Vanno in archivio i primi ottavi di finale del BNP Paribas Open di Indian Wells. A fare più rumore è il successo netto di Cameron Norrie che ha giocato una partita ai limiti della perfezione per lasciare appena sei game ad Andrey Rublev: il britannico conferma l’ottimo feeling con il torneo californiano, vinto a sorpresa nell’edizione autunnale del 2021. Conferma il buono stato di forma anche Alejandro Davidovich Fokina che regola Cristian Garin e si regala la sfida con Daniil Medvedev, mentre Taylor Fritz vince un match tutt’altro che scontato con Marton Fucsovics e prenota un quarto di finale tutto da seguire contro uno tra Jannik Sinner e Stan Wawrinka.
A. Davidovich Fokina [30] b. C. Garin [Q] 6-3 6-4
L’equilibrio è sin da subito labile: Davidovich Fokina dà l’impressione di essere più centrato e di avere una cilindrata rispetto a Garin. Il break di vantaggio per lo spagnolo arriva presto: sul 2-1 il cileno da 30-0 si incarta con un paio di errori nello scambio e un doppio fallo, ma viene anche punito da un meraviglioso rovescio lungolinea. Lungolinea di dritto e di rovescio che è un fattore anche nel game successivo per il giocatore di Malaga che tira su il turno di servizio dal 15-30 con due vincenti che lasciano fermo il suo avversario. Davidovich dilaga e prende anche il doppio break grazie a un errore di rovescio di Garin. Il 23enne, attualmente numero 28 del mondo, commette qualche gratuito di troppo quando va a servire per il set e il sudamericano recupera un break con un dritto facile in avanzamento dopo un nastro colpito dallo spagnolo. Il giocatore di Arica prova a crederci, risale sul 5-3, ma al secondo tentativo l’iberico riesce a chiudere il primo parziale.
Il secondo set viaggia maggiormente sui binari della lotta: Garin riesce a trovare maggiore continuità con il servizio e con i colpi di inizio gioco. Il cileno rimane agganciato e il passaggio a vuoto per Davidovich Fokina arriva sul 2-3 con tre gratuiti sanguinosi che regalano di fatto il break all’avversario. La reazione arriva subito da parte dello spagnolo che ritrova solidità e incisività in risposta e ritorna sul 3-4. Il tennista di Malaga rimonta fino al 4-4 con un game non semplice risolto da un ace e un meraviglioso recupero da lontanissimo. Garin sul 30-15 nel nono gioco commette doppio fallo, pasticcia a rete e sbaglia di rovescio, subendo quindi il secondo break consecutivo. L’iberico va a servire per il match e non fallisce, approdando ai quarti di finale nel torneo californiano per la prima volta in carriera.
C. Norrie [10] b. A. Rublev [6] 6-2 6-4
L’inizio di match è incerto da parte di entrambi: ben tre break nei primi tre game e un rendimento al servizio deficitario, diversi errori, poche prime in campo, tante imperfezioni. La spallata al set arriva quando Norrie annulla la palla break sul 2-1 con una prima vincente e riesce ad issarsi sul 3-1. Il britannico salva un altro game combattuto sul 3-2, chiudendolo con un passante pazzesco stretto in back sull’ottimo attacco di dritto di Rublev. Il russo comincia a perdere la testa e perde la battuta da 40-0, perde la pazienza e stacca la spina nell’ultimo game del set: Norrie è continuo ed è rimasto sul pezzo per tutto il set, Rublev va troppo a intermittenza e non riesce a limitare le sue sbavature.
Il secondo set non si apre sotto i migliori auspici per Rublev che continua a mostrare il suo nervosismo, è estremamente falloso specie con il dritto e perde il servizio a trenta nel terzo gioco. Sbollita un po’ di rabbia, sul 3-2 il russo prova a rimettersi a giocare in maniera più attenta e più solida, si procura due palle del contro-break, ma Norrie le annulla alla grande andandosi a prendere i punti con grande personalità e coraggio, avvicinandosi anche alla rete. Il britannico ottiene un altro break, allungando gli scambi, trovando angoli strettissimi e il moscovita dà completamente di matto, maltrattando la racchetta e dando cazzotti alla borsa per la frustrazione al cambio campo. Norrie va a servire per il match sul 6-2 5-2 e spreca un primo match point con un rovescio largo di poco e il russo recupera un break con un rovescio fantastico in spaccata dopo uno scambio giocato in difesa. Il numero 7 del mondo tiene il servizio da 15-30 con tre buone prime e prova a rimanere dentro l’incontro, ma il nativo di Johannesburg non si fa pregare al secondo tentativo e chiude il match con un turno di servizio a zero, mantenendo la calma. Per lui ai quarti c’è uno tra Frances Tiafoe e Alejandro Tabilo.
T. Fritz [4] b. M. Fucsovics 6-4 6-3
Non tradisce neanche il campione in carica Taylor Fritz: un match tutt’altro che banale specie nel primo set contro Marton Fucsovics. L’ungherese serve particolarmente bene e i due game più complicati al servizio sono affrontati dall’americano che è costretto due volte ai vantaggi. Il passaggio a vuoto del magiaro arriva sul 4-5: mette qualche prima in meno e il numero 5 del mondo aggredisce per prendersi il set. Nel secondo set c’è un game combattuto sul 2-0, immediatamente dopo il break ottenuto dall’americano: Fucsovics prova a rientrare tirando tre accelerazioni devastanti con il dritto a sventaglio, ma il californiano viene a capo di un gioco da 24 punti e avanza sul 3-0 grazie a due belle prodezze con il rovescio lungolinea. Fritz si ritrova un paio di volte sotto 0-30 al servizio: nel primo caso si aggrappa alla prima e tiene il suo turno, mentre sul 4-2 commette un doppio fallo e un errore di dritto, rimettendo in carreggiata il suo avversario. L’ungherese si fa nuovamente brekkare nel game successivo con un rovescio in mezzo alla rete e un dritto steccato, portando così il giocatore di casa a servire per il match. Il tennista di San Diego chiude il match con il servizio e approda ai quarti di finale per il terzo anno di fila: affronterà uno tra Sinner e Wawrinka.
