Lunedì inizierà la 103esima edizione dell’Australian Open, che dal 1972 si disputa a Melbourne. A lungo disertato dai migliori tennisti del mondo, dal 1988 in poi gli Australian Open hanno colmato il gap che li separava dagli altri Slam. Ed ora hanno il privilegio di indicare chi può aspirare al Grande Slam. Dai 13 titoli di Adrian Quist alle 73 vittorie di Roger Federer, passando per la pazzesca percentuale vittorie-sconfitte detenuta da Margaret Court Smith: storia, record ed albo d’oro del primo major della stagione

Gli Australian Open sono stati considerati, per un certo tempo, la “gamba zoppa” del Grande Slam. In effetti, la lontananza dell’Oceania dalle rotte abituali ha costituito, soprattutto in passato, una sorta di deterrente naturale nei confronti della maggior parte dei tennisti d’oltre oceano, fossero essi americani o europei. Fino a metà degli anni ’80, Melbourne ha sofferto di ripetute importanti defezioni sia nel tabellone maschile che in quello femminile anche se l’alta qualità espressa per diversi decenni dai tennisti locali ha contribuito a mantenere molto elevato il valore dei vincitori. Tanto che, a parte qualche caso clamoroso (comune peraltro anche agli altri Major), l’albo d’oro dei diversi tabelloni è di assoluto rispetto. Dal 1988 poi, da quando cioè il torneo ha cambiato sede e superficie dotando i campi principali di un tetto mobile che viene chiuso sia in caso di pioggia che di caldo eccessivo, gli Australian Open hanno definitivamente colmato il gap e si propongono al medesimo livello dei “fratelli” di Francia, Inghilterra e Stati Uniti. Inoltre, trattandosi della prova di apertura, hanno il privilegio di indicare, ogni anno, il nome di coloro che potranno aspirare alla conquista del Grande Slam. Insomma: chi vince a Melbourne può continuare a sognare, tutti gli altri sono costretti a svegliarsi.

Quella che inizierà lunedì prossimo sarà l’edizione numero 103 del torneo; dal 1905 al 1921 si disputarono solo singolare e doppio maschile, mentre dall’anno successivo entrarono nel programma anche singolare, doppio femminile e doppio misto. Quest’ultimo venne però sospeso dal 1970 al 1986 mentre non si giocò affatto nei periodi 1916-18 e 1941-45 a causa delle due guerre mondiali e nel 1987, scelta necessaria per compensare la doppia edizione del 1977, quando la data venne spostata da gennaio a dicembre.

Melbourne è divenuta la sede stabile del torneo dal 1972 (nel mitico Kooyong Stadium, sull’erba, appunto fino al 1986 compreso) mentre in precedenza altre quattro città australiane (Sydney, Perth, Brisbane e Adelaide) avevano ospitato l’evento; nel 1906 (Christchurch) e 1912 (Hastings) si è giocato invece in Nuova Zelanda.

