Caroline Wozniacki ritorna in cima la ranking dopo 6 anni esatti di assenza. E lo fa nel migliore dei modi, vincendo, consecutivamente, due titoli pesanti: Australian Open e, pochi mesi fa, il Master.  Dal quel lontano 15 gennaio 2012, Caroline ha affrontato mille vicissitudini: stabile top10-top20 per qualche anno, la rinascita, dopo l’abbandono quasi all’altare da parte di Rory McIlroy, con la seconda finale Slam persa nel 2014 a New York, l’infortunio alla caviglia nell’anno delle Olimpiadi e il conseguente crollo in classifica al n.74,  la risalita con la semifinale a Flushing Meadows persa da Kerber, infine un 2017 in crescendo fino alla conquista dell’alloro più importante della sua carriera. Fino a ieri.

Sei anni sono, tennisticamente, una vita, un’eternità. Talmente lunghi da far sembrare la Wozniacki capace di dominare per 2 anni di fila il circuito, dall’ottobre 2010 fino a quel 15 gennaio 2012, un’altra atleta, sicuramente un’altra persona. Chi è più ferrato di me con le statistiche saprà dirmi se è esistito un atleta capace di ritornare al n.1 dopo così tanto tempo. Forse Federer potrebbe eguagliarla quest’anno, visto che anche Roger fu, per l’ultima volta, il migliore al mondo per il computer nel 2012. Il titolo Slam legittima il primato di Wozniacki, la toglie dalla lista nera delle atlete che sono state n.1 senza aver vinto un major e apre una nuova, ennesima, fase della sua vita tennistica. Forse la più dolce. Dove potrà arrivare? Pe il momento la danese potrà incrementare il numero di settimane al vertice: ora è a quota 68 e la precede Davenport a 98. Per superare l’americana dovrebbe restare n.1 per altri 7-8 mesi di fila. Ci riuscirà?

LE ALTRE N.1 – Con Wozniacki sono 6 le atlete che si sono alternate al vertice da gennaio 2017. Nell’ordine, Kerber, Serena Williams, Pliskova, Muguruza, Halep e Wozniacki. Anche in questo 2018 ci sarà un’alternanza al vertice oppure il regno di Caroline è destinato a durare? La sfortunata Simona Halep, alla quale auguriamo di riprendersi al più presto, è distante solo 250 punti ma da ora fino al Roland Garros il gap è destinato a aumentare. Infatti, mentre Wozniacki difende circa 2250 punti (tra cui spiccano le finali di Doha, Dubai, Miami e i quarti a Parigi), Simona ne ha circa 3450, con un ruolino di marcia 2017 sul rosso difficile da ripetere: vittoria a Madrid e finali a Roma e al Roland Garros. I punti che virtualmente le dividono salgono quindi a 1450. Sempre considerando il lasso temporale che ci divide dal prossimo Slam, è forse Garbine Muguruza (-1, n.4) quella che può dire la sua. La spagnola, se ci limitiamo a fare i conti solo sui punti in uscita, passerebbe da -2275 a -960 punti. Non devo ricordare che Garbine ha già vinto due slam e che sulla terra di Parigi parte tra le favorite. E Karolina Pliskova (+1, n.5)? I punti in uscita sono praticamente gli stessi della danese e si manterrebbe, al netto dei  risultati che otterrà, a poco più di 2500 punti dalla vetta.

SARANNO N.1? – Nella lotta per il n.1, in questa stagione, si devono tenere in considerazione Jelena Ostapenko (+1, n.6) e Elina Svitolina (+1, n.3), che ottengono oggi il loro best ranking. La lettone ha come picco il clamoroso successo al Roland Garros dell’anno scorso. Ma tolti i 2000 punti di Parigi, gli altri risultati sono ripetibili e, auspicabilmente, migliorabili. Nel complesso, nella voce “altro”, figurano i punti della finale di Charleston, della semifinale a Praga, dei quarti di Acapulco, ma soprattutto del primo turno a Miami, dei secondi turni a Indian Wells e Roma e lo zero di Madrid. Elina, invece, dovrà alzare ulteriormente il livello, soprattutto negli Slam, perché la scorsa stagione è già stata eccezionale e ripetersi non le sarebbe sufficiente per salire più in alto. Basti pensare che nei prossimi 4 mesi sarà campionessa uscente in due Premier 5 (Dubai, Roma) e in due International (Taipei, Istanbul).  Possibili outsider? Non me la sento di metterci Venus Williams (-3, n.8) che dovrà invece cercare di limitare l’emorragia di punti in uscita e credo faticherà a restare in top10, ma Caroline Garcia (+1, n.7), che ha dimostrato di valere la posizione che occupa, è forse pronta per un posto tra le primissime?

