J. Sinner b. F. Cerundolo 7-6(2) 6-3
La prova del nove è arrivata e Jannik Sinner ha risposto alla sua maniera: il numero uno del mondo sconfigge Francisco Cerundolo 7-6(2) 6-3 ritrovando per lunghi tratti quel tennis che tanto ci ha fatto innamorare di lui. Con la presenza più viva che mai di Lorenzo Musetti nel tabellone, per la quinta volta nell’Era Open, ci sono due italiani ai quarti di finale insieme a Roma: non succedeva dal 1984 con Francesco Cancellotti e Claudio Panatta.
Primo set: Sinner domina il tie-break
Jannik Sinner e Francisco Cerundolo sarebbero dovuti scendere in campo poco prima delle 17:00, dopo la meravigliosa vittoria in rimonta di Jasmine Paolini, ma a causa della pioggia di Roma il match è stato posticipato più volte, fino alle 19:30 circa. L’incontro parte con un game dalla durata di ben cinque minuti e con quattro break point salvati dall’argentino, due di fila prima dei vantaggi. Meno patemi d’animo invece per Sinner, abile a chiudere il suo turno di battuta iniziale a 30. La prima spallata al set la offre proprio Jannik che al settimo break point, il terzo di questo quinto game, trova il modo definitivo per rubare il servizio all’avversario, messo sotto pressione dalla risposta aggressiva e cinica dell’altoatesino. Cerundolo però è osso duro e lo dimostra nel gioco successivo, durato ben 14 minuti e 15 secondi, che ha visto il numero 18 al mondo mettere a referto il più classico dei controbreak: dopo cinque palle break, Cerundolo insiste sul dritto e resta attaccato a Sinner. La situazione rischia di farsi complicata per Jannik, sotto 0-30, ma con la solita freddezza l’azzurro riesce a rimediare e a mettere la gara sul 4-4. Il match prosegue in maniera molto equilibrata con il tiebreak come giudice supremo di questo primo set. La miglior attitudine a mantenere alta la concentrazione giocano un ruolo chiave in favore di Jannik Sinner, abile a vincere il punto sul servizio avversario ben quattro volte su cinque, concedendo appena un minibreak e chiudendo nettamente per 7-2.
Secondo set: Cerundolo lotta, ma si arrende a Jannik
La pesante sconfitta al tiebreak sembra non avere effetti negativi su Cerundolo nella primissima parte di set, capace di chiudere addirittura a zero. Piccolo intervento del fisioterapista per Sinner, per fortuna semplici vesciche sotto il piede destro e nulla più. Tornando al match, un po’ più di difficoltà per Cerundolo invece nel gioco successivo dopo si trova a dover affrontare due palle break: qui l’argentino prima ne salva una e poi con un dritto fuori misura consente a Sinner di breakkare e portarsi avanti. La tempesta Jannik non si ferma qui e approfitta del primo doppio fallo della partita fatto da Cerundolo per cogliere l’occasione di avere due palle break. Sinner non ci pensa due volte ad infilare subito e andare addirittura sul 5-1. Sembrava tutto pronto per la festa, ma Cerundolo non molla e ottiene un break che riportare con i piedi per terra un centrale già al settimo cielo. Ottima prestazione dell’argentino per quanto riguarda l’impegno: sul 5-2 concede due match point a servizio, ma continua imperterrito come giusto che sia a difendersi salvandoli entrambi. Francisco ci prende gusto e anche in risposta prosegue con un altro match point salvato e ben due break point vanificati. Dopo tanta fatica, Sinner ottiene al quarto match point il passaggio ai quarti di finale dove affronterà il vincente tra Jaume Munar e Casper Ruud.
