Spazio Sponsorizzato da Barilla

VIDEO – Ubaldo Scanagatta con il giornalista di Tennis Canada Tom Tebutt: verso Raonic-Zverev

da Melbourne, il nostro inviato

BIG 3 VS NEXT GEN: 3-0 – La sfida su multipli fronti tra i primi tre della classifica ATP e gli esponenti della “Next Generation” non ha dato troppi elementi per stare allegri a chi spera in un cambio della guardia imminente. Dopo le vittorie venerdì di Federer contro Fritz e di Nadal contro De Minaur, Novak Djokovic ha limitato i danni alla perdita di un set (nel quale peraltro conduceva per 4-1) nella sfida con Denis Shapovalov, n.25 del seeding, che si è dimostrato troppo incostante per poter impensierire seriamente un mostro di regolarità come il serbo.

NOLE CONTROLLA SHAPO – Primi due set volati via senza alcun sussulto, troppo dominati dalla regolarità di Djokovic che non ha dovuto nemmeno premere sull’acceleratore per mettere in cascina i parziali. Shapovalov è stato troppo falloso, soprattutto dalla parte sinistra (32 per lui alla fine gli errori gratuiti di diritto, ben 57 in totale), incapace di tenere il palleggio sufficientemente a lungo per poter piazzare le sue celebri accelerazioni. Il grosso problema, dal punto di vista del canadese, era che per limitare gli errori si era rassegnato a limitare gli affondi e le angolazioni, andando però in questo modo a impostare la partita sul piano più favorevole a Djokovic. Nel secondo parziale una sola palla break è bastata al serbo per siglare il 6-4 (due gratuiti di diritto hanno condannato Shapovalov) e nei minuti successivi sembrava che la partita fosse giunta in dirittura d’arrivo.

Ma l’accensione dei riflettori al LED nel bel mezzo di un pomeriggio d’estate ha destabilizzato Djokovic quanto bastava per fargli perdere cinque giochi consecutivi e ringalluzzire il gioco e le ambizioni del canadese. “Non capisco per quale motivo si debbano accendere le luci quando c’è ancora così tanta luce naturale – ha polemicamente detto in n.1 del mondo al microfono di Jim Courier che lo ha intervistato dopo il match per Channel Nine – mi è stato detto che è stato fatto per motivi televisivi, per cui spero che voi a casa almeno abbiate beneficiato delle luci”. 

La rimonta si è comunque bloccata dopo il terzo set, perché dopo essere andato negli spogliatoi per schiarirsi le idee, Djokovic è rientrato in campo nuovamente in “modalità muro” ed ha schiantato Shapovalov con un perentorio 6-0. Emblematico il secondo punto del quarto set, nel quale il serbo ha recuperato una demi-volée smorzata di Shapovalov difendendosi poi benissimo a rete e costringendo il canadese all’errore. Al prossimo turno Djokovic se la dovrà vedere contro la testa di serie n.15 Daniil Medvedev, vincitore di Goffin al terzo turno e che finora non ha perso nemmeno in set cedendo soltanto 24 game.

NESSUNA SORPRESA – Daniil Medvedev raggiunge per la prima volta in carriera il quarto turno in una prova del grande Slam. Il tennista russo, numero 16 del mondo, 22 anni, gioca una prova di grandissima solidità e schianta in tre set il belga David Goffin. Nella sostanza c’è stata partita solo nel secondo set, finito al tie break e vinto da Medvedev per 7 punti a 3. Troppo alto il ritmo imposto dal russo per Goffin, che non è mai riuscito a fronteggiare con continuità il suo avversario. Finisce 6-2 7-6(3) 6-3 per Medvedev che continua così il suo cammino spedito in questi Australian Open, dove al momento non ha concesso nemmeno un set, avendo nei turni precedenti battuto agevolmente il qualificato sudafricano Harris e l’americano Harrison.

Non delude le attese Kei Nishikori che liquida in tre set il portoghese Joao Sousa. L’equilibrio nel match dura 57 minuti, quanti ne occorrono al tennista giapponese per aggiudicarsi il primo set al tie break con il punteggio di 8-6 dopo aver sprecato un break di vantaggio ad inizio parziale. Sousa gioca un primo set al di sopra delle proprie possibilità e ne paga le conseguenze nel prosieguo del match. Il portoghese cala alla distanza, accusa anche dei problemi fisici ad inizio terzo set (MTO e relativo trattamento al flessore della coscia sinistra) e racimola solo tre game nei restanti due parziali. Buona prova di Nishikori che dopo le maratone dei primi turni contro il polacco Majchrzak ed il croato Karlovic finalmente conclude un match con il minimo dispendio di energie e per la settima volta in carriera raggiunge gli ottavi di finale a Melbourne.

