Risorto Federer, semifinale con Nadal. Suo il match del torneo

TENNIS -  ATP World Tour Finals. Federer batte Del Potro 47 76 75. Gioca la sua miglior partita dell'anno e la più bella del torneo. Ora sfiderà Nadal per la 32ma volta, la quarta nel 2013. Nell'altra semifinale Djokovic e Wawrinka. Da Londra, Alessandro Mastroluca

Federer gioca la miglior partita della sua stagione e vince il match del torneo. In tutti e tre i set, va sotto di un break in apertura, e sempre per suoi errori. Ma, anche con un po' di collaborazione dell'argentino, rientra sempre nel match. Chiude 46 76 75 con 39 vincenti e 36 errori, 27-35 il saldo di Del Potro.

Ora la 32ma sfida con Nadal, laquarta stagionale dopo le vittorie del maiorchino a Indian Wells, Roma e Cincinnati. Nell'altra semifinale si affronteranno Djokovic e Wawrinka. Con la sconfitta odierna di Del Potro, Ferrer è sicuro di chiudere la stagione al numero 3.

Il primo set vive di due tempi speculari, fino al 5-1 Potro, e da lì al 6-4: il risultato è un parziale numericamente equilibrato, con 30 punti per parte, e Federer che cede pur avendo il doppio dei vincenti (15-7) ma anche il doppio dei gratuiti (8-4). Il terzo scontro diretto in tre settimane finisce, come le altre due, al terzo set: nel secondo Federer recupera un break di svantaggio e chiude 7-2 con 11 vincenti a 7 e portando a casa 20 degli ultimi 21 punti al servizio.

Andamento simile nel terzo: primi 3 game per l'argentino, poi contro-parziale di 3-0 Federer che trova il break vincente all'11mo game e stampa il 10mo ace per guadagnarsi la semifinale.

Del Potro vince il sorteggio, sceglie di rispondere e la scelta paga. Con tre errori, due dritti e un rovescio steccato sulla palla break, Federer perde subito il servizio. Anche l'argentino però non è reattivissimo in uscita dal servizio, e Federer lo costringe ai primi scambi prolungati e qualche errore di troppo. Lo svizzero ha subito una palla del controbreak, e cerca di trasformarla affidandosi a uno dei suoi colpi tradizionali, la sbracciata di dritto lungolinea da sinistra: ma arriva un po' in ritardo con le gambe, non fa abbastanza spazio col corpo alla palla e spedisce largo.

Il primo game di Federer, concluso dallo smash in sospensione, è accolto dall'ovazione del pubblico, sempre molto pro-Roger. C'è anche un colorito e colorato gruppo di tifosi con tute e cappelli biancorossi: anche se, come mi fa notare l'amico e collega Paul Sassoon che cura la sezione inglese, i cappellini hanno lo stemma del Canton Vallese (e né Basilea, né Losanna, la città natale di Wawrinka, ne fanno parte).

Il dritto dello svizzero, però, che comunque gli garantisce 7 dei 15 vincenti del primo set, è un po' inffidabile in avvio come con Gasquet, anche per una certa rigidità di gambe che gli rende difficile spingere una palla che rimbalzi al di sotto dell'anca.

Del Potro risale da 40-0 a 40-40 con una gran risposta anticipata di dritto e una volée bassa a campo aperto preparata dall'attacco profondo sul rovescio di Federer. Lo svizzero prova a variare, a tenere la palla bassa sul rovescio di Del Potro, che però tiene i piedi più vicini alla riga, tiene l'iniziativa e completa il doppio break al termine di uno scambio da 16 colpi. Ma dal 5-1 Del Potro fa di tutto per rimettere in partita l'amico Roger. Mette fuori un passante facile su un attacco in chop con poca profondità e poco senso, gioca un approccio ancora più scellerato e sbaglia l'angolo da coprire a rete, si offre al dritto di Federer che controbreaka a zero e accorcia sul 4-5 con un parziale di 12 punti a 1. Delpo perde gli scambi più lunghi del set (23 e 25 colpi), sfida per la seconda volta Federer col  tweener, colpo "inventato" dall'argentino Vilas, e per la seconda volta perde il punto, cancella due palle del 5-5 con due gran prime esterne da sinistra ma chiude comunque 6-4.

Anche nel secondo set, Federer inizia con l'handicap di un break (subito al terzo game), e se la prende un po' con un tifoso che esagera col flash della macchina fotografica. Del Potro, come nel primo, lo rimette in corsa: controbreak a zero con stecca di dritto dal centro e doppio fallo sulla palla break . Lo svizzero accentua la pressione sul colpo forte di Del Potro, oltre a giocargli più basso sul rovescio, e firma il sorpasso con una serie di 12 punti di fila. Gianni Clerici, seduto accanto a me, non crede che questo faccia parte di una strategia: "Lui è un superdotato, ha un talento straordinario, ma non è mai stato uno stratega".