Il tennista che vanta il maggior numero di titoli è l’australiano Adrian Quist (tre in singolare e dieci in doppio) davanti a Jack Crawford e John Bromwich con undici. In campo femminile Margaret Smith Court (21) precede le connazionali, sempre australiane, Nancye Wynne Bolton (20) e Thelma Coyne Long (18). Limitatamente al singolare, la classifica maschile vede Roy Emerson (6) al comando davanti a un quintetto composto da Novak Djokovic, Roger Federer, Andre Agassi, Jack Crawford e Ken Rosewall con 4 vittorie ciascuno. In campo femminile irraggiungibile Margaret Smith, che ha vinto questo torneo ben undici volte di cui sette consecutive dal 1960 al 1966; seguono Nancye Wynne Bolton (6), Daphne Akhurst e, in tempi più recenti, Serena Williams con cinque trofei in bacheca. Ken Rosewall è il tennista che ha fatto trascorrere più tempo tra la prima e l’ultima vittoria (20 anni, dal 1953 al 1972); Roger Federer quello che vinto il maggior numero di incontri in singolare (73) e Agassi quello con la miglior percentuale, sempre in singolare, con il 90,5% (in realtà Connors vanta un 91,6% ma su un totale di appena 12 partite mentre Andre ne ha giocate 53). Sul versante femminile, Nancy Wynne vinse il suo ultimo titolo 14 anni dopo il primo (1937-1951) ma la Smith Court ha un record pazzesco di 60 incontri vinti e solo 3 persi, per una percentuale leggermente superiore al 95%; segue Monica Seles con un record di 43-4 (91,5%). Ken Rosewall è, contemporaneamente, il più giovane e il più vecchio vincitore in singolare: aveva 18 anni e due mesi nel 1953 e 37 anni e due mesi nel 1972. La vincitrice più longeva è Thelma Coyne Long (35 anni e 7 mesi nel 1954) mentre la più giovane è Martina Hingis (16 anni e 4 mesi nel 1997)  anche se Mirjana Lucic, nel 1998, vinse il doppio alla giovanissima età di 15 anni e 10 mesi. La finale più lunga in campo maschile è quella del 1927 in cui Gerald Patterson sconfisse Jack Hawkes per 3-6/6-4/3-6/18-16/6-3 per un totale di 71 giochi. Da quando è stato introdotto il tie-break il match conclusivo più lungo è stato quello del 2012 tra Djokovic e Nadal, per un totale di 55 games. In campo femminile, nel 1930 Daphne Akhurst si impose a Sylvia Harper con il punteggio di 10-8/2-6/7-5, 38 giochi, tre in più del match del 1981 tra Martina Navratilova e Chris Evert, che si concluse con la vittoria della prima per 6-7/6-4/7-5. Veniamo ora alle finali più corte, per numero di games giocati. Sono tre nel maschile e due nel femminile: 1923 O’Hara Wood-St.John 6-1/6-1/6-3; 1926 Hawkes-Willard 6-1/6-3/6-1 e 2003 Agassi-Schuettler 6-2/6-2/6-1; 1962 Smith Court-Lehane 6-0/6-2, 1994 Graf-Sanchez Vicario 6-0/6-2. Tre i giocatori capaci di aggiudicarsi il titolo senza essere testa di serie: gli australiani Mark Edmondson (1976) e Chris O’Neil (1978) e la statunitense Serena Williams nel 2007. Bob Giltinan (dicembre 1977) e Christine Matison (1978) sono invece i qualificati che si sono spinti più avanti nel tabellone, raggiungendo le semifinali. Infine, è successo sette volte nel maschile e altrettante nel femminile che il vincitore abbia salvato uno o più match-points prima di aggiudicarsi il titolo di singolare. Ecco il dettaglio.

MASCHILE – Gerald Patterson annullò 5 match points nel quarto set (quattro sul 12-13 e uno sul 15-16) della finale del 1927 contro Jack Hawkes; Dinny Pails ne salvò uno nella finale del 1947 contro John Bromwich; Rod Laver annullò a Neale Fraser un match-point sul 4-5 del quarto set nella finale del 1960; John Newcombe salvò tre palle-match nel quinto set della semifinale vinta contro il connazionale e compagno di doppio Tony Roche; Johan Kriek batté Paul McNamee in semifinale nel 1982 salvando un match-point nel quinto set; Stefan Edberg ne annullò due sul 4-5 del terzo set nel match valido per i quarti di finale del 1985: il suo avversario, che si trovava in vantaggio di due set a zero, era l’australiano Wally Masur. Infine, nel 2005, Marat Safin fu costretto a salvare una palla del match sulla situazione di 5-6 nel tie-break del quarto set contro Federer in semifinale; il russo vinse 9-7 al quinto.