Milos Raonic – Australian Open 2019 (foto @AustralianOpen)

ZVEREV TROVA RAONIC – Fila via liscio anche il semifinalista dell’edizione 2016 dell’Australian Open, il canadese Milos Raonic. In 120 minuti di gioco e tre set, Milos liquida la pratica Pierre-Hugues Herbert mettendo a segno 23 ace (sono 92 in tre partite) e realizzando l’85% dei punti con la prima palla di servizio (e il 62% con la seconda). Raonic raggiunge così gli ottavi di finale a Melbourne per la sesta volta in carriera, al prossimo turno attende Alexander Zverev. Il tedesco, appena per la terza volta in carriera, non è costretto a fare le valigie dopo la prima settimana di uno Slam, e battendo Alex Bolt ha raggiunto gli ottavi di finale per la prima volta in Australia. Il suo avversario ha potuto beneficiare ancora del supporto del pubblico, ma dopo esser stato in grado di ribaltare i pronostici nei primi due turni non è riuscito a fare altrettanto contro il tedesco. La prestazione di Zverev è stata dominante sotto ogni punto di vista. Bolt, molto frizzante sul piano atletico, dispone comunque di un gioco troppo leggero per impensierire il tedesco. Contro Raonic la storia sarà diversa.

L’ULTIMO OTTAVO – Come i suoi colleghi Next Gen Medvedev e Zverev, anche Borna Coric è giunto agli ottavi di finale in Australia per la prima volta (seconda volta consecutiva in uno Slam dopo New York) e lo ha fatto battendo in quattro set Filip Krajinovic. Dopo aver perso piuttosto nettamente il primo parziale, la testa di serie n. 11 si è rimessa in carreggiata prendendo il controllo delle operazioni e la sua superiorità tecnica si è palesata soprattutto sul lato del rovescio, colpo che gli ha portato tantissimi punti. Entrambi i tennisti hanno messo in mostra un gioco brillante, senza tuttavia riuscire a prendere il controllo della gara. Per oltre due ore si è rimasti in bilico, con l’ago della bilancia che pendeva costantemente tra il serbo e il croato, e solo nel finale quest’ultimo ha preso il largo facendo leva sul crescente nervosismo del suo avversario.

Il croato proverà a ripetere questa solida prestazione contro Lucas Pouille: mai come questa volta, il croato sembra avere una chance concreta di centrare i quarti di finale. Il francese sembra essere un avversario ampiamente alla portata e in più dovrà smaltire i cinque set che gli sono serviti per superare il giovane Alexei Popyrin. Pouille, dopo due set condotti in controllo, ha sciupato un match point nel tiebreak del terzo set poi ceduto per 12 punti a 10. Il contraccolpo psicologico lo ha portato a cedere anche il quarto parziale, ma al quinto e decisivo set il francese ha ripreso le redini del gioco. A dispetto delle difficoltà nel chiudere le partite ben avviate, Pouille ha mostrato ancora una volta freddezza nel momento di massima tensione, una freddezza ben testimoniata dal suo bilancio nelle partite finite al quinto set (nove vittorie e tre sconfitte).

Ha collaborato Stefano Tarantino

Risultati:

[1] N. Djokovic b. [25] D. Shapovalov 6-3 6-4 4-6 6-0
[15] D. Medvedev b. [21] D. Goffin 6-2 7-6(3) 6-3

[23] P. Carreno Busta b. [12] F. Fognini 6-2 6-4 2-6 6-4
[8] K. Nishikori b. J. Sousa 7-6(6) 6-1 6-2

[4] A. Zverev b. [WC] A. Bolt 6-3 6-3 6-2
[16] M. Raonic b. P.H. Herbert 6-4 6-4 7-6(6)

[11] B. Coric b. F. Krajinovic 2-6 6-3 6-4 6-3
[28] L. Pouille b. [WC] A. Popyrin 7-6(3) 6-3 6-7(10) 4-6 6-3

Il tabellone maschile