(13) B. van de Zandschulp b. (2) L. Darderi 6-1 6-0
Si ferma bruscamente agli ottavi di finale il percorso di Luciano Darderi all’ATP 250 di Winston-Salem. L’azzurro, seconda testa di serie, raccoglie appena un game contro Botic van de Zandschulp, che si impone 6-1 6-0 in 68 minuti. Un risultato severissimo, maturato in una partita nella quale, dopo un avvio relativamente equilibrato, Darderi è apparso anche in evidente difficoltà fisica.
Il primo strappo arriva con un doppio fallo dell’italiano sulla palla break. La frustrazione comincia presto a emergere: nel game successivo Darderi sbatte la racchetta a terra e riceve un warning dall’arbitro. Un altro doppio fallo accompagna il secondo break dell’olandese, che sale sul 5-1 e poco dopo chiude il parziale. Van de Zandschulp è praticamente l’unico a produrre gioco e vincenti, mentre l’azzurro fatica a trovare soluzioni.
La situazione precipita nel secondo set. Sullo 0-3 Van de Zandschulp ha già infilato otto giochi consecutivi e Darderi sembra non avere più le condizioni per opporre reale resistenza. Il divario nelle statistiche diventa impressionante: sul 5-0 il conto dei vincenti recita 27 a 4 per l’olandese. Dopo i primi due giochi dell’incontro, gli unici nei quali si era visto un certo equilibrio, Van de Zandschulp mette insieme undici game consecutivi.
Solo nell’ultimo gioco Darderi riesce a lasciare qualche ultimo lampo, tirando a tutto braccio e trovando alcuni bei vincenti, ma la partita è ormai segnata. Van de Zandschulp, finalista qui nel 2025, chiude al primo match point e vola ai quarti di finale, dove affronterà Benjamin Bonzi.
B. Bonzi b. R. Hijikata 6-1 6-1
Prestazione senza sbavature di Benjamin Bonzi, che lascia appena due game a Rinky Hijikata e chiude la pratica in soli 57 minuti e 13 secondi. Il francese prende subito il controllo dell’incontro e non permette mai all’australiano di entrare realmente in partita, imponendosi con un doppio 6-1 nel primo confronto in carriera tra i due.
Per Bonzi si tratta di un successo decisamente più agevole rispetto al turno precedente, quando aveva dovuto rimontare Quentin Halys vincendo 2-6 7-6(5) 6-3. Hijikata, invece, arrivava dalla durissima battaglia di oltre tre ore contro Raphael Collignon, superato 3-6 7-6(7) 7-6(5). Il francese approda così ai quarti di finale, dove troverà Botic van de Zandschulp.