FEMMINILE – Nel 1923 Margaret Molesworth sconfisse Sylvia Lance in semifinale 3-6/6-4/8-6 annullando un match-point nel terzo; Mary Carter vinse la finale del 1956 battendo Thelma Coyne Long 3-6/6-2/9-7 con un match-point salvato nel terzo; nella semifinale del 1991 Monica Seles annullò una palla-match a Mary Joe Fernandez in semifinale prima di vincere 9-7 al terzo; nella drammatica finale del 2002 Martina Hingis si trovò ben quattro volte a un solo punto dal titolo prima di crollare a livello fisico e nervoso contro la statunitense Capriati: Jennifer si salvò una prima volta sul 6-4/5-3/40-30 e servizio Hingis, due volte sul 6-5 per l’elvetica (30-40 e vantaggio esterno) e una quarta volta sul punteggio di 7-6 per Martina nel tie-break. La Capriati vinse 9-7 quel tie-break e, dopo l’interruzione, chiuse il conto con un secco 6-2. Per ben due volte Serena Williams è diventata campionessa dopo essere stata sull’orlo del ko, sempre in semifinale: nel 2003 salvò due match-point nel terzo set (sotto 5-2) contro Kim Clijsters prima di batterla 7-5 mentre due anni dopo Maria Sharapova non sfruttò tre opportunità (di cui due consecutive, sul 40-15) sul 5-4 e servizio nel terzo parziale e finì per perdere 2-6/7-5/8-6. Infine, giusto un anno fa, la cinese Na Li è sopravvissuta al match di terzo turno contro la ceca Lucie Safarova, sconfitta 16 76 63 dopo aver annullato un match-point (un rovescio uscito di cinque centimetri) sul risultato di 61 65 e 30-40.

Così l’anno scorso – Due volti nuovi hanno alzato i trofei al cielo di Melbourne. In ordine di tempo, la prima è stata la cinese Na Li, già sfortunata finalista sia nel 2011 (quando venne rimontata dalla Clijsters) che nel 2013 (quando invece perse in tre set contro Vika Azarenka non prima di essere caduta un paio di volte durante le fasi della finale). Finalista a sorpresa, la slovacca Dominika Cibulkova (testa di serie numero 20) ha resistito un set, il primo ceduto al tie-break, prima di crollare nel secondo (6-0). Il torneo aveva perso due delle tre favorite già negli ottavi (Serena Williams battuta dalla Ivanovic e Maria Sharapova, eliminata proprio dalla Cibulkova) mentre Victoria Azarenka (non al meglio della condizione) aveva resistito un turno in più, prima di farsi travolgere dalla Radwanska. Di rilievo infine il cammino della giovane canadese Bouchard, emersa nella porzione di tabellone presidiata dalle nostre Errani e Vinci (entrambe fuori al debutto) e giunta in semifinale a spese della Ivanovic.

In campo maschile, exploit di Wawrinka, al primo major di una carriera vissuta quasi interamente all’ombra del connazionale Federer. “Stan the Man” è giunto nei quarti piuttosto agevolmente ma lì ha messo a segno il primo colpaccio eliminando il tri-campione di Melbourne Novak Djokovic al termine di cinque set entusiasmanti (9-7 al quinto). In semifinale l’elvetico ha chiuso a suo favore la delicata sfida con Tomas Berdych vincendo due dei tre tie-break giocati (63 67 76 76 lo score) e in finale è riuscito a dominare la tensione quando, in vantaggio di due set su un Nadal dolorante alla schiena, si è bloccato sul traguardo e ha consentito allo spagnolo di rientrare nel match, poi chiuso 63 al quarto. Wawrinka è il primo tennista capace di battere Nadal e Djokovic nello stesso slam ed è anche il primo dal 1993 (quando Bruguera vinse il Roland Garros sconfiggendo Sampras e Courier) ad aggiudicarsi un major imponendosi alle prime due teste di serie. Per il resto il torneo è stato estremamente regolare fino ai quarti, dove sono approdati sette dei primi otto favoriti (unico escluso Del Potro, battuto da Bautista Agut, a sua volta sconfitto da Dimitrov). In semifinale Nadal ha portato a 23-10 il suo record negli head-to-head contro Federer, a cui le varianti tattiche suggerite dal neo-coach Stefan Edberg hanno portato in dote due belle vittorie contro Tsonga e Murray.

