Ladies and gentlemen, Daniil Medvedev. Il russo sta fornendo una delle migliori versioni di se stesso in tempi recenti e non è un caso che lo stia facendo nella location che lo vide incoronarsi campione Slam nel 2021. La vittoria contro Arthur Rinderknech gli consente di staccare il pass per gli ottavi di finale e di mantenere il proprio score immacolato per quanto concerne la voce set concessi. Il prossimo avversario sarà Frances Tiafoe. Il moscovita sembra rinato e i costanti up and down nella carriera di un giocatore sono stati un tema centrale nella conferenza stampa, cornice dove il classe 1996 non ha mai smesso di brillare, questa volta sviscerando analisi pregne di lucidità circa dinamiche da campo come servizio, risposta e tenuta mentale.
D. Considerando i momenti difficili che hai attraversato per un bel po’ quest’anno, come descriveresti il tuo modo di giocare in questo momento e perché pensi di giocare così proprio adesso?
DANIIL MEDVEDEV: “Perché? Perché si tratta di sport, e il tennis forse ancora più di altri sport. È uno sport molto tecnico, mentale e fisico. Quindi, se hai un leggero dolore al polpaccio, magari il tuo servizio ne risentirà un po’. Forse ti sentirai un po’ peggio mentalmente a causa di questo. E forse perderai una partita quando sei sul 5-4, 40-0. Si tratta soprattutto di cose come il dritto che a volte finisce fuori linea, mentre oggi non è successo, e cose del genere. È normale nel tennis avere alti e bassi. Di sicuro, quando sai di essere il numero 1 al mondo, vuoi avere più alti che bassi. Ma può capitare di avere qualche momento negativo. Cerco solo di rimanere concentrato sugli obiettivi, di giocare meglio e di vincere la partita in quel momento. E sono felice di essere riuscito a giocare davvero bene oggi e di essere passato al turno successivo. Spero solo di poter migliorare ulteriormente il mio livello da qui in avanti.”
D. Tornando alla prima parte, come descriveresti tutte le cose che ti stanno andando bene in questo momento?
DANIIL MEDVEDEV: “Oggi è stata una partita fantastica, direi che su una scala da 1 a 10 le darei forse un 7,5 o un 8. Sono piuttosto severo con me stesso, diciamo così. So che ci sono stati un paio di momenti in cui avrei potuto fare di meglio, ma è stata una partita fantastica e solida in cui, come sapete, ho battuto un avversario tosto e ne sono piuttosto contento.”
D. Ho l’impressione che oggigiorno i giocatori cambino più spesso la loro posizione di risposta durante le partite; penso ad esempio a Jannik: a volte si posiziona sulla linea di fondo per rispondere in anticipo, mentre altre volte, in modo imprevedibile, su un break point si sposta direttamente verso il fondo. Quanto è efficace questa strategia? Inoltre, quando sei al servizio, quanto tieni conto della posizione di risposta del tuo avversario in relazione a dove vuoi mirare?
DANIIL MEDVEDEV: “Domanda difficile, perché in parte riprende ciò che dicevo nella prima risposta: dipende. Sai, quando sei sicuro di te, stai servendo al meglio e ti senti al massimo, magari mentre stai raggiungendo le semifinali o le finali degli Slam, non ti interessa davvero. Lui può andare all’interno del campo, all’esterno, lontano, vicino, come preferisce. Ti limiti a fare un buon servizio e ti prepari per il prossimo. Quando invece sei un po’ a corto di fiducia, che lui sia molto lontano o molto vicino, senti comunque la pressione in entrambi i casi e cose del genere. Penso che possa essere efficace, perché fa parte della tattica. Se ti avvicini, metti un po’ più di pressione, dai meno tempo all’avversario, ma puoi esporti un po’ con il colpo successivo. Se vai oltre, ti offre un’opzione un po’ più sicura, ti porta dritto al punto. Ma forse dà anche all’avversario un po’ di tempo, sai, per pensare al suo colpo e farne uno migliore. Quindi mi piace, sai, quando le persone cambiano posizione, cercano di trovare delle soluzioni. Lo faccio anch’io a volte. Mi pongo sempre questa domanda. So che il più delle volte sono lontano, ma durante la partita mi chiedo sempre se ci sia un momento in cui devo avanzare, e se sento che è necessario, lo faccio.”
D. Riprendendo il discorso sugli alti e bassi, quando ti appresti a partecipare a un torneo, provi qualche sensazione particolare, qualche emozione? E in particolare qui, dove in passato hai ottenuto ottimi risultati, pensi che queste potrebbero essere due settimane positive?
DANIIL MEDVEDEV: “Può succedere, ma non è mai così, ed è proprio questo che fa impazzire alcune persone durante le partite di tennis: alcuni sono più riservati e riescono a mantenere la calma, ma dentro di sé sono tutti pazzi, ognuno a un livello diverso; alcuni lo mostrano un po’ di più. Sì, a volte succede, ma capita anche il contrario; ci sono molti scenari diversi: potrei citarti alcuni tornei in cui mi sentivo davvero malissimo prima dell’inizio, come un Masters o qualcosa del genere, e poi sono riuscito a vincerlo. Magari il primo turno è stato tosto e avrei dovuto perdere o cose del genere. E viceversa, a volte pensi: «Wow, questo è il mio torneo, mi sento bene, arriverò in finale o qualcosa del genere», e poi arrivi alla partita del primo turno e non è affatto come in allenamento. Come dico sempre, la cosa più importante è credere in te stesso, credere in quello che stai facendo, cercare sempre di trovare la soluzione. Lotta per l’obiettivo e, se ci credi, un giorno potrà funzionare.”
D. Riguardo al servizio: quando ricevi la palla dai racchettapalle, cosa cerchi e perché? C’è una certa quantità di peluria? Qual è il tuo approccio?
DANIIL MEDVEDEV: “Sì, di solito, visto come sono le palline oggi, si cercano quelle meno pelose, così si ottiene un po’ più di velocità, specialmente sul primo servizio. Penso che alcuni, sul secondo, facciano forse il contrario. Io cerco di scegliere le due palline più veloci, in base a quanto ho visto dalla mia esperienza, per servire. Qui la situazione è un po’ diversa, perché queste palline Wilson dell’US Open non si sfilacciano molto. A volte sembrano addirittura un po’ “secche”, in un certo senso, e allora la scelta cambia leggermente perché si cerca semplicemente la pallina più fresca. Almeno, io faccio così. Ma, ripeto, è proprio questo il bello dello sport. Ogni battitore ha il suo modo di fare.”
