Venus in finale, Gulbis spera

WTA Acapulco
“Abierto Mexicano Telcel” (International, terra battuta, 220.000$)

(1) Venus Williams (USA) d. Edina Gallovits (ROU) 64 26 62
(8) Polona Hercog (SLO) d. (5) Carla Suárez Navarro (ESP) 63 75

Venus Williams, che nei quarti era riuscita ad evitare una sconfitta clamorosa, recuperando un deficit di 5-1 nel terzo set con la spagnola Laura Pous Tio (n. 399 del ranking), ha raggiunto la sua seconda finale consecutiva sulla terra rossa messicana dopo aver battuto ancora all’ultimo parziale, ma questa volta meno complicato, la rumena Edina Gallovits.

"Edina ha giocato bene. Non ha commesso molti errori fino al terzo set", ha detto la Williams. "Non sento alcuna pressione per ripetermi qui, ma voglio andare là fuori e giocare meglio di oggi, meglio di tutte le altre partite che ho giocato, e cosa ancora più importante meglio della mia avversaria".

Venus ha un record di 42 vittorie e 25 sconfitte in carriera nelle finali del Sony Ericsson WTA Tour. Più in particolare 8-5 nelle finali su terra battuta. La settimana scorsa si era aggiudicata il 42° titolo negli Emirati Arabi e se dovesse ripetersi domani in finale, realizzerebbe per il secondo anno consecutivo il binomio Dubai-Acapulco e soprattutto raggiungerebbe al decimo posto Martina Hingis, nella classifica che tiene conto delle giocatrici che nell’Era Open hanno ottenuto più titoli.

OPEN ERA WTA TITLE LEADERS
1 Navratilova 167
2 Evert 154
3 Graf 107
4 Court 92
5 Cawley 68
6 King 67
7 Wade 55
7 Davenport 55
9 Seles 53
10 Hingis 43

L'avversaria di Venus in finale sarà Polona Hercog (N.60 del mondo) che non era mai stata al di là dei quarti di finale di un evento del Wta Tour prima di questa settimana e con la quale non ha mai giocato. Ha raggiunto l’ultimo atto del torneo battendo a sorpresa 63 75 la favorita Carla Suarez Navarro, recuperando da 3-5 nel secondo set.

"Sentivo che stavo giocando meglio partita dopo partita, ero molto fiduciosa, quando sono andata in campo", ha dichiarato la Hercog a fine partita. "Carla è un grande giocatrice, ma io sono stata più aggressiva. Sono felice di essere nella mia prima finale, la terra battuta è la mia superficie preferita."

ATP Delray Beach

“Delray Beach International Tennis Championships” (ATP World Tour 250, cemento, 325.535€)

[2] I Karlovic (CRO) d [7] J Blake (USA) 63 67 (5) 61
J Nieminen (FIN) d [3] B Becker (GER) 75 36 76 (5)
M Fish (USA) d [4] J Chardy (FRA) 64 63
E Gulbis (LAT) d L Mayer (ARG) 76 (2) 64

In Florida Jarkko Nieminen raggiunge le semifinali dopo un’autentica battaglia vinta al tie-break del terzo set 7-5 3-6 7-6 (5) sulla testa di serie No. 3 Benjamin Becker. Nieminen, attualmente n. 109 del South African Airways Ranking , che in carriera ha raggiunto anche il n. 13 delle classifiche il 10 luglio 2006, è in semifinale per la prima volta da quando raggiunse la finale del Medibank International di Sydney (perdendo da Nalbandian) nel gennaio 2009.

Il 28enne finlandese al prossimo turno si troverà di fronte Ernests Gulbis che sta vivendo un buon momento di forma nell’ultimo periodo. Dopo aver atteso quattro anni dal mese di ottobre del 2006 (St Petersburg) per raggiungere la sua seconda semifinale la settimana scorsa a Memphis, il lettone si ritrova nei final four per il secondo weekend consecutivo.

Gulbis ha superato l’argentino Leonardo Mayer 7-6 (2) con un’ottima prestazione al servizio (11 aces) e convertendo due delle otto palle break per sigillare la vittoria dopo un'ora e 37 minuti. Il 21enne lettone aveva perso contro il futuro vincitore del torneo (Sam Querrey) nella semifinale del Regions Morgan Keegan Championships a Memphis e cercherà di raggiungere la sua prima finale in carriera.

Degli americani presenti negli altri due quarti di finale, James Blake ha ceduto sotto i potenti colpi del croato Ivo Karlovic 6-3 6-7 (5) 6-1 mentre Mardy Fish ha battuto agevolmente Jeremy Chardy 6-4 6-3.

Karlovic ha messo a segno 23 aces contro Blake, conquistando il 90 per cento punti con la prima di servizio. Prima semifinale della stagione per Ivo dopo i quarti a Doha, Zagabria e Memphis. La sua più recente final four risale a Belgrado dello scorso maggio. In semifinale troverà Mardy Fish, alla sua seconda semifinale quest'anno dopo quella di Sydney persa ad inizio anno con Baghdatis. Karlovic è avanti 4-1 nei testa a testa con l’americano anche se ha perso l’ultimo scontro nel 2007 a New Haven:
 

2007 New Haven Hard Fish 7-6(3), 6-4
2007 London / Queen's Club Grass Karlovic 6-3, 6-4
2007 San Jose Hard Karlovic 7-6(2), 6-4
2005 US Open Hard Karlovic 7-6, 6-3, 5-7, 7-6
2004 Australian Open Hard Karlovic 7-6, 7-6(5), 7-6(4)
 

Giacomo Fazio