L'argentino trova un gran rovescio in controbalzo sulla riga su una risposta aggressiva e profonda di Federer (se l'abbia voluto o abbia solo messo la racchetta è  dilemma forse irrisolvibile) e allunga il set al tiebreak, il 13mo negli scontri diretti (6 vittorie a testa).

Il primo minibreak è per Federer che sbaglia l'angolo sul colpo più facile, volée alta di dritto centrale, ma fa alla grande la più difficile, la volèe smorzata in allungo di rovescio: 2-1, che diventa 4-1 con i tifosi del Vallese scatenati a sventolar bandiere rossocrociate. Delpo gioca un'altra volée quantomeno artigianale, con pochi riflessi sul passante centrale, ed è 5-2. Sul 6-2 un tifoso chiede a gran voce "ace!" e Federer lo accontenta.

Come con Del Potro a Basilea, come qui con Djokovic (quando ha commesso tre doppi falli in un game), lo svizzero si appanna a inizio terzo set. Con tre gratuiti, da ultimo un dritto lungo su una palla non particolarmente profonda o lavorata, si ritrova ancora sotto di un break (2-0). L'argentino allunga 3-0 vincendo 12 dei primi 15 punti, Federer si lamenta un po' con la giudice di linea, la stessa Shino Tsurubuchi cui Serena Williams voleva infilare una pallina giù per la gola in semifinale agli Us Open 2009.

"Federer taglia un po' di più il rovescio nel terzo, forse meno ginocchia" mi suggerisce Gianni Clerici. Lo svizzero si procura la palla del controbreak vincendo il punto del torneo (scambio lungo con un paio di rovesci in controbalzo e varie frustate dritto fino all'errore di un esausto Del Potro), ma non la converte per questione di millimetri, quelli che separano la sua accelerazione di dritto anomalo lungolinea dalla riga laterale destra. Alla seconda occasione, però, l'argentino rimette in partita Federer con un altro dritto lungo in topspin. E Federer completa il controparziale di 3 game a zero con la volée alta a campo aperto. "Non capisco perché Del Potro tenta di chiudere al primo punto, e non capisce che deve farlo correre" commenta Clerici.

Ma quando prova a farlo correre, trovando anche un mezzo lob da sotto le gambe, finisce comunque per perdere il punto e consegnarsi al passante dello svizzero che aggancia il 4-4 tra gli applausi. Tra passanti e doppi nastri, ricerca continua del vincente, anche quando la logica suggerirebbe pazienza e costruzione saggia dello scambio, il set si trasforma nello spettacolo migliore della settimana. Sul 5-5, quando il tiebreak sembra inevitabile, Del Potro cede il servizio sbagliando anche il lancio di palla sulla seconda di servizio sulla palla break e manda Federer a servire per il match. Salvata una palla del tiebreak, con Del Potro che mette in rete un rovescio non impossibile sul break point, Federer stampa l'ace che vale la semifinale.

