[1] C. Alcaraz b. M. Arnaldi 7-6⁶ 6-1
Per come stava andando il primo set qualcuno ci aveva creduto alla possibile impresa di Matteo Arnaldi, che si è però arreso a Carlos Alcaraz in 7-6⁶ 6-1 al secondo turno del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships 2026 di Tokyo. L’azzurro ha lottato ad armi pari – e addirittura ha giocato meglio dell’ex n. 1 del mondo – per tutto il parziale d’apertura, al termine del quale ha gettato al vento 4 set point facendosi ribaltare. Nel secondo, poi, ha inevitabilmente subito i rivolti psicologici della rimonta, arrivando sostanzialmente a sciogliersi. Terzo successo in altrettanti scontri diretti per ‘Carlitos’, che ai quarti se la vedrà con Denis Shapovalov.
Primo Set: Arnaldi spreca 4 set point, Alcaraz fatica ma mette la testa avanti
L’incontro comincia in salita per Matteo Arnaldi, che già nel primo game si trova sotto 0-40 più per errori suoi che per reali meriti di Carlos Alcaraz, bravo comunque ad approfittare della situazione e a operare il break in apertura. La reazione non tarda comunque ad arrivare e, sul 2-1, il ligure si rimette in carreggiata grazie a un lob preciso e soprattutto a un paio di strani gratuiti del suo avversario. Lo spagnolo non è nella miglior giornata e lo si capisce dall’avvio in sordina di ogni gioco: prima il doppio fallo, poi il dritto strappato in uscita dal servizio, fondamentale con cui – in ogni caso – si tira fuori da possibili guai.
Matteo Arnaldi continua a essere brillante, coraggioso e soprattutto molto combattivo. La volontà di lottare su ogni punto come se fosse l’ultimo gli permette di mettere a segno un lob difensivo pregevole e di conquistare qualche ’15’ in risposta, complici anche le frequenti distrazioni di Carlos Alcaraz. Giunti al tie-break, l’azzurro strappa subito approfittando di un rovescio totalmente fuori misura dell’ex n. 1 del mondo e scappa agilmente sul 6-2 trovando anche un gran passante al termine di un punto durissimo. Il 25enne ligure si vede cancellare il primo set point da un rovescio devastante di ‘Carlitos’, che con grande lucidità annulla anche i successivi tre. Sul 6-6 l’iberico vince uno scambio stratosferico chiuso con la veronica a rete e – con 6 punti consecutivi – chiude 7-6⁶ in 1h13′.
Secondo Set: Arnaldi crolla, Alcaraz ai quarti di finale
Come ampiamente prevedibile, in avvio di secondo parziale Matteo Arnaldi subisce psicologicamente l’epilogo del primo, anche perché contestualmente Carlos Alcaraz cresce in modo esponenziale. Il n. 1 del seeding tiene il turno di battuta a zero, mette a segno un paio di vincenti di dritto in risposta e si guadagna la palla break, sprecandola con un brutto rovescio a rete. Sulla seconda però l’azzurro commette un sanguinoso doppio fallo e permette al suo avversario di involarsi sul 3-0 piuttosto rapidamente. La caduta libera prosegue nel gioco successivo, anche perché ‘Carlitos’ comincia a fare quello che vuole e allunga ulteriormente sul 5-0. Il 25enne di Sanremo vince giusto il game della bandiera, prova a dare il tutto per tutto conquistandosi due palle break, ma si arrende in 7-6⁶ 6-1 in 1h45′ al primo match point a disposizione.
Alcaraz-Arnaldi, gli head-to-head aggiornati (3-0)
- Carlos Alcaraz b. Matteo Arnaldi 6-3 6-3 6-4, US Open, 4 settembre 2023 | La cronaca
- Carlos Alcaraz b. Matteo Arnaldi 6⁵-7 6-0 6-1, Indian Wells, 9 marzo 2024 | La cronaca
- Carlos Alcaraz b. Matteo Arnaldi 7-6⁶ 6-1, Tokyo, 3 ottobre 2026
