Li avevamo lasciati uno di fronte all’altro a Flushing Meadows. Jannik Sinner con un “sombrero” in testa derivante dal caso “Clostebol”, mentre Jack Draper sorridente e affamato dopo un gran torneo disputato. Era la semifinale dell’Us Open che diede il secondo Slam in carriera all’altoatesino. Ora il britannico è n. 14 del mondo, mentre l’azzurro è fermo ai box, sosta forzata.
I due sono molto amici fuori dai campi da tennis e Draper ha voluto mandare un gran messaggio al suo collega: “Sono sicuro che Jannik tornerà più forte di prima. Questi ultimi mesi e in generale questo ultimo anno sono stati davvero complicati per lui. Io ho cercato di supportarlo e gli ho spesso detto che lui è fonte di ispirazione per me per i risultati che ha raggiunto e per la sua etica del lavoro. Il modo in cui si comporta dentro e fuori dal campo è impressionante. Lui è un ragazzo genuino e gentile. Penso che si meriti tutto il successo che sta avendo e aspetto con ansia di rivederlo nel circuito“.
Il britannico ha parlato della situazione che vede coinvolto Sinner: “Conosco Jannik, è un buon amico e sono sicuro che non abbia fatto nulla intenzionalmente. Ovviamente questo è il nostro sport e siamo responsabili di quello che circola nel nostro corpo. Gli sarà vietato di giocare per diverso tempo e non è una bella cosa per il tennis visto che lui è numero 1 al mondo”.
Il loro ultimo incrocio era stato un match rocambolesco, vinto dall’altoatesino in tre set. Fu gara molto equilibrata con ace, doppi falli, vincenti in allungo e occasioni sprecate da entrambe le parti. Draper si spinse ben oltre i propri limiti ma alla fine fu proprio l’atleta di Sutton è costretto ad alzare bandiera bianca e ad abbandonare il terreno di gioco tra gli applausi del pubblico.
