) S. Williams 7/5 6/3
Na Li – A. Radwanska 5-3 (2012: 3-1); ultimo incontro Pechino 2012 (cemento) Na Li 6/4 6/2

Com'era la storia del vaso di coccio? Sara Errani ha incontrato 27 volte le rivali che si troverà di fronte a Istanbul e se pensa ai precedenti la povera bolognese farebbe bene ad inventarsi un qualche malanno. Sarita nostra ha sin qui rimediato la bellezza di 23 sconfitte e di sole 4 vittorie e meno male che è arrivata la Kerber. Ci fosse stata la Stosur (1-5) la situazione sarebbe persino peggiore. Togliendo la Kerber dunque, la Errani nel 2012 non ha mai vinto con nessuno delle altre 6, anche se non ha mai giocato con la Azarenka, ma c'è da dubitare che sia stata una fortuna per la bielorussa. Come che sia e al riparo da inutili sarcasmi, la Errani arriva a Istanbul alla fine di un vero e proprio anno da incorniciare. Quarti di finale in Australia a Gennaio, vittoria contro la Pennetta ad Acapulco (beate loro) a Febbraio, quarto titolo a Barcellona e quinto a Budapest, a fine maggio, al Roland Garros, l'apoteosi. Sara mette in fila una dietro l'altra la Dell'Acqua, la Oudin (e fino a qui niente di che) ma poi si inventa un filotto pazzesco sconfiggendo prima la Ivanovic, poi la Kuznetsova, la Kerber e infine la Stosur arrendendosi solo alla miglior Sharapova dai tempi di Melbourne 2008 e sicuramente la miglior post-infortunio. Come alla Schiavone e alla Pennetta le luci della ribalta tirano un brutto scherzo alla bolognese che si lascia andare a dichiarazioni un po' sfrontate e incappa in un terribile cappotto da parte della Shvedova, riuscendo nella poco mirabile impresa di non conquistare nemmeno un misero “15” nel primo set. La batosta però sembra farle bene, la bolognese si rimbocca le maniche e vince, come sempre, il torneo di Palermo, senza smarrire un solo set e diventando la prima tennista italiana di sempre a vincere 4 tornei WTA in un solo anno. La tournée americana sul cemento è di ombre (Montreal e Cincinnati), qualche lucina (New Haven) e un enorme riflettore. Agli US Open Sara diventa la prima giocatrice italiana del periodo Open ad arrivare in semifinale, e poco importa se sarà investita da Serenona. Forse stremata la Errani gioca pochissimo in Asia, ma la Stosur e la Wozniacki fanno peggio regalando alla bolognese la meritata partecipazione al Master. E poi, considerata anche la strepitosa stagione nel doppio insieme alla Vinci, vada come vada in Turchia, Sara non dimenticherà l'anno di grazia 2012.

H2H
Errani – S. Williams 0-4 (2012: 0-1); ultimo incontro US Open 2012 (cemento) S. Williams 6/1 6/2
Errani – A. Radwanska 1-5 (2012: 0-2); ultimo incontro Madrid 2012 (terra) A. Radwanska 6/3 6/1
Errani – Sharapova 0-1 (2012: 0-1); ultimo incontro Parigi 2012 (terra) Sharapova 6/3 6/2
Errani – Kvitova 0-3 (2012: 0-3); ultimo incontro New Haven 2012 (cemento) Kvitova 6/1 6/3
Errani – Azarenka 1-4 (2012 0-0); ultimo incontro Roma 2011 (terra) Azarenka 6/1 6/2
Errani – Kerber 2-1 (2012: 2-1); ultimo incontro US Open 2012 (cemento) Errani 7/6 (5) 6/3
Errani – Na Li 0-5 (2012: 0-1); ultimo incontro Montreali 2012 cemento) Na Li 6/4 6/2
 

Roberto Salerno