Bethanie Mattek-Sands non smette mai di sorprendere. A 40 anni, la veterana stelle e strisce ha vinto un match di singolare. La vittoria è arrivata al primo turno di qualificazioni del WTA 500 di Charleston, contro la 256 del mondo Sophie Chang, per 6-3 6-1. Si tratta del primo incontro vinto dalla tennista statunitense dal primo turno di qualificazioni del WTA 125 di Colina, Cile, nel 2022, nonché del primo incontro in singolare disputato da Bethanie da gennaio 2024.
Mattek-Sands nel corso della sua carriera ha certamente saputo distinguersi. C’è chi se la ricorda per il numero 1 in doppio, condito da cinque titoli dello Slam in doppio femminile e quattro in doppio misto. C’è chi se la ricorda, invece, per gli iconici calzettoni alti sino al ginocchio e i completini sgargianti. D’altronde, come scriveva il New York Times nel 2011, “Mattek-Sands ha un gioco audace tanto quanto il suo stile”.
Nonostante una carriera vincente, ci sono stati momenti assai difficili nella carriera della statunitense. Il primo che torna alla memoria è l’infortunio subito nel Wimbledon del 2017, durante un match contro Sorana Cirstea. La diagnosi fu lussazione della rotula e rottura del legamento rotuleo, per cui Bethanie dovette operarsi e rinunciare al tennis giocato sino al marzo 2018.
Negli ultimi anni la carriera in singolare, in cui è comunque stata 30 al mondo con tanto di due finali WTA disputate (entrambe perse), è andata un po’ a mancare. Bethanie ha scelto di dedicarsi principalmente alle discipline che le avevano portato più fortuna. Ora, anche se quarantenne, rimane solidamente ancorata alla top 25 in doppio. In singolo, dopo questa vittoria, ritornerà nel ranking WTA, ma è tranquillamente possibile che questa sia una comparsata e non ci sia nulla di diverso dietro, come già fu anche in passato. Certo, tornare a giocare in singolo a quarant’anni mostra quanto Bethanie ami le sfide, e soprattutto quanto ami questo sport.
