dalla nostra inviata a Londra
Brandon Nakashima ha rivelato le sue emozioni dopo aver giocato per la prima volta in carriera un match in Laver Cup, trionfando 6-1 3-6 10-7 su Jakub Mensik e donando al Team World il punto dell’1-1. Accompagnato dal vicecapitano Patrick Rafter, in conferenza stampa Brandon anche ha ammesso che fare parte di un torneo come questo è sempre stato un suo desiderio e ha svelato la chiave del suo miglioramento negli ultimi mesi.
Il match contro Mensik
D. Congratulazioni. Una grande vittoria là fuori e il primo punto sul tabellone per pareggiare il punteggio. Brandon, ci diresti come ti sei sentito?
BRANDON NAKASHIMA: “Sì, è stata una sensazione fantastica. Prima di tutto, giocare davanti al pubblico di Londra è stato incredibile, in uno stadio quasi pieno. Poi, sai, poter portare un punto alla squadra e ai ragazzi è stata un’esperienza fantastica per me. Ne sono davvero felice“.
D. Nel terzo set, dal 6 pari, hai vinto quattro dei successivi cinque punti. Puoi spiegarci come ti sei concentrato per assicurarti la vittoria?
BRANDON NAKASHIMA: “Insomma, cercavo di non pensarci troppo. Ovviamente c’era un po’ di tensione nel tie-break del terzo set, ma ho cercato solo di concentrarmi su quello che dovevo fare là fuori, su ciò che so fare meglio, e di lottare su ogni punto. Sì, sono stato davvero contento di questo e molto grato ad Andre, a Pat e a tutti i ragazzi della squadra per il loro supporto, specialmente all’inizio o prima che iniziasse il tie-break del terzo set“.
D. Che tipo di consigli ti davano Andre e Pat, sia durante il primo match della sessione che durante la tua partita vera e propria?
BRANDON NAKASHIMA: “A dire il vero non sono molto sicuro del primo match, quello di Cerundolo, ma durante il mio mi dicevano semplicemente di continuare a spingere i miei colpi, di continuare più o meno con gli stessi schemi che stavo usando. E poi, in seguito, quando Mensik stava alzando il suo livello, di cercare di rimanere solido, sapendo che specialmente nel tie-break del terzo set, la velocità della sua palla sarebbe un po’ calata, ovviamente a causa della tensione, ma di continuare a lottare su ogni punto, fidandomi del mio gioco. Ovviamente avere i loro consigli costantemente è stato davvero importante“.
“Ho sempre sognato di giocare la Laver Cup”
D. Immagino che queste siano le situazioni che hai sognato da bambino. Parlaci un po’ del tipo di cose che immaginavi quando hai iniziato a praticare questo sport.
BRANDON NAKASHIMA: “Sì quando sono diventato professionista, o quando stavo crescendo, l’obiettivo è sempre stato quello di giocare ad alto livello professionale, competere con tutti i migliori al mondo, e poter far parte della Laver Cup in cui hanno giocato così tante leggende. Insomma, è incredibilmente appagante per me. Sono solo super entusiasta di essere qui e stare in mezzo a tutti i grandi del tennis come Andre, Pat, ma anche ai migliori giocatori di oggi, è davvero una grande esperienza per me“.
D. Brandon, ieri hai detto che la convocazione è stata un po’ inaspettata. Puoi darci qualche dettaglio su come è andata?
BRANDON NAKASHIMA: “Quando ho ricevuto la chiamata per la Laver Cup ero a casa in Florida, stavo facendo una settimana di allenamento con i miei allenatori lì. Il mio agente mi ha detto che si era liberato un posto nella squadra e che, se avessi voluto giocare, sarebbero stati felicissimi di avermi. Ovviamente non c’era molto da pensare. È stato un “sì” immediato da parte mia. Sono super, super entusiasta di essere qui. Finora è stato molto divertente“.
D. Essendo la tua prima volta a questo evento, cosa ti ha sorpreso di più?
BRANDON NAKASHIMA: “Della Laver Cup mi ha sorpreso semplicemente l’intera atmosfera di squadra. Essendo nel circuito, non abbiamo la possibilità di passare molto tempo insieme fuori dal campo, fuori dai tornei. Quindi è fantastico poter conoscere bene tutti questi ragazzi con cui viaggi in giro per il mondo e contro cui competi. Poter ascoltare i loro pensieri e le loro intuizioni sulle partite o sui diversi giocatori o sulla loro strategia, penso che sia fantastico per me sentire tutto questo. É semplicemente bellissimo far parte di una squadra“.
Rafter: “Sembra di stare sulle montagne russe”
D. Pat, per te, com’è stato essere lì a bordocampo per i primi due match, che sono stati così combattuti? Cosa vi dicevate tu e Andre?
VICE CAPITANO PATRICK RAFTER: “Beh, la tensione è ovviamente molto più alta a bordo campo perché non hai alcun controllo sulla situazione. Andre mi ha detto: “Avremo queste montagne russe per tutti i prossimi tre giorni”. Poi, guardando Nakashima scendere in campo, gli ho solo detto: “Amico, cerca solo di concentrarti nei primi game”. L’ha fatto in modo assolutamente perfetto. E Jakub era un po’ teso all’inizio, ne ha approfittato. Si è poi visto chiaramente il cambio di rotta, quando Jakub ha iniziato a sciogliersi, diventando davvero minaccioso. Il modo in cui abbiamo visto Brandon ribaltare la situazione alla fine del secondo set… si è visto che ha messo insieme un paio di buoni game. Poi, vedere solo il suo ultimo turno di battuta prima del tie-break e poi il modo in cui ha servito e trovato il tempo sulla palla durante… sono molto orgoglioso di lui“.
Nakashima: “Cerco di godermi i momenti”
D. Sei nel circuito da qualche anno a darti da fare, ma sembra che in questi ultimi mesi tu abbia fatto una vera e propria svolta significativa. Qual è stata la differenza?
BRANDON NAKASHIMA: “Voglio dire, ho sempre sentito di avere il gioco per competere ai massimi livelli, per scontrarmi con tutti i top player. Penso che la novità più recente, specialmente prima della stagione estiva sul cemento, sia stata una sorta di cambio di mentalità. Scendo in campo ovviamente per competere al meglio, ma allo stesso tempo per godermi i momenti e fidarmi davvero del mio gioco quando conta di più. Quando si arriva a quelle situazioni di pressione, voglio sentirmi molto fiducioso del mio gioco, consapevole di ciò di cui sono capace. Devo ringraziare tutta la mia squadra a casa per questo. Penso che mi abbiano sicuramente inculcato questa cosa negli ultimi mesi, e credo sia uno dei motivi di tutti i risultati che stiamo ottenendo“.
