Al prestigioso WTA 500 di Doha è in corso il primo turno di qualificazioni, dove il tabellone è praticamente all’altezza di un torneo del circuito principale: numero uno del tabellone cadetto è addirittura la numero venti del mondo, Karolina Pliskova.
L’unica italiana in gara era Jasmine Paolini. La numero sessantacinque ha tuttavia ceduto contro un’avversaria di alto livello, quella Leylah Fernandez finalista allo US Open di due anni fa. La canadese ha prevalso per 6-2 6-4 in un’ora e undici minuti di gioco. Dopo aver perso di schianto il primo, Paolini era riuscita a controbrekkare la numero trentanove in apertura di secondo parziale, al quarto gioco, ma l’equilibrio si rompeva il game successivo e un altro break conduceva velocemente al termine del match. L’unica italiana ammessa all’esclusivissimo tabellone principale – che vedrà al via, fra le altre, Iga Swiatek, Jessica Pegula e Caroline Garcia – è Martina Trevisan.
Tornando alle qualificazioni: esordi vincenti per le teste di serie. Pliskova, numero uno del tabellone, ha faticato non poco contro la rumena Ana Bogdan: dopo aver perso il primo 6-3, la ceca ha vinto in rimonta facendo suoi per 6-2 e 6-3 i successivi due parziali. Marie Bouzkova, numero due, ha avuto invece ben pochi problemi nel 6-1 6-1 a Laura Siegemund; ancora più netto il successo di Mertens, 6-0 6-0 sulla qatariota Al Naimi.
Non stecca neppure la numero tre, Jill Teichmann (6-4 6-3 a Cirstea); Poco da fare invece per Bethanie Mattek Sands, che ha subito un 6-2 6-4 dalla Sasnovich, testa di serie numero 6. Fra gli accoppiamenti del secondo turno, interessante la sfida fra Leylah Fernandez e l’ucraina Dayana Yastremska.
