Era da inizio aprile che non giocava una partita ufficiale, da quel secondo turno del torneo di Barcellona contro Virtanen nel quale il suo polso ha fatto crack. Allo US Open Carlos Alcaraz è tornato alle gare, e lo ha fatto nel campo sul quale ha vinto il suo primo torneo dello Slam ed è diventato il numero uno del mondo.
D. Bentornato. Una cosa è parlare del ritorno, sentirsi bene, vedere che gli allenamenti stanno andando bene; un’altra è scendere effettivamente in campo in una situazione di partita. Ci racconti cosa ti passava per la testa e come ti sentivi?
CARLOS ALCARAZ: Cercavo di divertirmi il più possibile e di non pensare ad altro. È facile da dire, ma difficile da fare. Quando entri in campo per una partita ufficiale, al primo turno, ovviamente vuoi vincere.
Non sai cosa possa succedere in partita dopo quasi quattro mesi e mezzo: non sai come reagiranno il corpo, la mente, tutto quanto. È completamente diverso.
Ho cercato di giocare un game alla volta, di sentirmi bene, di divertirmi nello scambio e di percepire l’affetto del pubblico. Spero che si siano divertiti anche loro.
Dopo la partita il mio corpo si è sentito benissimo. Sono davvero, davvero felice di esserci riuscito finalmente.
Anche i campioni sono nervosi prima della partita
D. Posso chiederti delle sensazioni che hai provato entrando in campo? Eri nervoso? Sembravi davvero felice là fuori. Ti aspettavi di provare subito un livello di gioia simile? Ti ha fatto capire ancora di più quanto ti sia mancato il gioco negli ultimi quattro mesi?
CARLOS ALCARAZ: A essere sincero, è stata una giornata difficile per me, ma allo stesso tempo molto bella. Ho iniziato la giornata molto nervoso, davvero molto nervoso, pensando: “Ce la farò? Tornerò a competere?”.
Avevo più nervosismo del solito, ma ero felice perché il mio obiettivo qui è competere, divertirmi e vedere come reagirà il mio corpo dopo le partite, dopo essere tornato a competere.
Non so fin dove arriverò nel torneo. Non sapevo se avrei perso questa partita, se avrei raggiunto il secondo turno o la finale. Non so fin dove arriverò.
Ma ciò che voglio davvero fare è godermi ogni momento in cui entrerò in campo, sentire l’energia del pubblico, sentire la competizione, svegliarmi e pensare: “Va bene, oggi si gioca”. Questo è ciò che farò in questo torneo.
I risultati arriveranno dopo. Per questo oggi mi sono divertito così tanto, e non è stata una sorpresa per me, perché sono venuto qui per divertirmi.
D. Quando hai detto prima di aver iniziato la giornata molto, molto nervoso, cosa intendevi esattamente? Era paura? Cosa ti succede? Come superi quella sensazione prima di entrare in campo?
CARLOS ALCARAZ: Lo intendevo perché avevo quasi dimenticato come fosse una giornata di partita. Mi stavo scaldando e non ricordavo davvero cosa facevo di solito durante il riscaldamento.
Dovevo ritrovare quelle sensazioni. Per questo ero molto nervoso. E ovviamente perché non sapevo cosa sarebbe successo in campo: non poterlo dare per scontato è una sensazione difficile. Ero molto nervoso perché avevo quasi dimenticato la competizione.
Il gioco dopo l’infortunio
D. Adesso il polso è completamente senza dolore? Devi fasciarlo prima delle partite o fare cose del genere?
CARLOS ALCARAZ: Sì, ora non sento dolore. Mi sono sentito benissimo. Non so come sia apparso dall’esterno, ma dall’interno la sensazione era di colpire normalmente. Giocavo in modo piuttosto normale, con il mio stile, e il braccio, il polso, tutto si è sentito benissimo.
Continuerò naturalmente a prendermene cura in questi giorni, prima delle partite e in generale, ma sono davvero felice che finalmente non faccia più male.
D. Se c’è stato un colpo che forse non è sembrato quello del Carlos di una volta, potrebbe essere stato il servizio, un po’ più lento di quanto siamo abituati a vedere. Come ti senti su quel colpo? Hai intenzione di tornare gradualmente a servire intorno alle 130 miglia orarie, oppure ti senti a tuo agio così?
CARLOS ALCARAZ: Probabilmente il servizio è stato il colpo con cui ho avuto più difficoltà. Dipende anche dal giocatore che affronterò.
Ci sono alcuni giocatori a cui piace rispondere quando il servizio supera le 130 miglia orarie; quando servi un po’ più lentamente di quanto preferiscano, fanno un po’ più fatica. Gran parte di quella velocità dipendeva quindi da lui. Era una questione tattica.
Ma chi lo sa. Cercherò di servire meglio. L’obiettivo è tornare a servire normalmente, ma è un colpo con cui ho sempre avuto difficoltà, credo. Però tornerà, sicuramente.
L’uscita di Djokovic
D. Abbiamo visto l’eliminazione precoce qui di Novak Djokovic, che ha avuto grossi problemi fisici. Non è la prima volta. Era nella tua parte di tabellone. Hai visto la partita? Sei sorpreso?
CARLOS ALCARAZ: Ho visto il quinto set. Ovviamente era la prima volta che Novak perdeva al primo turno qui in questo torneo.
Quindi è stata una grande sorpresa, a essere sincero. Vedere qualcuno come Novak uscire dal torneo al primo turno è sorprendente.
Ma qui ogni Slam è molto difficile, ogni turno, ogni giocatore. È tutto molto duro. Devi meritarti la vittoria dalla prima all’ultima palla.
Come hai detto, era nella mia parte di tabellone, ma ci saremmo potuti incontrare in semifinale. Per me la semifinale è troppo lontana, quindi cerco semplicemente di pensare turno dopo turno.
Golf e capelli
D. L’anno scorso, dopo aver vinto le tue partite, ci mostravi il tuo swing da golf. Sei riuscito a giocare oppure l’infortunio al polso è stato talmente serio da costringerti a rinunciare anche al golf per l’estate?
CARLOS ALCARAZ: Quest’anno no. Vorrei poter giocare, ma direi che devo trovare qualcosa di diverso. Niente golf, almeno non ancora. Significa che ogni anno porta sensazioni completamente diverse sotto ogni aspetto.
D. Sei una persona abitudinaria? Ora che hai vinto con i capelli lunghi, li terrai così, come Sansone, oppure tornerai al taglio corto?
CARLOS ALCARAZ: Durante il torneo li terrò lunghi, sicuramente. Dopo non lo so. Quando comincio con un’acconciatura o qualcosa del genere, devo mantenerla fino alla fine del torneo.
