A. Mannarino b. J. Thompson 7-6(7) 6-3

Vesely, Tomic, Sugita, Goffin, Dzumhur, Khachanov. Questi i nomi dei sei tennisti che hanno fermato Adrian Mannarino ad un passo dalla conquista del primo titolo ATP. A ‘s-Hertogenbosch però la maledizione si è spezzata e il francese è riuscito a regalarsi il primo alloro grazie al successo in due set su Jordan Thompson. L’australiano, alla prima finale in carriera, ha pagato carissimo i quattro set point mancati nel primo set e le due palle break non sfruttate in avvio di secondo, cedendo poi mentalmente una volta perso il servizio. Mannarino invece è sempre rimasto coi nervi saldi, anche in situazioni di punteggio molto delicate e si è guadagnato la vittoria. Con questo successo, il tennista francese scala dieci posizioni e si piazza al numero 34. Bel balzo in avanti anche per Thompson che si attesta alla posizione 46 (+16 e nuovo best ranking).

Tutto inizia con un parziale di otto punti a due che spedisce Mannarino subito in vantaggio 2-0. Onestamente sono molti più i demeriti di Thompson, che però dopo l’uno-due iniziale finalmente entra in partita. L’australiano si fa più aggressivo ed è il primo a cercare di spostare l’inerzia dello scambio, cambiando sul lungolinea o cercando la rete. Questa rinnovata combattività lo porta a impattare l’avversario sul 3-3. Da qui si procede spalla a spalla, senza grandi sussulti né emozioni: i due infatti stanno interpretando bene la partita e lasciano poche chance a chi risponde. Quando tutti sembrano ormai rassegnati al tiebreak però, Mannarino pasticcia un po’ e rischia di compromettere il set.

Il francese concede due set point, ma riesce a salvarsi: sul primo è graziato da Thompson, sul secondo trova un ace provvidenziale. Anche nel tiebreak la bilancia del match sembra pendere verso l’australiano che s’invola sul 6-4, ma non trasforma altri due set point. Tocca poi a Mannarino andare a un punto dalla conquista del parziale: la prima chance scivola via, ma sulla seconda uno splendido passante di rovescio gli vale il set.

I battute iniziali del secondo set sono combattutissime. Thompson non sembra aver perso la voglia di lottare e impegna seriamente Mannarino nel lunghissimo terzo gioco. Dopo ventidue punti e due palle break salvate, il francese riesce a tenere il servizio e, secondo una crudele legge del contrappasso, punisce il proprio avversario nel gioco successivo. Formalmente no, ma in pratica la partita finisce qui. Il colpo è durissimo, Thompson non ha più la forza di reagire e si limita a scortare Mannarino verso il 6-3 finale e il tanto agognato primo titolo ATP.

Il tabellone completo