Una delle immagini più belle e toccanti di questo US Open 2026, che rimarrà sicuramente impressa nelle menti degli appassionati di tennis e degli addetti ai lavori, è l’abbraccio a fine match tra Frances Tiafoe e Alex Michelsen, dopo la rimonta del 28enne ai danni del connazionale in 5-7 3-6 7-5 6-3 7¹⁰-6⁶ in 4h39′. Il crollo emotivo, le lacrime, la reazione quasi spontanea di un amico tutte condensate in pochi secondi. Al termine dell’incontro il californiano è intervenuto in conferenza stampa per rispondere alle domande dei giornalisti presenti. Ecco, dunque, un estratto delle sue dichiarazioni più interessanti.
D: È stata una bella avventura. So che è dura finirla così. Parlaci di come ti sentivi dopo la partita.
Alex Michelsen: “Niente di buono. È stata una partita difficile, ma ho lottato con tutte le mie forze e semplicemente non è andata come volevo. Mi sono bloccato sul 5-4 nel terzo set. Tutto sommato, sono arrivato ai quarti di finale di uno Slam per la prima volta”.
D: Puoi raccontarci di quell’abbraccio che vi siete scambiati e magari anche di cosa vi stavate dicendo in quel momento?
Alex Michelsen: “Non ho detto granché. Stavo cercando di mantenere il controllo, ma non ci sono riuscito molto bene. Lui mi stava dicendo cose carine e personali, tipo ‘Quando sarò più vecchio, tu sarai qui, e giocheremo di nuovo in circostanze simili’. È stato fantastico a consolarmi in quel momento“.
D: Cosa hai provato all’inizio del game sul 5-4 e stavi già pensando al futuro? Che cosa è successo esattamente?
Alex Michelsen: “Sei a quattro punti dal raggiungere la semifinale degli US Open ed è un modo orribile di vedere le cose, perché puoi giocare solo un punto alla volta. A volte mi capita di sentire il braccio così teso da pensare: «Oh, è davvero teso», ma in quel momento non lo era così tanto. Ho semplicemente sbagliato un paio di servizi e, dopo aver commesso due doppi falli, mi sono detto: «Oh, ci siamo. Non va bene». Mi è sembrato di avergli regalato la partita. Da quel momento in poi ha iniziato a giocare davvero bene”.
D: Hai parlato con Learner nelle ultime 24 ore, visto che anche lui aveva avuto una serata difficile?
Alex Michelsen: “No, anche lui ha avuto una serata difficile. Non gli ho mandato un messaggio. Volevo lasciargli un po’ di spazio. Di solito ci scambiamo solo dei meme. È un po’ il nostro modo di comunicare. Penso che abbia tante persone in gamba intorno a sé, quindi spero che ieri sera si sia appoggiato a loro. Proprio come me: anch’io ho persone in gamba intorno a me e cercherò di fare affidamento su di loro“.
D: Quando sei crollato alla fine, è stato perché ci eri andato vicino? È stata l’emozione generale della partita a lasciarti senza energie?
Alex Michelsen: “Penso che sia stata una combinazione di molte cose. La partita è stata molto logorante dal punto di vista emotivo. Credo che nessun altro avrebbe potuto farmi piangere in quel momento. Forse Learner. Ma Frances, è un ragazzo così in gamba, e ha detto tante cose personali che mi hanno proprio toccato. Mi ci sono voluti un paio di minuti, ma è normale dopo una partita del genere”.