LA VECCHIA GUARDIA – E Serena, Azarenka, Kerber, Sharapova?  Williams è uscita dalla classifica: le restavano solo i 2000 punti del successo slam di un anno fa e la sua rinuncia a difendere il titolo a Melbourne la condanna a ripartire da zero. Potrà, se non prendo un abbaglio, contare sul ranking protetto.  Victoria Azarenka galleggia alla posizione n.208 e la bella notizia è che rientrerà a Doha. Maria Sharapova guadagna altri 7 posti e si piazza al n.41, mentre Angelique Kerber (+7, n.9) ritorna in top ten. L’inizio stagione è stato incoraggiante per la tedesca: da gennaio i posti guadagnati sono stati 13. Sono tutte pluricampionesse Slam ed ex n.1, è lecito quindi aspettarsi da loro grandi prestazioni. Tuttavia, gli interrogativi sulla condizione di Serena e Vika dopo una pausa così lunga ci sono ed è inutile negarlo.  Sharapova ha dimostrato in quest’ultimo anno di essere, probabilmente, nella fase discendente della sua parabola: solo il torneo di Tianjin in bacheca e mai oltre gli ottavi nei due slam alla quale ha partecipato.  Kerber, infine, dovrà confermare quanto di buono visto a gennaio anche nei restanti 11 se vorrà recitare ancora un ruolo di primo piano nel circuito.

LA TOP20 – Escono dalle 10 Johanna Konta (-1, n.11) e Coco Vandeweghe (-9, n.18). Bel balzo in avanti di Madison Keys (+6, n.14). Entrano in top20 la rivelazione degli Australian Open, Elise Mertens (+17, n.20) e Magdalena Rybarikova (+2, n.19), che prendono il posto delle due russe Elena Vesnina (-2, n.21) e Anastasia Pavlyuchenkova (-4, n.22).

LE ALTRE – Tanti, tantissimi movimenti. Tra gli altri, segnaliamo, in salita:

27           +6        Anett Kontaveit
32           +7        Carla Suárez Navarro
52           +7        Katerina Siniakova
53           +19       Naomi Osaka
58           +23       Petra Martic
64           +12       Lauren Davis
66           +13       Kaia Kanepi
71           +17       Su-Wei Hsieh
72           +6        Belinda Bencic
86           +44       Denisa Allertova
102         +22       Luksika Kumkhum

In discesa, invece:

67           -37        Mirjana Lucic-Baroni
77           -24        Mona Barthel
78           -17        Kristyna Pliskova
95           -30        Jennifer Brady
103         -19        Alison Riske

Casa Italia

Luci e ombre per le rappresentanti dei nostri colori. Risale di 8 posti Camila Giorgi (n.63), che si conferma la migliore d’Italia. Qualche posto in più anche per Schiavone (+3, n.90). Perdono terreno Sara Errani (-9, n.141), Roberta Vinci (-5, n.147), Jasmine Paolini (-2, n.158). Il ranking medio delle top 5 italiane è 119,8. La top20 italiana completa è la seguente:

Next Gen Ranking

Immutate le prime 6 posizioni del ranking riservato alle giovani. Bellis si riconferma in vetta, nonostante Vondrousova (n.2) guadagni 6 posti in classifica generale. Entra in top10 Sofya Zhuk (n.8), forte dei +40 posti nel ranking principale. Saluta le migliori Anna Blinkova. Nel Next Gen ranking del 2018 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 1998.

Nation Ranking

La novità assoluta è trovare la Francia al n.2 del ranking. Le transalpine, mai state così in alto, scalzano un’appannata Russia dalla seconda posizione. Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking delle prime tre giocatrici di ciascuna nazione.

