Oltre al torneo di Montecarlo la settimana tennistica presenta in campo femminile il weekend di Pasqua (15-16 aprile) dedicato alle sfide valide per i Qualifiers della Billie Jean King Cup (ex Fed Cup). Saranno ben 7 le sfide in programma laddove i tristi eventi bellici dell’ultimo periodo hanno anche condizionato la manifestazione riservata alle rappresentative nazionali tennistiche femminili.

Difatti Russia (campione in carica) e Bielorussia sono state escluse dalla manifestazione per il 2022 e ciò ha comportato una totale rivoluzione dell’organizzazione. La Russia, che era già qualificata automaticamente per le Finals, è stata sostituita dall’Australia, dotata di wild card (la presenza in quel momento della Barty, nr.1 WTA, tra le “aussie”, aveva probabilmente condizionato l’ITF). Di conseguenza la Slovacchia, sorteggiata per i Qualifiers proprio contro le australiane, ha avuto in dote un bye ed è già qualificata per l’atto conclusivo. La Bielorussia invece era capitata in sorte al Belgio che così imita la Slovacchia e si trova già alle Finals (dove è già presente anche la Svizzera in quanto finalista nel 2021).

Nelle altre 7 sfide ce ne è una che ci riguarda da vicino, perché la nostra rappresentativa sfiderà in quel di Cagliari la Francia, in un incontro che forse inizialmente appariva proibitivo ma che oggi risulta molto equilibrato. Se pensiamo che un paio di anni fa facevamo i concentramenti in campo neutro per evitare la quarta serie e in questo weekend ci potremmo invece guadagnare l’accesso alle Finals possiamo solo rallegrarci.

Prima allora di fare una veloce panoramica sulle sfide in programma facciamo un rapido focus sulla sfida di Alghero.

ITALIA

Tathiana Garbin ha convocato Camila Giorgi, Jasmine Paolini, Martina Trevisan, l’emergente Lucia Bronzetti ed Elisabetta Cocciaretto. Inizio di stagione non molto brillante per Camila Giorgi, condizionata da una serie di infortuni che l’hanno costretta a disertare alcuni tornei. N. 30 WTA, Camila in questo scorcio di inizio stagione ha raccolto appena 2 vittorie contro 4 sconfitte e le vittorie in questione risalgono agli Australian Open dove fu poi eliminata al 3° turno da Ashleigh Barty.

Molto meglio invece Jasmine Paolini, in piena ascesa nel ranking (attualmente n. 48). Bilancio quasi in parità da inizio anno (8 vittorie e 9 sconfitte) ma soprattutto lo scalpo eccellente di Aryna Sabalenka nel torneo di Indian Wells oltre ai quarti di finale a Lione. Probabile seconda singolarista, sembra in buona forma.

Martina Trevisan dopo un lungo periodo negativo sembra che si stia gradualmente riprendendo. Bilancio positivo con 9 vittorie e 7 sconfitte in questo 2022, quarti di finale la scorsa settimana nel WTA 125 in Andalusia, appare un’ottima alternativa per i singolari. Attualmente nr. 84 del ranking WTA.

Lucia Bronzetti è invece la piacevole sorpresa di questo inizio stagione per il tennis femminile azzurro. Classe 1998, ha raggiunto il suo best ranking alla posizione nr.89 dopo il quarto turno raggiunto a Miami oltretutto come lucky loser. Ma lo score del 2022, 14 vittorie e 9 sconfitte, la dice lunga sulla sua crescita agonistica. Prima convocazione più che meritata e chissà che la fiducia mostrata nei propri mezzi in questi ultimi mesi non le regali anche l’esordio sul campo.

Conclude il lotto Elisabetta Cocciaretto, attualmente nr.161 del ranking WTA, ma costretta da luglio dell’anno scorso ad uno stop per un’operazione al ginocchio. Nel 2022 è tornata ricominciando dai tornei ITF e proprio la scorsa settimana ha vinto quello da $80.000 ad Oeiras in Portogallo. Protagonista nella vittoria in Romania dell’anno scorso che ci ha riportato nel World Group, al momento appare come ultima scelta ma ha carattere da vendere e se chiamata a scendere in campo saprà far valere la propria tenacia.

FRANCIA

Capitan Benneteau ha dovuto fare di necessità virtù incassando il forfait di Caroline Garcia. La Francia si affida quindi all’inossidabile Alize Cornet, a Ocean Dodin, alla “nobile decaduta” Kristina Mladenovic e ad Harmony Tan. A livello di classifica le francesi pagano dazio con Dodin, Mladenovic e Tan tra la 96° e la 107° posizione.

Capeggia il gruppo Alize Cornet, veterana che ha iniziato l’anno con i primi quarti slam della sua carriera agli Australian Open. Dopo non è che abbia raccolto chissà quali altri risultati di prestigio ma rimane pur sempre una giocatrice ostica e scomoda da affrontare, attualmente nr. 36 del ranking WTA.

