Karen Khachanov era riuscito a tornare in una semifinale del Grand Slam dopo tre anni dall’ultima volta, ma si è dovuto arrendere alla legge di Alexander Zverev, impostosi con un perentorio 6-3 7-6(7) 7-6(6). Il tennista russo – ex n.8 del ranking – ha onorato l’Arthur Ashe Stadium per 2h e 57 minuti di gioco, ponendo però fine alla sua meravigliosa avventura nella Grande Mela. Ecco cos’ha detto Karen in conferenza stampa:
D. Se potessi tornare indietro nel tempo a quando hai avuto quelle occasioni, cosa ti sarebbe piaciuto fare in modo diverso? Insomma, ovviamente vincere quei punti, ma c’è qualcosa di cui ti penti?
Karen Khachanov: “Non ho rimpianti. Allo stesso tempo, non serve a niente pensare: “Oh, avrei dovuto fare un dropshot”, e poi lo fai, ma poi lo sbagli o l’avversario lo prende, e allora dici: “No, avrei dovuto provarci”, capisci, tentare il colpo. Ho scelto di giocare nel modo in cui ho deciso di giocare, ho avuto fiducia nei miei colpi. Ho avuto fiducia nelle mie decisioni. Forse in alcune situazioni mi sono affrettato un po’, capisci, ma allo stesso tempo sto giocando contro un avversario dall’altra parte del campo.
Quindi non è che sto giocando come se tutto dipendesse solo da me. Allora sarebbe piuttosto facile se ogni volta dipendesse solo da me. Mi ha lasciato giocare. Mi stava un po’ spingere la palla negli ultimi scambi. L’ho percepito, sì. Avrei potuto rimanere in gioco più a lungo. Avrei potuto, ma ho scelto quelle in cui mi sentivo a mio agio sia a correre un rischio che a… non rischiare. Diciamo a giocare in modo aggressivo. Tutto qui. Ho commesso alcuni errori, ma ho realizzato anche dei punti bellissimi. Ha vinto solo tre punti in più in tutta la partita. È quello che ho visto dopo. Che dire? Ha vinto quelli importanti”.
D. Hai notato qualcosa oggi che ti ha sorpreso? Il tempo che ha impiegato a far rimbalzare la palla prima di servire: ti ha distratto in qualche modo o no?
Karen Khachanov: “Non ha fatto nulla di diverso da quello che mi aspettavo, da quello che stavamo
preparando con la mia squadra e con il mio allenatore. Ci conosciamo davvero bene. Anche Sascha ne ha parlato prima. In un certo senso, direi che abbiamo persino uno stile di gioco un po’ simile, ma lui ha un servizio più potente, soprattutto il primo servizio. Anche una percentuale più alta, direi, nel complesso.
Il modo in cui fa rimbalzare la palla, infastidisce non solo me, ovviamente, ma molti giocatori, perché ci vuole davvero troppo tempo. Non sai come prepararti al servizio. Sei, tipo, pronto, e poi ci sono altri 12 rimbalzi, capisci, quindi devi rifare lo split step. Ci provi tu stesso, ma è così ad ogni punto. In fin dei conti, se rientra nelle regole per quanto riguarda il tempo tra un punto e l’altro, non posso dire nulla contro questo, perché è nelle regole, capisci? Se allunga i tempi, allora riceve una violazione di tempo, quindi è piuttosto semplice”.
D. Credi ancora che nel tuo futuro ci sia una finale del Grande Slam, magari anche un titolo?
Karen Khachanov: “Ci credo. Ci credo fermamente, senza alcun dubbio. Se non ci credessi, penso che non sarei qui in questo momento, capisci? Perché, come ho detto, dopo alcuni tornei deludenti
e un semestre piuttosto difficile, eccomi qui in semifinale. Non lo dico solo per vantarmi di quanto io sia bravo. Lo dico per dimostrare che tutto è possibile. E devo cercare di mantenere questo livello e questa costanza più spesso, diciamo. Sai, questo è il mio obiettivo in questo momento, e allora avrò una possibilità. Ne sono convinto”.
D. Quali sono i tuoi prossimi progetti? Hai qualche idea su come spendere gli 1,45 milioni di dollari che hai guadagnato arrivando in semifinale?
Karen Khachanov: “Senti, il programma al momento è piuttosto semplice. Domani prendo l’aereo per tornare a casa. Inoltre, questo viaggio è stato piuttosto lungo, perché sono partito da Los Cabos alla fine di luglio. Credo siano quasi sette settimane che non vedo mia moglie e i miei figli. No, in realtà mia moglie era con me per i primi due tornei, ma da allora non ci siamo più visti. Quindi mi mancano
moltissimo.
In generale sicuramente mi riposerò per quattro o cinque giorni forse, e poi deciderò con il team a quali tornei parteciperò prossimamente nel circuito asiatico e in Cina. Per quanto riguarda i soldi, non ho ancora alcun piano. Penso che forse, vista la mia situazione e la mia età – direi che sono ancora giovane, ma sai, forse dovrei essere un po’ più prudente, no? Tipo iniziare a mettere da parte i soldi, invece di spenderli tutti, no? Quindi forse questo è il mio obiettivo adesso (sorride)”.