LE TOP 50 COMPLETA

Legenda: nelle top 50 trovate, in ogni riga: classifica-variazione rispetto alla settimana precedente-nazionalità-giocatrice- anni-punti-tornei

1             +1           [DEN]    Caroline Wozniacki         27           7965      22
2             -1           [ROU]   Simona Halep    26           7715      18
3             +1          [UKR]    Elina Svitolina    23           6085      19
4             -1           [ESP]     Garbiñe Muguruza         24           5690      22
5             +1          [CZE]     Karolina Pliskova             25           5445      20
6             +1          [LAT]     Jelena Ostapenko           20           4901      22
7             +1          [FRA]    Caroline Garcia 24           4495      24
8             -3           [USA]    Venus Williams 37           4278      16
9             +7          [GER]    Angelique Kerber           30           3031      21
10           +1          [FRA]    Kristina Mladenovic       24           2935      27
11           -1           [GBR]    Johanna Konta 26           2825      20
12           0             [GER]    Julia Goerges    29           2825      24
13           0             [USA]    Sloane Stephens             24           2813      12
14           +6          [USA]    Madison Keys   22           2644      16
15           0             [LAT]     Anastasija Sevastova     27           2540      25
16           +1          [AUS]    Ashleigh Barty  21           2486      17
17           -3           [RUS]    Svetlana Kuznetsova     32           2462      15
18           -9           [USA]    Coco Vandeweghe         26           2434      17
19           +2          [SVK]    Magdalena Rybarikova 29           2363      22
20           +17       [BEL]     Elise Mertens    22           2215      26
21           -2           [RUS]    Elena Vesnina   31           2160      24
22           -4           [RUS]    Anastasia Pavlyuchenkova         26           2125      24
23           +2          [RUS]    Daria Kasatkina 20           1965      22
24           0             [CZE]     Barbora Strycova             31           1940      25
25           -2           [AUS]    Daria Gavrilova 23           1820      23
26           0             [SVK]    Dominika Cibulkova       28           1740      21
27           +6          [EST]     Anett Kontaveit               22           1740      22
28           +4          [NED]    Kiki Bertens       26           1725      28
29           -1           [CZE]     Petra Kvitova    27           1718      16
30           -1           [CZE]     Lucie Safarova  30           1710      19
31           -4           [CHN]   Shuai Peng         32           1705      24
32           +7          [ESP]     Carla Suárez Navarro     29           1701      25
33           +2          [POL]    Agnieszka Radwanska   28           1570      20
34           0             [CHN]   Shuai Zhang       29           1535      28
35           -4           [RUS]    Ekaterina Makarova       29           1375      21
36           0             [ROU]   Sorana Cirstea  27           1310      24
37           +3          [ROU]   Irina-Camelia Begu         27           1303      27
38           +4          [FRA]    Alizé Cornet       28           1275      25
39           +2          [AUS]    Samantha Stosur             33           1265      22
40           +3          [UKR]    Lesia Tsurenko 28           1260      26
41           +7          [RUS]    Maria Sharapova             30           1246      10
42           -4           [SUI]     Timea Bacsinszky            28           1232      12
43           +1          [ROU]   Mihaela Buzarnescu      29           1184      28
44           +1          [CHN]   Qiang Wang       26           1160      22
45           +6          [HUN]   Timea Babos      24           1151      28
46           +10       [BLR]     Aliaksandra Sasnovich   23           1142      23
47           -1           [SRB]     Aleksandra Krunic           24           1116      23
48           +1          [USA]    Catherine Bellis                18           1110      21
49           -2           [GER]    Tatjana Maria    30           1110      33
50           +2          [CRO]    Donna Vekic      21           1075      25

LA RACE

Legenda: trovate, in ogni riga: classifica-variazione rispetto alla settimana precedente-nazionalità-giocatrice- anni-punti-tornei

1             –       [DEN]    Caroline Wozniacki         27           2180      2
2             +7          [ROU]   Simona Halep    26           1580      2
3             -2           [GER]    Angelique Kerber           30           1250      2
4             +5          [BEL]     Elise Mertens    22           1060      2
5             -4           [UKR]    Elina Svitolina    23           900         2
6             +12       [CZE]     Karolina Pliskova             25           615         2
7             -6           [SUI]     Belinda Bencic  20           540         4
8             -2           [BLR]     Aliaksandra Sasnovich   23           460         2
8             +6          [TPE]     Su-Wei Hsieh    32           460         5
10           -3           [AUS]    Ashleigh Barty  21           436         3
11           –              [ESP]     Carla Suárez Navarro     29           432         3
12           –              [USA]    Madison Keys   22           431         2
13           -8           [CHN]   Shuai Zhang       29           430         5
14           -10        [ROU]   Mihaela Buzarnescu      29           404         6
15           –              [CZE]     Barbora Strycova             31           400         3
16           -7           [GER]    Julia Goerges    29           350         2
17           -1           [EST]     Kaia Kanepi        32           334         4
18           -6           [AUS]    Ajla Tomljanovic              24           311         6
19           -11        [BLR]     Aryna Sabalenka             19           305         5
20           –              [EST]     Anett Kontaveit               22           296         3