In ascesa Ocean Dodin a livello di risultati, perché dopo un inizio anno mediocre ha saputo raggiungere la semifinale nel WTA 125 in Andalusia due settimane orsono. Sicuramente versatile e capace di adattarsi a tutte le superfici, è comunque un’avversaria alla portata delle nostre atlete.

Inizio di anno terrificante per Kristina Mladenovic, oramai precipitata alla posizione nr.100 WTA e che si aggira tra i tornei ITF alla ricerca di qualche risultato che le consenta di risalire il ranking. Ma nel 2022 in singolare non ha ancora raccolto una vittoria, il che la dice lunga sul suo attuale stato di forma.

Chiude il gruppo delle convocate francesi Harmony Tan, nr. 107 WTA, bilancio in perfetta parità da inizio anno con 8 vittorie e 8 sconfitte. Da rimarcare il secondo turno agli Australian Open e il secondo turno a Monterrey. Insomma nulla di trascendentale.

PRECEDENTI TRA LE NAZIONALI

Nettamente a favore della Francia i precedenti. Le transalpine conducono 8-3. Tre vittorie consecutive per la nostra nazionale tra il 2006 e il 2009, cocente la sconfitta casalinga patita a Genova nel 2015 con le azzurre avanti 2-0 dopo la prima giornata.

ITALIA-FRANCIA 3-8

20 Maggio 1970, Friburgo, clay, outdoor, World Group 2° Round
Francia-Italia 2-1

Pericoli- De Roubin 6-2 6-2
Chanfreau- Riedl 6-0 6-0
Chanfreau/Spinoza- Lazzarino/Pericoli 6-3 8-6

30 Aprile – 6 Maggio 1979, Madrid, clay, outdoor, World Group 2° Round
Francia-Italia 2-1

Marzano- Thibault 6-4 1-6 6-2
Durr- Simmonds 2-6 6-3 6-3
Durr/Thibault- Marzano/Simmonds 6-3 7-5

19-25 Luglio 1982, Santa Clara, hard, outdoor, World Group Consolation Round
Francia-Italia 2-1

Simon Glinel- Rossi 3-6 6-4 6-2

Vanier- Simmonds 6-1 6-3

Murgo/Simmonds- Thibault/Vanier 1-6 6-4 6-4

20 Luglio 1994, Francoforte, clay, outdoor, World Group 2°Round
Francia-Italia 3-0

Halard- Farina 2-6 6-4 6-2

Pierce- Cecchini 6-0 6-3

Halard/Tauziat- Grand/Grossi 6-4 6-1

21-22 Luglio 2001, Vittel, hard, outdoor, World Group Play-off Quarterfinal
Francia-Italia 4-1

Mauresmo- Camerin 6-4 6-0

Testud- A.Serra Zanetti 6-4 7-5

Mauresmo- A.Serra Zanetti 6-2 6-0

Testud- Camerin 6-3 6-1

Casoni/Vinci- Dechy/Razzano 4-6 6-2 6-4

10-11 Luglio 2004, Rimini, clay, outdoor, World Group Quarterfinal
Italia-Francia 2-3

Mauresmo- Farina 6-2 6-1

Pierce- Schiavone 6-3 6-4

Mauresmo- Schiavone 7-6(2) 6-2

Farina- Loit 6-3 2-6 6-2

Garbin/Vinci- Golovin/Pierce 6-0 7-6(5)

22-23 Aprile 2006, Nancy, clay, indoor, World Group 1° Round
Francia-Italia 1-4

Schiavone- Dechy 6-7(5) 6-3 6-3

Mauresmo- Pennetta 6-1 6-1

Schiavone- Mauresmo 4-6 7-6(4) 6-4

Pennetta- Dechy 6-4 6-2

Santangelo/Vinci- Loit/Razzano 6-1 6-4

14-15 Luglio 2007, Castellaneta Marina, clay, outdoor, World Group Semifinal
Italia-Francia 3-2

Golovin- Garbin 6-3 2-6 6-2

Schiavone- Mauresmo 7-5 6-3

Mauresmo- Santangelo 6-7(5) 6-0 6-4

Schiavone- Golovin 6-4 2-6 7-5

Schiavone/Vinci- Bremond/Dechy 4-6 6-1 6-2

7-8 Febbraio 2009, Orleans, hard, indoor, World Group 1° Round
Francia-Italia 0-5

Pennetta- Mauresmo 2-6 7-6(7) 6-4

Schiavone- Cornet 6-1 2-6 8-6

Pennetta- Cornet 6-2 6-2

Errani- Mauresmo 6-3 6-4

Errani/Vinci- Bremond/Dechy 6-4 6-4

7-8 Febbraio 2015, Genova, clay, indoor, World Group 1° Round
Italia-Francia 2-3

Errani-Garcia 7-6(2) 7-5

Giorgi-Cornet 6-4 6-2

Mladenovic-Errani 6-4 6-3

Garcia-Giorgi 4-6 6-0 6-2

Garcia/Mladenovic-Errani/Vinci 6-1 6-2

6-7 febbraio 2016, Marsiglia, hard, indoor, World Group 1° Round
Francia-Italia 4-1

Giorgi-Mladenovic 1-6 6-4 6-1

Garcia-Errani 6-3 7-5

Mladenovic-Errani 7-6(4) 6-1

Garcia-Giorgi 6-3 6-4

Garcia/Mladenovic-Caregaro/Errani 6-1 6-0

PRECEDENTI TRA LE GIOCATRICI

La Giorgi viene da 5 vittorie consecutive contro la Cornet, mentre la vera mina vagante può essere la nr.2 francese Dodin in vantaggio negli scontri diretti con Camila avendola battuta 2 volte su 2.

