Niente da fare per Stefano Napolitano: il ventunenne piemontese perde dopo oltre due ore e mezza di gioco la sua prima finale nel circuito Challenger contro il più esperto Miljan Zekic. Arrivato in finale a Todi (€42.500 +H) dopo aver battuto ai quarti la testa di serie numero 4 Marton Fucsovics e in semifinale la numero 2 Marco Cecchinato, Napolitano inizia bene il match e vince il primo set per 8-6 al tie break. Cala però alla distanza e così Zekic, numero 188 del mondo partito dalle qualificazioni, ne approfitta strappandogli per due volte il servizio nel secondo e terzo set vincendoli 6-4 6-3. Tra le prestazioni degli altri italiani da segnalare i quarti di Luca Vanni e Alessandro Giannessi. Il toscano dopo aver battuto Andrea Arnaboldi e Matteo Donati ha perso contro la testa di serie numero 3 Marco Trungelliti 6-3 7-6(5), Giannessi ha perso in tre set 6-4 2-6 6-3 contro Cecchinato. Giannessi che nel doppio, insieme a Salvatore Caruso, perde la finale al super tie break contro la coppia numero 1 del seeding Demoliner/Neis 6-1 3-6 10-5.
In Germania, nel Challenger più importante della settimana, quello giocato a Braunschweig (€106.500 +H), Gianluca Mager perde al primo turno dopo essersi guadagnato l’accesso al main draw nelle qualificazioni. Il tennista italiano è stato sconfitto da Karen Khachanov, testa di serie numero 8 e tra i più giovani top 100 del mondo, in tre set 6-2 6-7(5) 6-0. L’altro italiano Edoardo Eremin, dopo aver usufruito di un bye al primo turno di qualificazione, è stato sconfitto da Cedrik-Marcel Stebe per 5-7 7-6(5) 7-6(4).
A Bastad (€42.500 +H) Thomas Fabbiano dopo un buon primo turno vinto in rimonta contro Elias Ymer (3-6 6-4 6-2) si arrende sorprendentemente al diciannovenne numero 611 del mondo Carl Soderlund con il punteggio di 6-4 7-6(4); mentre Matteo Viola perde al primo turno 7-5 1-6 7-6(2) contro Grega Zemlja. Nel doppio invece Fabbiano in coppia con Zopp arriva in semifinale perdendola contro la coppia testa di serie numero 2 Brunstrom/Siljestrom per 6-4 3-6 10-7. Infine Erik Crepaldi a Cali ($50.000 +H) perde la finale di doppio giocato in coppia con Dutra da Silva contro la coppia cilena Jarry/Podlipnik-Castillo con il punteggio di 6-1 7-6(6).
Passando ai Futures, Lorenzo Giustino vince a Bourg-en-Bresse ($25.000) battendo in finale Romain Jouan 6-4 6-2, mentre a Skopje ($10.000) Claudio Fortuna, partito testa di serie numero 2, si ritira nell’atto conclusivo contro Mesaros sul punteggio di 4-6 6-3 3-0 in favore del croato. Altra vittoria tutta italiana a Napoli ($25.000), dove la coppia Filippo Baldi e Andrea Pellegrino sconfigge in finale la coppia testa di serie numero 2 Dischiger/Paz con il punteggio di 5-7 7-5 10-2. A Sharm El Sheikh ($10.000) Luca Pancaldi arriva in semifinale dopo aver battuto ai quarti Vilardo in tre set. Contro il ceco Papik, che nei quarti ha eliminato Alessandro Bega con un doppio 6-4, il tennista italiano si è arreso in due set 6-3 7-5.
Giorgio Laurenti