LE FINALI DEI DUE SINGOLARI

Maschile

1905 Rodney Heath-Arthur Curtis 46 63 64 64
1906 Anthony Wilding-Francis Fisher 60 64 64
1907 Horrie Rice-Harry Parker 63 64 64
1908 Fred Alexander-Alfred Dunlop 36 36 60 62 63
1909 Anthony Wilding-Ernest Parker 61 75 62
1910 Rodney Heath-Horrie Rice 64 63 62
1911 Norman Brookes-Horrie Rice 61 62 63
1912 Jim Parke-Alfred Beamish 36 63 16 61 75
1913 Ernest Parker-Harry Parker 26 61 63 62
1914 Arthur O’Hara Wood-Gerald Patterson 64 63 57 61
1915 Gordon Lowe-Horrie Rice 46 61 61 64
1919 Algemon Kingscote-Eric Pockley 64 60 63
1920 Pat O’Hara Wood-Ron Thomas 63 46 68 61 63
1921 Rice Gemmell-Alf Hedemann 75 61 64
1922 James Anderson-Gerald Patterson 60 36 36 63 62
1923 Pat O’Hara Wood-Bert St.John 61 61 63
1924 James Anderson-Bob Schlesinger 63 64 36 57 63
1925 James Anderson-Gerald Patterson 119 26 62 63
1926 Jack Hawkes-Jim Willard 61 63 61
1927 Gerald Patterson-Jack Hawkes 36 64 36 1816 63
1928 Jean Borotra-Jack Cummings 64 61 46 57 63
1929 Colin Gregory-Bob Schlesinger 62 62 57 75
1930 Gar Moon-Harry Hopman 63 61 63
1931 Jack Crawford-Harry Hopman 64 62 26 61
1932 Jack Crawford-Harry Hopman 46 63 36 63 61
1933 Jack Crawford-Keith Gledhill 26 75 63 62
1934 Fred Perry-Jack Crawford 63 75 61
1935 Jack Crawford-Fred Perry 26 64 64 64
1936 Adrain Quist-Jack Crawford 62 63 46 36 97
1937 Viv McGrath-John Bromwich 63 16 60 26 61
1938 Donald Budge-John Bromwich 64 62 61
1939 John Bromwich-Adrian Quist 64 61 62
1940 Adrian Quist-Jack Crawford 63 61 62
1946 John Bromwich-Dinny Pails 57 63 75 36 62
1947 Dinny Pails-John Bromwich 46 64 36 75 86
1948 Adrian Quist-John Bromwich 64 36 63 26 63
1949 Frank Sedgman-John Bromwich 63 62 62
1950 Frank Sedgman-Ken McGregor 63 64 46 61
1951 Richard Savitt-Ken McGregor 63 26 63 61
1952 Ken McGregor-Frank Sedgman 75 1210 26 62
1953 Ken Rosewall-Merv Rose 60 63 64
1954 Merv Rose-Rex Hartwig 62 06 64 62
1955 Ken Rosewall-Lew Hoad 97 64 62
1956 Lew Hoad-Ken Rosewall 64 36 64 75
1957 Ashley Cooper-Neale Fraser 63 911 64 62
1958 Ashley Cooper-Mal Anderson 75 63 64
1959 Alex Olmedo-Neale Fraser 61 62 36 63
1960 Rod Laver-Neale Fraser 57 36 63 86 86
1961 Roy Emerson-Rod Laver 16 63 75 64
1962 Rod Laver-Roy Emerson 86 06 64 64