Giorgi-Cornet 5-2

2014 Australian Open, hard, R64, Cornet 6-3 4-6 6-4

2014 Katowice, hard, F, Cornet 7-6(3) 5-7 7-5

2014 Strasburgo, clay, R32, Giorgi 6-4 1-6 6-3

2015 Genova, Fed Cup, clay, 1R, Giorgi 6-4 6-2

2017 Wimbledon, grass, R128, Giorgi 5-7 6-4 6-4

2019 Bronx, hard, QF, Giorgi 6-2 6-1

2020 Lione, hard, R16, Giorgi 4-6 7-6(5) 6-2

Giorgi-Dodin 0-2

2017 Roland Garros, clay, R128, Dodin 6-2 6-3

2018 Birmingham, grass, Qual, R2, Dodin 6-7(4) 7-6(2) 6-4

Giorgi-Mladenovic 1-0

2016 Marsiglia, Fed Cup, hard, 1R, Giorgi 1-6 6-4 6-1

Paolini-Cornet 0-2

2019 Losanna, hard, R16, Cornet 6-1 6-1

2021 Chicago, hard, R16, Cornet 7-6(4) 6-4

Paolini-Mladenovic 0-1

2020 Dubai, hard, Qual, R1, Mladenovic 6-1 6-4

Paolini-Tan 1-0

2018 Contrexeville, hard, R32, Paolini 6-3 6-3

Bronzetti-Dodin 1-0

2019 Verbier, hard, R16, Bronzetti 7-6(2) 6-2

Trevisan-Cornet 0-2

2019 Losanna, hard, R32, Cornet 6-4 6-4

2019 Palermo, clay, R32, Cornet 6-7(5) 6-4 6-1

Trevisan-Mladenovic 1-1

2009 Civitavecchia, clay, R16, Mladenovic 4-6 6-4 6-4

2022 Marbella, clay, R32, Trevisan 7-6(5) 6-0

Cocciaretto-Tan 1-0

2021 Australian Open hard, Qual, R3, Cocciaretto 6-3 6-1

PRONOSTICO

Con la Garcia in campo sarebbe stata ben altra sfida, così invece le nostre ragazze potrebbero anche spuntarla. Probabilmente dipenderà molto dalla condizione fisica delle due numero 1, Cornet e Giorgi. Se si dovesse arrivare sul 2-2 sulla carta sarebbero molto più esperte le transalpine. Italia leggermente favorita, ma le Finals bisognerà conquistarle con il sudore. Aprirà il match la sfida tra Paolini e Cornet, a seguire Giorgi-Dodin.

Italia 55% – Francia 45%

GLI ALTRI QUALIFIERS

Sul veloce di Asheville gli Usa ricevono l’Ucraina, sfida che purtroppo richiama il momento geopolitico attuale. Padrone di casa nettamente favorite con Pegula, Riske e Rogers. Sembra troppo sola la Yastremska per poter evitare la sconfitta delle sue compagne.

Bella sfida a Praga tra Repubblica Ceca e Gran Bretagna sulla terra rossa. Padrone di casa favorite ma occhio alla Raducanu la cui presenza potrebbe spingere emotivamente le sue compagne all’impresa.

Ad Astana (o Nur-Sultan se preferite) va in scena un interessantissimo Kazakistan-Germania. Angelique Kerber sempre presente nelle sfide tedesche della Billie Jean King Cup, dall’altra parte Rybakina e Putintseva che sembrano più forti della Siegemund scelta come seconda singolarista. Vedremo se sarà così. Si dovesse arrivare al doppio decisivo invece diverrebbero favorite le tedesche.

Nettamente favorito a Vancouver il Canada sulla Lettonia senza le big. Fernandez e Marino dovrebbero avere vita facile contro Vismane (nr. 267 WTA) e Marcinkevica (nr. 281), mentre sulla terra rossa indoor di ‘s-Hertogenbosch si gioca Olanda-Spagna. Il pronostico sembrerebbe dalla parte delle iberiche che pur senza Muguruza non dovrebbero avere problemi a venire a capo della resistenza di Arantxa Rus e della Pattinama-Kerkhove.

Infine la novella nr.1 del ranking femminile, Iga Swiatek, guiderà la sua nazionale nella sfida casalinga (Radom, hard) contro le rumene prive di Simona Halep. Irina Camelia Begu e la rediviva Buzarnescu proveranno a fermare la marcia delle padrone di casa.