GLI HEAD TO HEAD DELLE SEMIFINALI

NADAL - FEDERER 21-10

2013  ATP World Tour Masters 1000 Cincinnati OH, U.S.A.  Hard  Q  Nadal, Rafael 5-7, 6-4, 6-3
2013  ATP World Tour Masters 1000 Rome Italy  Clay  F  Nadal, Rafael 6-1, 6-3
2013  ATP World Tour Masters 1000 Indian Wells CA, U.S.A.  Hard  Q  Nadal, Rafael 6-4, 6-2
2012  ATP World Tour Masters 1000 Indian Wells CA, U.S.A.  Hard  S  Federer, Roger 6-3, 6-4
2012  Australian Open Australia  Hard  S  Nadal, Rafael 6-7(5), 6-2, 7-6(5), 6-4
2011  Barclays ATP World Tour Finals Great Britain  Hard  RR  Federer, Roger 6-3, 6-0
2011  Roland Garros France  Clay  F  Nadal, Rafael 7-5, 7-6(3), 5-7, 6-1
2011  ATP World Tour Masters 1000 Madrid Spain  Clay  S  Nadal, Rafael 5-7, 6-1, 6-3
2011  ATP World Tour Masters 1000 Miami FL, U.S.A.  Hard  S  Nadal, Rafael 6-3, 6-2
2010  Barclays ATP World Tour Finals London, England  Hard  F  Federer, Roger 6-3, 3-6, 6-1
2010  ATP World Tour Masters 1000 Madrid Spain  Clay  F  Nadal, Rafael 6-4, 7-6(5)
2009  ATP World Tour Masters 1000 Madrid Spain  Clay  F  Federer, Roger 6-4, 6-4
2009  Australian Open Australia  Hard  F  Nadal, Rafael 7-5, 3-6, 7-6(3), 3-6, 6-2
2008  Wimbledon Great Britain  Grass  F  Nadal, Rafael 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7
2008  Roland Garros France  Clay  F  Nadal, Rafael 6-1, 6-3, 6-0
2008  ATP Masters Series Hamburg Germany  Clay  F  Nadal, Rafael 7-5, 6-7(3), 6-3
2008  ATP Masters Series Monte Carlo Monaco  Clay  F  Nadal, Rafael 7-5, 7-5
2007  Tennis Masters Cup China  Hard  S  Federer, Roger 6-4, 6-1
2007  Wimbledon Great Britain  Grass  F  Federer, Roger 7-6(7), 4-6, 7-6(3), 2-6, 6-2
2007  Roland Garros France  Clay  F  Nadal, Rafael 6-3, 4-6, 6-3, 6-4
2007  ATP Masters Series Hamburg Germany  Clay  F  Federer, Roger 2-6, 6-2, 6-0
2007  ATP Masters Series Monte Carlo Monaco  Clay  F  Nadal, Rafael 6-4, 6-4
2006  Tennis Masters Cup China  Hard  S  Federer, Roger 6-4, 7-5
2006  Wimbledon England  Grass  F  Federer, Roger 6-0, 7-6(5), 6-7(2), 6-3
2006  Roland Garros France  Clay  F  Nadal, Rafael 1-6, 6-1, 6-4, 7-6(4)
2006  ATP Masters Series Rome Italy  Clay  F  Nadal, Rafael 6-7(0), 7-6(5), 6-4, 2-6, 7-6(5)
2006  ATP Masters Series Monte Carlo Monaco  Clay  F  Nadal, Rafael 6-2, 6-7(2), 6-3, 7-6(5)
2006  Dubai U.A.E.  Hard  F  Nadal, Rafael 2-6, 6-4, 6-4
2005  Roland Garros France  Clay  S  Nadal, Rafael 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
2005  ATP Masters Series Miami FL, U.S.A.  Hard  F  Federer, Roger 2-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3, 6-1
2004  ATP Masters Series Miami FL, U.S.A.  Hard  R32  Nadal, Rafael 6-3, 6-3

DJOKOVIC - WAWRINKA 14-2

2013  ATP World Tour Masters 1000 Paris France  Hard  Q  Djokovic, Novak 6-1, 6-4
2013  US Open NY, U.S.A.  Hard  S  Djokovic, Novak 2-6, 7-6(4), 3-6, 6-3, 6-4
2013  Australian Open Australia  Hard  R16  Djokovic, Novak 1-6, 7-5, 6-4, 6-7(5), 12-10
2012  US Open NY, U.S.A.  Hard  R16  Djokovic, Novak 6-4, 6-1, 3-1 RET
2012  ATP World Tour Masters 1000 Madrid Spain  Clay  R16  Djokovic, Novak 7-6(5), 6-4
2011  ATP World Tour Masters 1000 Rome Italy  Clay  R16  Djokovic, Novak 6-4, 6-1
2010  ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo Monaco  Clay  R16  Djokovic, Novak 6-4, 6-4
2009  Basel Switzerland  Hard  Q  Djokovic, Novak 3-6, 7-6(5), 6-2
2009  ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo Monaco  Clay  S  Djokovic, Novak 4-6, 6-1, 6-3
2009  ATP World Tour Masters 1000 Indian Wells CA, U.S.A.  Hard  R16  Djokovic, Novak 7-6(7), 7-6(6)
2008  ATP Masters Series Rome Italy  Clay  F  Djokovic, Novak 4-6, 6-3, 6-3
2008  ATP Masters Series Indian Wells CA, U.S.A.  Hard  Q  Djokovic, Novak 7-6(5), 6-2
2007  Vienna Austria  Hard  F  Djokovic, Novak 6-4, 6-0
2006  Vienna Austria  Hard  R16  Wawrinka, Stanislas 6-3, 6-3
2006  SUI v. SCG WG PO Switzerland  Hard  RR  Djokovic, Novak 6-4, 3-6, 2-6, 7-6(3), 6-4
2006  Umag Croatia  Clay  F  Wawrinka, Stanislas 6-6(1) RET

Da Londra, Alessandro Mastroluca