Lorenzo Musetti viene eliminato a sorpresa nel secondo turno del Challenger 80 di Gran Canaria dal modesto slovacco Alex Molcan (n.305 ATP) che si impone con un doppio tie-break. Il carrarese appare da subito molto insicuro nel controllo dei colpi che spesso gli finiscono, complice forse il forte vento, ben oltre le righe. Nel secondo game perde infatti il servizio e si condanna ad una gara di rincorsa. Che sembra in realtĂ riuscirgli nel quinto gioco quando recupera il break e anzi bissa, andando a servire sul 5-4. Non riesce però a sfruttare lâoccasione, perde a sua volta il servizio, e rinvia la decisione al tie-break. Nel quale regna lâequilibrio, a fronte di un livello di gioco che rimane modesto, fino a quando lâennesimo errore di diritto di Musetti consegna il set a Molcan.
La musica cambia nel secondo parziale in cui Lorenzo sembra ritrovare i suoi colpi e va a condurre 3-0, spreca unâoccasione per il doppio break, ma in ogni caso sul 5-3 serve per il set. Purtroppo pecca un poâ di leziositĂ con la palla corta mentre Molcan, con piglio operaio, privilegia la concretezza e restituisce il break. Nonostante tutto lâazzurro, sul servizio dello slovacco, ha due set point che però non riesce a sfruttare e si deve rassegnare a un nuovo tie-break, non prima di aver usufruito di un medical time-out per una contrattura alla coscia sinistra. Il tie-break vede il nostro portacolori in vantaggio 4-0, ma lĂŹ purtroppo rimane, inanellando una serie di errori che concedono a Molcan unâincredibile filotto e il pass per i quarti di finale. A Musetti rimane invece il rimpianto di aver perso contro un avversario che non è certo un fenomeno, anche se per lunghi tratti è riuscito a farlo sembrare tale. Adesso per il nostro tennista la doppia trasferta Doha/Dubai per prendere definitivamente confidenza con il circuito ATP, quello che dovrebbe essere, dâora in poi, il suo habitat naturale.
Andrea Pellegrino accede invece ai quarti battendo (6-4 7-5) lo spagnolo Ortega-Olmedo (n.297 ATP) in maniera molto piĂš netta di quanto non dica il punteggio. Il primo set vede una serie di break e contro-break, con i due avversari che si alternano al comando fino al break decisivo nel nono gioco. Nel secondo parziale il giocatore di Bisceglie si complica un po’ la vita, non sfruttando i match point avuti sia sul 5-3 che sul 5-4. Chiude comunque al dodicesimo gioco, senza in realtĂ aver mai dato lâimpressione di poter perdere. Il commento di Andrea, raggiunto telefonicamente: “Ă stata una partita complicata perchĂŠ câera tantissimo vento. Ho avuto un poâ tensione al momento di chiudere ma per fortuna sul 5-5 ho giocato due game molto buoni”.
Supera il turno anche Riccardo Bonadio che elimina lo sloveno Blaz Kavcic (n.260 ATP), recuperando un match che si era messo decisamente male (4-6 6-3 6-3). Adesso gli tocca il canadese Steven Diez (n.190 ATP) con cui lâunico precedente è sfavorevole (6-4 6-2 al Challenger di Budapest nel 2019). Gian Marco Moroni non può invece nulla contro il forte slovacco Filip Horansky (n.170 ATP) che deve comunque impegnarsi al massimo per portare a casa la partita (7-6 6-4). âJimboâ infatti combatte strenuamente su ogni palla e probabilmente avrebbe meritato di piĂš, se solo avesse sfruttato almeno parte delle occasioni avute.
CHALLENGER 100 NUR SULTAN
Allineato ai quarti di finale anche il torneo kazako dove la parte bassa del tabellone, sicuramente quella piĂš interessante, vedrĂ la sfida tra il ceco Tomas Machac (sconfitto dal nostro Berrettini al secondo turno degli AO) e lâaustriaco Jurij Rodionov. Questa partita farebbe la sua figura anche su ben altri palcoscenici, proprio come quella di secondo turno in cui lo stesso Machac si è preso una bella rivincita (6-4 3-6 6-3) sul tedesco Maximilian Marterer che lo aveva battuto in novembre nella finale del Challenger di Bratislava.
