Da Barcellona, il nostro inviato

Se foste stati al posto di Flavio Cobolli, cosa avreste pensato appena uscito il sorteggio di Barcellona? Per chi se lo fosse perso il nome di Flavio è stato associato (da Nadal stesso, che è stata quella che in spagnolo viene definita la “mano inocente”) al campione maiorchino. Segnatevi il pensiero, perchè probabilmente coincide con quello che ha pensato Flavio, che abbiamo incrociato al Barcelona Open dopo gli allenamenti.

Visto che quella con Rafa martedì è forse la partita più prestigiosa della carriera di Flavio, ripercorriamola brevemente assieme. Cobolli, nato a Firenze il 6 maggio 2002 ma romano praticamente da sempre (e grande tifoso della Magica), si è rapidamente affermato come uno dei giovani talenti del tennis italiano. Ha iniziato la sua carriera professionistica nel 2020 e ha fatto il suo debutto ATP nel 2021. Da allora l’ascesa è stata costante, e oggi entra a Barcellona al numero 62, best ranking, e con grandi aspettative sul futuro.

Titoli challenger vinti, vittorie slam di prestigio (in particolare quella con Jarry agli Australian Open) e adesso arriva il momento della verità: comincia la stagione sulla terra rossa la superficie preferita da Flavio. A Montecarlo e Marrakech le cose non han girato al meglio, ma a Barcellona ci si aspettava un pronto riscatto, magari evitando subito una testa di serie ostica. La testa di serie è stata evitata, ma la sorte ha dato in dote “solo” un Nadal che ha vinto 12 volte e giocherà proprio sulla pista “Rafa Nadal”.

Vi abbiamo dato un piccolo recap di Flavio perchè abbiamo avuto la fortuna di incrociarlo dopo l’allenamento e dobbiamo dire che l’azzurro è stato veramente gentilissimo e disponibile e ha rilasciato qualche parola al volo a noi e al collega del Corriere dello Sport

Domanda: Flavio cosa hai pensato quando hai visto il nome di Rafa assieme al tuo nel sorteggio? E rispetto al fatto che avrai tutto contro?

R: La prima cosa che ho pensato è stata “oh c***o”. Però in realtà sono contento, perchè comunque sono cresciuto vedendo giocare Rafa ed è una sfida incredibile potermela giocare con lui. Sono queste le partite e i palcoscenici per cui alla fine si gioca. Io sicuramente sono fiducioso e non parto battuto. Poi sul fatto che domani tutto il pubblico sarà per Rafa questa è una cosa a cui non bado. Le condizioni esterne non mi condizionano e anzi giocare su grandi palcoscenici contro grandi giocatori come in questo caso è una carica in più.

Domanda: Se ti avessero detto 3 anni fa che adesso ti saresti trovato a giocare contro Rafa cosa avresti pensato?

R: Che ovviamente sarebbe stato fantastico, ma ho fiducia nei miei mezzi e in quello che sto facendo per cui sono molto contento di quello che sto ottenendo.

Domanda: Con Rafa non hai mai giocato, ma ti è mai capitato di provare la palla di Rafa, anche fosse solo in allenamento?

R: No, con Rafa e con Nole non ci ho mai giocato in carriera, e con Rafa non ci ho mai neanche palleggiato, si vede che all’epoca quando veniva al Foro ero troppo scarso per fargli da sparring partner (ridendo). Scherzi a parte domani sarà la prima volta e sarà fantastico poterci giocare contro.

Domanda: Sei cresciuto vedendo giocare Rafa, Roger e Nole, qual era il tuo idolo?

R. Senza dubbio Nole, ho sempre detto che lui era il mio idolo. Però ovviamente poter giocare domani contro una leggenda come Rafa sarà bellissimo, anche nei suoi confronti ho grande ammirazione.

Insomma, grande sponteneità e simpatia da parte di Flavio. Il match si giocherà sul campo centrale, non prima delle 16, probabilmente anche un po’ oltre se i 3 match precedenti dovessero prolungarsi