[3] A. Rublev b. L. Darderi 6-1 3-6 6-3
Alla fine Luciano Darderi deve cedere a una buona versione di Andrey Rublev che lo sconfigge in tre set 6-1 3-6 6-3 in 1 ora e 52′. Il russo viveva un momento complicato prima del torneo, dove arrivava con un bilancio di sette sconfitte nelle ultime nove partite. Rublev – che il Bitpanda Hamburg Open lo ha vinto nel 2020 – ha dovuto gestire il ritorno di un buon Darderi nel secondo set, il quale però non ha potuto nulla contro le accelerazioni brucianti del russo, superiore a lui nel primo e terzo set. L’azzurro dovrà attendere ancora per la sua prima vittoria contro un avversario top 20, avendo perso tutte e dieci le partite giocate contro avversari di quel tipo.
PRIMO SET – E’ un primo set pressoché immacolato quello giocato dal russo nel primo set. Granitico al servizio e solido da fondocampo, nonostante le tre palle break affrontate, e annullate, a Darderi nel game di apertura. Passato lo spauracchio Rublev comincia a martellare da fondo campo, specie con il dritto, aiutato da una prima palla robusta che Darderi fatica ad arginare. I problemi per l’italiano cominciano quando il servizio stenta a decollare, dando la possibilità al russo di aggredirlo in risposta. Arrivano di conseguenza i break: il primo nel quarto game, il successivo nel sesto, che chiudono il primo parziale 6-1 in favore della terza forza del seeding.
SECONDO SET – Nella ripresa Darderi sistema le percentuali al servizio aiutando il suo gioco da fondo campo. Rublev però non è da meno e continua sulla falsariga del primo set. Entrambi annullano una palla break a testa in due game consecutivi: nel secondo parziale c’è più lotta. Una seconda palla break per l’azzurro arriva sul 2-3, ma il russo l’annulla con un contropiede chirurgico. Sulla seconda però il dritto di Rublev si infrange a metà rete dopo uno scambio ben lavorato da Darderi (2-4). Luciano salva una palla break nel game seguente vincendo un game fondamentale per le sorti del secondo set. Darderi chiude un brillante secondo set con il punteggio di 6-3 grazie a un bel rovescio lungolinea vincente.
TERZO SET – Nella ripresa Rublev torna a spingere come nel primo set, aiutato sempre dal rendimento della sua prima. Darderi prova ad arginare la potenza del russo ma finisce per cedere il break nel secondo game, dopo un braccio di ferro sulla diagonale di dritto. Ottenuto il break il russo si limita a gestire il vantaggio con Darderi che non riesce a trovare soluzioni adeguate in risposta. Finisce con il russo che chiude gioco partita e incontro per 6-3 dopo un set in cui si è espresso ad alto livello, certificando le sue chances di papabile vincitore del torneo. In semifinale attende adesso il vincente tra Muller e Auger-Aliassime.
