Seppi: se batte Cilic è top-20. Vinci sogna gli ottavi

TENNIS - Battendo Cilic, Seppi entrerebbe nei top-20. L'ultimo azzurro tra i primi 20 è stato Furlan nel 1996. I precedenti vedono il croato avanti 5-3. Vinci affronta Vesnina non prima delle 2 italiana. Seppi secondo match sul campo 2. Alessandro Mastroluca

C'è in palio molto di più della qualificazione agli ottavi nell'antipasto di Coppa Davis tra Andreas Seppi e Marin Cilic. Nel secondo match sullo Show Court n.2, con il beneficio della copertura televisiva, Seppi si gioca l'ingresso tra i primi 20 giocatori del mondo. Già virtualmente n.21, e dunque già con la certezza di migliorare il suo best ranking, Seppi potrebbe essere il primo azzurro in top-20 da 16 anni: l'ultimo è stato Renzo Furlan il 28 aprile 1996.

Oggi sarà in campo anche Roberta Vinci, non prima delle 2 italiane sulla Margaret Court Arena dopo un doppio fra vecchie leggende (i Woodies contro Bahrami e Ferreira). Era dal 1999 che non si vedevano un italiano e un'italiana contemporaneamente al terzo turno degli Australian Open. Allora ci riuscirono Gianluca Pozzi, anche ultimo azzurro in assoluto ad andare così lontano nello Slam “Down Under”, e Rita Grande.

Il barese eliminò lo spagnolo Serrano, entrato in tabellone come lucky loser al posto di Marcelo Rios, e il francese Roux (che si ritirò sotto 0-3 nel quarto set con l'azzurro avanti due set a uno) prima di perdere da Wayne Black. Rita Grande sconfisse Tathiana Garbin (9-7 al terzo) e la cinese Li Fang ma raccolse solo quattro game, 62 62, contro Mary Pierce.

Per Seppi, che ha così raggiunto il terzo turno in tutte le quattro prove dello Slam, sarà la nona sfida in carriera contro Marin Cilic. Il croato è in vantaggio 5-3 nei precedenti e ha vinto le ultime tre sfide. Seppi, che non batte Cilic da Shanghai 2010, ha conquistato però l'unico incontro sulla lunga distanza, in Coppa Davis: 64 67 67 64 61 sul duro indoor di Dubrovnik nel 2008. I due non si affrontano dal 2011.

Roberta Vinci affronterà Elena Vesnina, con cui è in svantaggio 3-1 nei precedenti. La 26enne di Lvov ha vinto l'ultimo confronto diretto, 63 64 l'anno scorso a Auckland. L'unica vittoria dell'azzurra risale al torneo di Dubai del 2011 (64 63). Vesnina, numero 47 del mondo, ha vinto nove delle 10 partite giocate fin qui: ha vinto il suo primo titolo WTA in carriera, a Hobart, perdendo solo nei quarti a Auckland da Agnieszka Radwanska, che in questo scorcio di 2013 deve ancora cedere un set.

In caso di vittoria, Roberta Vinci è avviata a un ottavo di finale contro Victoria Azarenka. Difficile pensare che possa eguagliare il suo miglior risultato in uno Slam, i quarti raggiunti lo scorso anno agli Us Open in cui perse dall'amica Sara Errani.

I precedenti

Seppi v Cilic 3-5

2011 St. Petersburg Russia Hard Q Cilic, Marin 4-6, 7-6(8), 6-4
2011 ATP World Tour Masters 1000 Canada Montreal, Canada Hard R64 Cilic, Marin 7-5, 6-4
2011 Umag Croatia Clay Q Cilic, Marin 6-1, 6-3
2010 ATP World Tour Masters 1000 Shanghai China Hard R64 Seppi, Andreas 6-2, 6-2
2008 ATP Masters Series Paris France Hard R64 Cilic, Marin 7-6(5), 6-2
2008 CRO v. ITA EAG I 2nd Round Croatia Hard RR Seppi, Andreas 6-7(7), 6-4, 6-4, 6-7(3), 6-1
2006 Gstaad Switzerland Clay R32 Cilic, Marin 6-3, 7-6(6)
2006 Zagreb Croatia Carpet R16 Seppi, Andreas 4-6, 6-4, 6-4

Vinci v Vesnina 1-3

2012 AUCKLAND Auckland, NEW ZEALAND HARD Elena Vesnina 6-3 6-4
2011 DUBAI DUBAI, UNITED ARAB EMIRATES HARD Roberta Vinci 6-4 6-3
2010 NEW HAVEN NEW HAVEN, USA HARD Elena Vesnina 6-4 3-6 6-3
2009 TOKYO - PAN PACIFIC TOKYO, JAPAN HARD Elena Vesnina 6-1 7-6 (6)

Alessandro Mastroluca