Era la partita più attesa della giornata a Vienna quella tra Casper Ruud e Jannik Sinner, incontro infatti programmato dagli organizzatori in serata, dopo gli altri tre quarti di finale. Escluso un frangente di primo set in cui l’azzurro è andato in difficoltà dopo aver condotto 3-1, è sembrato che Ruud dovesse sempre forzare la giocata per poter ottenere più o meno agevolmente il punto contro questa versione stellare di Jannik Sinner. La vittoria per 7-5 6-1 proietta l’italiano in top 10 (da lunedì sarà numero 9) e lo mette momentaneamente tra gli otto ‘Maestri’ che andranno a giocarsi il titolo a Torino tra due settimane.

Ruud potrebbe essere scavalcato da Sinner anche nella classifica ‘Race’ (al momento è settimo, se non si considera Nadal) oltre che in campo, nel caso Frances Tiafoe non riesca a fermare il giovane Jannik nella semifinale. In conferenza stampa il norvegese non è sembrato troppo deluso dalla sua prestazione contro un giocatore con cui ha comunque un ottimo rapporto: “Io e Jannik non siamo cresciuti assieme, a differenza di altri giocatori della mia età” ha detto, rispondendo alle domande del direttore Scanagatta. “Abbiamo un bel rapporto, abbiamo giocato spesso gli stessi eventi soprattutto l’anno scorso, quindi ci siamo allenati assieme. È un bravo ragazzo e quando la partita è finita si può essere amici”.

Sulla partita: “All’inizio non è chiaro se fosse colpa dei miei errori o se lui stesse giocando meglio. Ma comunque lui ha iniziato spingendo con tutta la potenza. Forse non ero pronto. Però son riuscito a ribattere e usare il mio dritto per trovare il punto. Stava funzionando molto bene e in più Jannik ha fatto qualche errore che mi ha permesso di entrare dentro il campo”. Superato questo momento, Sinner ha inanellato sette giochi consecutivi: “Ha iniziato a giocare meglio da entrambi i lati e per me è diventato difficile scegliere quale attaccare. È frustrante quando non riesci a fare il punto, la palla torna molto veloce e molto spesso. Per questo Jannik sta facendo così bene ultimamente”.

Secondo Ruud Sinner partirà di sicuro favorito contro Frances Tiafoe: “Questo è facile da dire. Tiafoe sta comunque facendo bene. L’ho visto giocare dalle qualificazioni. Ora è in semifinale. Domani Jannik affronterà un avversario completamente diverso. Sarà interessante vedere cosa farà. Tiafoe può giocare palle corte e fare cose diverse rispetto a me. Il modo in cui sta giocando e rispondendo è comunque buonissimo. L’avversario che ho affrontato oggi è uno di quelli con più qualità tra quelli con cui ho giocato quest’anno”.