Errani-Radwanska e Azarenka-Li: niente calcoli

TENNIS - Per un giorno, la formula del round robin non dà luogo a equilibri matematici per la qualificazione. Azarenka-Li e Errani-Radwanska sono due quarti di finale: chi vince passa in semifinale, chi perde va a casa. Alessandro Mastroluca

Due i posti ancora da assegnare per le semifinali del Masters di Istanbul. Già sicure della qualificazione come prime del girone Serena Williams e Sharapova, già eliminata Sam Stosur, restano chance per la vincente di Azarenka e Li e di Errani-Radwanska.

Errani v Radwanska (precedenti: 1-5)

2006 DINAN CLAY I Q R16 RADWANSKA, AGNIESZKA305 * 241 6 6-4 6-1
2006 BUDAPEST CLAY O Q Q ERRANI, SARA 207 8 128 2 6-4 6-0
2006 LUXEMBOURG HARD I Q Q RADWANSKA, AGNIESZKA 95 * 169 * 6-3 6-3
2007 BIELLA CLAY O Q RADWANSKA, AGNIESZKA 36 2 111 * 7-5 6-2
2010 WIMBLEDON GRASS O R32 RADWANSKA, AGNIESZKA 9 7 34 32 6-3 6-1
2012 MADRID CLAY O R32 RADWANSKA, AGNIESZKA 3 4 24 * 6-0 6-1

Sara Errani non aveva mai battuto una top-10 prima del Roland Garros. Da allora il suo bilancio è stato di 4 sconfitte e 5 vittorie: due contro Stosur (la semifinale di Parigi e il match di mercoledì alle Finals), due contro Kerber (al Roland Garros e agli Us Open), una contro Marion Bartoli (a Tokyo).

Aspetta ancora, però, la prima vittoria contro una top-5 (0-22 il bilancio). E per passare in semifinale ha una sola strada davanti a sé: cancellare questo zero contro Agnieszka Radwanska. "E' una giocatrice molto forte" ha detto Sara della polacca, "la conosco, abbiamo già giocato contro in passato". Si sono affrontate sei volte, con cinque successi di Radwanska. L'unica vittoria di Errani risale ai quarti di Budapest, sulla terra rossa, nel 2006. Sarà praticamente una finale. Con Sharapova già qualificata, e Stosur già eliminata, chi vincerà passerà in semifinale.

Contro Sam Stosur, è diventata la terza italiana ad aver vinto un match in un Masters dopo Raffaella Reggi, che ha battuto Mandlikova per ritiro nel 1987 quando il torneo si giocava con un tabellone a 16 giocatrici a eliminazione diretta, e Francesca Schiavone, che nell'ultimo e ininfluente incontro del round robin 2010 ha superato 64 62 Elena Dementieva. La russa, che era stata costretta al ritiro dopo il primo set contro Francesca al Roland Garros, annuncerà commossa il suo ritiro dall'attività agonistica al termine del match.

Sabato Sara Errani, in coppia con Roberta Vinci, debutterà anche nel Masters di doppio. L'azzurra è la prima giocatrice presente in entrambi i tabelloni ai WTA Championships dal 2009 (Serena e Venus Williams). Le azzurre ritroveranno Kirilenko e Petrova, battute nella storica finale del Roland Garros che le ha portate a diventare la prima coppia tutta italiana a vincere uno Slam.

Sharapova-Stosur (precedenti: 10-2)

2004 BIRMINGHAM GRASS O R16 SHARAPOVA, MARIA 6-4 6-3
2004 SEOUL HARD O QF SHARAPOVA, MARIA 6-2 6-1
2004 TOKYO - JAPAN OPEN HARD O R16 SHARAPOVA, MARIA 6-4 1-6 6-3
2005 BIRMINGHAM GRASS O R16 SHARAPOVA, MARIA 6-3 3-6 6-1
2006 TOKYO (PAN PACIFIC) CARPET I QF SHARAPOVA, MARIA 6-1 6-4
2009 TOKYO - PAN PACIFIC HARD O R32 SHARAPOVA, MARIA 6-0 6-1
2011 MIAMI HARD O R16 SHARAPOVA, MARIA 6-4 6-1
2011 ROME CLAY O F SHARAPOVA, MARIA 6-2 6-4
2011 CINCINNATI HARD O QF SHARAPOVA, MARIA 6-3 6-2
2011 WTA CHAMPIONSHIPS HARD I QF STOSUR, SAMANTHA 6-1 7-5
2012 STUTTGART CLAY I QF SHARAPOVA, MARIA 6-7(5) 7-6(5) 7-5
2012 TOKYO HARD O QF STOSUR, SAMANTHA 6-4 7-6(10)

Avendo perso da Sara Errani, Sam Stosur non ha più alcuna chance di arrivare in semifinale: se più giocatrici arrivano a pari merito con una vittoria a testa, si legge nel regolamento, chi ha giocato meno partite è automaticamente eliminata.

Sharapova ha ancora qualche residua speranza di diventare numero 1 a fine stagione. Deve sperare, però, che Azarenka perda con Na Li. A quel punto, comunque, Masha deve vincere il titolo senza mai perdere per chiudere la stagione in vetta al ranking.

Azarenka-Li (precedenti: 4-4)

2008 GOLD COAST HARD O F LI, NA 4-6 6-3 6-4
2009 TOKYO - PAN PACIFIC HARD O QF LI, NA 7-6(7) 4-6 7-6(4)
2010 MONTREAL HARD O R16 AZARENKA, VICTORIA 6-3 6-3
2011 AUSTRALIAN OPEN HARD O R16 LI, NA 6-3 6-3
2011 FRENCH OPEN CLAY O QF LI, NA 7-5 6-2
2011 WTA CHAMPIONSHIPS HARD I QF AZARENKA, VICTORIA 6-2 6-2
2012 SYDNEY HARD O F AZARENKA, VICTORIA 6-2 1-6 6-3
2012 MADRID CLAY O QF AZARENKA, VICTORIA 3-6 6-3 6-3

Una vittoria, invece, è tutto quello che serve a Vika Azarenka per rimandare la lotta per il numero 1 al 2013. Azarenka diventerebbe così l'11ma giocatrice a finire la stagione in vetta al ranking. La bielorussa, fermata da Serena Williams dopo una serie di 14 vittorie di fila, ha stabilito un nuovo record con la vittoria a Pechino: è la giocatrice che ha guadagnato di più, in termini di prize money, in una sola stagione nella storia della Wta. I 7 milioni di dollari sono una certezza, gli 8 una possibilità concreta.

Na Li, unica tra le qualificate al Masters a non essere arrivata nei quarti di uno Slam quest'anno, ha vinto 4 volte su 11 contro una top-5 in stagione, ma 3 delle 4 vittorie le ha ottenute contro Radwanska. Ha affrontato otto volte (questa è la nona) una numero 1 del mondo in carica con 2 vittorie: su Serena Williams a Stoccarda nel 2008 e Wozniacki agli Australian Open 2011.

Alessandro Mastroluca