1963 Roy Emerson-Ken Fletcher 63 63 61
1964 Roy Emerson-Fred Stolle 63 64 62
1965 Roy Emerson-Fred Stolle 79 26 64 75 61
1966 Roy Emerson-Arthur Ashe 64 68 62 63
1967Roy Emerson-Arthur Ashe64 61 64
1968 Bill Bowrey-Juan Gisbert 75 26 97 64
1969 Rod Laver-Andres Gimeno 63 64 75
1970 Arthur Ashe-Dick Crealy 64 97 62
1971 Ken Rosewall-Arthur Ashe 61 75 63
1972 Ken Rosewall-Mal Anderson 76 63 75
1973 John Newcombe-Onny Parun 63 67 75 61
1974 Jimmy Connors-Phil Dent 76 64 46 63
1975 John Newcombe-Jimmy Connors 75 36 64 76
1976 Mark Edmondson-John Newcombe 67 63 76 61
1977(jan) Roscoe Tanner-Guillermo Vilas 63 63 63
1977(dec) Vitas Gerulaitis-John Lloyd 63 76 57 36 62
1978 Guillermo Vilas-John Marks 64 64 36 63
1979 Guillermo Vilas-John Sadri 76 63 62
1980 Brian Teacher-Kim Warwick 75 76 63
1981 Johan Kriek-Steve Denton 62 76 67 64
1982 Johan Kriek-Steve Denton 63 63 62
1983 Mats Wilander-Ivan Lendl 61 64 64
1984 Mats Wilander-Kevin Curren 67 64 76 62
1985 Stefan Edberg-Mats Wilander 64 63 63
1987 Stefan Edberg-Pat Cash 63 64 36 57 63
1988 Mats Wilander-Pat Cash 63 67 36 61 86
1989 Ivan Lendl-Miloslav Mecir 62 62 62
1990 Ivan Lendl-Stefan Edberg 46 76 52 ret.
1991 Boris Becker-Ivan Lendl 16 64 64 64
1992 Jim Courier-Stefan Edberg 63 36 64 62
1993 Jim Courier-Stefan Edberg 62 61 26 75
1994 Pete Sampras-Todd Martin 76 64 64
1995 Andre Agassi-Pete Sampras 46 61 76 64
1996 Boris Becker-Michael Chang 62 64 26 62
1997 Pete Sampras-Carlos Moya 62 63 63
1998 Petr Korda-Marcelo Rios 62 62 62
1999 Yevgeny Kafelnikov-Thomas Enqvist 46 60 63 76
2000 Andre Agassi-Yevgeny Kafelnikov 36 63 62 64
2001 Andre Agassi-Arnaud Clement 64 62 62
2002 Thomas Johansson-Marat Safin 36 64 64 76
2003 Andre Agassi-Rainer Schuettler 62 62 61
2004 Roger Federer-Marat Safin 76 64 62
2005 Marat Safin-Lleyton Hewitt 16 63 64 64
2006 Roger Federer-Marcos Baghdatis 57 75 60 62
2007 Roger Federer-Fernando Gonzalez 76 64 64
2008 Novak Djokovic-Jo-Wilfried Tsonga 46 64 63 76
2009 Rafael Nadal-Roger Federer 75 36 76 36 62
2010 Roger Federer-Andy Murray 63 64 76
2011 Novak Djokovic-Andy Murray 64 62 63
2012 Novak Djokovic-Rafael Nadal 57 64 62 67 75
2013 Novak Djokovic-Andy Murray 67 76 63 62
2014 Stan Wawrinka-Rafael Nadal 63 62 36 63

