Spesso si sente dire che il singolare e il doppio di tennis sono due sport diversi. L’esperienza di Kristina Mladenovic negli ultimi mesi, culminata in queste due settimane di Australian Open, di sicuro testimonia a favore della tesi: l’eliminazione al primo turno di singolare a Melbourne ha allungato a quindici sconfitte consecutive la sua striscia negativa – non vince un incontro dal WTA International di Washington, a luglio – ma la numero due di Francia è riuscita a conquistare in parallelo il trofeo di doppio femminile.
La collaudata coppia con Timea Babos, assieme alla quale già aveva raggiunto la finale di Wimbledon 2014 persa contro Errani e Vinci e tre titoli WTA tra i quali gli Internazionali del 2015, ha prima sconfitto le teste di serie numero 1 Chan e Hlavackova in semifinale e poi ha superato le numero 2 Makarova e Vesnina in finale con un netto 6-4 6-3. Amaro in bocca per le favorite russe, alle quali mancava soltanto la vittoria agli Australian Open per completare il Career Golden Slam, avendo già vinto gli altri tre titoli major e l’oro olimpico nel 2016.
“È un grande iniezione di fiducia e positività” ha detto Mladenovic nella conferenza stampa a due voci, “non c’è ragione per cui momenti come questi non potrebbero ripetersi anche in singolare”. Le ha fatto eco Babos, il cui successo individuale non è paragonabile, rincarando la dose: “Da quando abbiamo iniziato a giocare insieme, siamo entrambe migliorate anche in singolare”. Separatesi in vista dei Giochi di Rio, le due si sono rincontrate prima delle ultime WTA Finals (dove Babos ha trionfato assieme a Hlavackova) e hanno deciso di affrontare insieme la stagione 2018.
Per l’ungherese si tratta del primo titolo Slam in carriera, per la transalpina il quarto tra doppio e doppio misto. Mentre la sua compagna è già in volo per San Pietroburgo, verso la parte centrale di stagione in cui difende tutti i punti che ancora la tengono agganciata alla posizione numero 11 del ranking, Babos è ancora in corsa anche nel doppio misto: in team con l’espertissimo Rohan Bopanna affronterà in finale Gabriela Dabrowski e Mate Pavic per una sorprendente doppietta Slam.
Risultati:
[5] T. Babos/K. Mladenovic b. [2] E. Makarova/E. Vesnina 6-4 6-3