Femminile

1922 Margaret Molesworth-Esna Boyd 63 108
1923 Margaret Molesworth-Esna Boyd 61 75
1924 Sylvia Lance-Esna Boyd 63 36 64
1925 Daphne Akhurst-Esna Boyd 16 86 64
1926 Daphne Akhurst-Esna Boyd 61 63
1927 Esna Boyd-Sylvia Lance Harper 57 61 62
1928 Daphne Akhurst-Esna Boyd 75 62
1929 Daphne Akhurst-Louie Bickerton 61 57 62
1930 Daphne Akhurst-Sylvia Lance Harper 108 26 75
1931 Coral Buttsworth-Marjorie Crawford 16 63 64
1932 Coral Buttsworth-Kathrine Le Mesurier 97 64
1933 Joan Hartigan-Coral Buttsworth 64 63
1934 Joan Hartigan-Margareth Molesworth 61 64
1935 Dorothy Round-Nancy Lyle 16 61 63
1936 Joan Hartigan-Nancye Wynne 64 64
1937 Nancye Wynne-Emily Westacott 63 57 64
1938 Dorothy Bundy-Dorothy Stevenson 63 62
1939 Emily Westacott-Nell Hall Hopman 61 62
1940 Nancye Wynne-Thelma Long 57 64 60
1946 Nancye Wynne-Joyce Fitch 64 64
1947 Nancye Wynne-Nell Hall Hopman 63 62
1948 Nancye Wynne-Marie Toomey 63 61
1949 Doris Hart-Nancye Wynne 63 64
1950 Louise Brough-Doris Hart 64 36 64
1951 Nancye Wynne-Thelma Long 61 75
1952 Thelma Long-Helen Angwin 62 63
1953 Maureen Connolly-Julia Sampson 63 62
1954 Thelma Long-Jenny Staley 63 64
1955 Beryl Penrose-Thelma Long 64 63
1956 Mary Carter-Thelma Long 36 62 97
1957 Shirley Fry-Althea Gibson 63 64
1958 Angela Mortimer-Lorraine Coghlan 63 64
1959 Mary Carter-Renee Schuurman 62 63
1960 Margaret Court-Jan Lehane 75 62
1961 Margaret Court-Jan Lehane 61 64
1962 Margaret Court-Jan Lehane 60 62
1963 Margaret Court-Jan Lehane 62 62
1964 Margaret Court-Lesley Turner 63 62
1965 Margaret Court-Maria Bueno 57 63 52 ret.
1966 Margaret Court-Nancy Richey wo
1967 Nancy Richey-Lesley Turner 61 64
1968 Billie jean King-Margaret Court 61 62
1969 Margaret Court-Billie Jean King 64 61
1970 Margaret Court-Kerry Reid 61 63
1971 Margaret Court-Evonne Goolagong 26 76 75
1972 Virginia Wade-Evonne Goolagong 64 64
1973 Margaret Court-Evonne Goolagong 64 75
1974 Evonne Goolagong-Chris Evert 76 46 60
1975 Evonne Goolagong-Martina Navratilova 63 62
1976 Evonne Goolagong-Renata Tomanova 62 62
1977(jan) Kerry Reid-Dianne Fromholtz 75 62
1977(dec) Evonne Goolagong-Helen Gourlay 63 60
1978 Chris O’Neill-Betsy Nagelsen 63 76
1979 Barbara Jordan-Sharon Walsh 63 63
1980 Hana Mandlikova-Wendy Turnbull 60 75
1981 Martina Navratilova-Chris Evert 67 64 75
1982 Chris Evert-Martina Navratilova 63 26 63
1983 Martina Navratilova-Kathy Jordan 62 76
1984 Chris Evert-Helena Sukova 67 61 62
1985 Martina Navratilova-Chris Evert 62 46 62
1986 Hana Mandlikova-Martina Navratilova 75 76
1988 Steffi Graf-Chris Evert 61 76
1989 Steffi Graf-Helena Sukova 64 64
1990 Steffi Graf-Mary Joe Fernandez 63 64
1991 Monica Seles-Jana Novotna 57 63 61
1992 Monica Seles-Mary Joe Fernandez 62 63
1993 Monica Seles-Steffi Graf 46 63 62
1994 Steffi Graf-Arantxa Sanchez Vicario 60 62
1995 Mary Pierce-Arantxa Sanchez Vicario 63 62
1996 Monica Seles-Anke Huber 64 61
1997 Martina Hingis-Mary Pierce 62 62
1998 Martina Hingis-Conchita Martinez 63 63
1999 Martina Hingis-Amelie Mauresmo 62 63
2000 Lindsay Davenport-Martina Hingis 61 75
2001 Jennifer Capriati-Martina Hingis 64 63
2002 Jennifer Capriati-Martina Hingis 46 76 62
2003 Serena Williams-Venus Williams 76 36 64
2004 Justine henin-Kim Clijsters 63 46 63
2005 Serena Williams-Lindsay Davenport 26 63 60
2006 Amelie mauresmo-Justine Henin 61 20 ret.
2007 Serena Williams-Maria Sharapova 61 62
2008 Maria Sharapova-Ana Ivanovic 75 63
2009 Serena Williams-Dinara Safina 60 63
2010 Serena Williams-Justine Henin 63 36 62
2011 Kim Clijsters-Na Li 36 63 63
2012 Victoria Azarenka-Maria Sharapova 63 60
2013 Victoria Azarenka-Na Li 46 64 63
2014 Na Li-Dominika Cibulkova76 60

Remo Borgatti