[3]I.Swiatek b. [6]M.Sakkari 6-4 6-1 (da Indian Wells, il nostro inviato)
Siamo all’atto conclusivo del tabellone femminile, e forse dell’intero torneo: al momento in cui scrivo, ci sono grossi dubbi riguardo alle condizioni fisiche di Taylor Fritz, che dovrebbe affrontare Rafa Nadal dopo le ragazze. Si giocano il titolo del BNP Paribas Open di Indian Wells, e la seconda posizione mondiale a scalzare Barbora Krejcikova, la polacca Iga Swiatek (4 WTA) e la greca Maria Sakkari (6 WTA). I precedenti sono tre vittorie di Maria nel 2021, e una di Iga poche settimane fa a Doha.
L’inizio è teso da parte di entrambe, con quattro break nei primi quattro game. Sakkari picchia forte ma sbaglia tanto, da parte sua Swiatek commette 4 doppi falli in due turni di battuta. Si comprende quindi l’attenzione dedicata all’esecuzione di quel colpo da Iga nel riscaldamento prima del match, che con Vanni Gibertini osservavamo un paio d’ore fa durante la nostra consueta diretta Facebook. Con un bel punto a rete la polacca alla fine si sblocca, e tiene il servizio per salire 3-2, Maria invece continua a giocare contratta, e perde il terzo servizio su tre. Per non essere da meno, Iga restituisce subito il favore, siamo a sei break in sette game: c’è un vento fastidioso, nulla di paragonabile alla bufera di ieri comunque, e sicuramente nulla che possa giustificare la non-partita vista finora, difficile commentarla anche tecnicamente. Giocando forse il primo game sensato, e tenendo anche lei il primo turno di battuta, Sakkari pareggia 4-4, speriamo che le cose migliorino.
Swiatek sembra aver trovato un minimo di ordine nel suo tennis, sale 5-4, e arriva a set point tre volte, chiudendo 6-4 alla terza occasione, con l’ennesimo erroraccio di rovescio della greca, e il quarto break realizzato (o regalato dall’avversaria, oggi il confine è labile). Brutta partita, bisogna essere onesti, come detto c’è vento e la posta in palio è significativa, ma sarebbe lecito aspettarsi di più da due tenniste di questo livello.
Il secondo set inizia con Iga che tiene facile il primo servizio, sarà meglio per Maria entrare nel match a sua volta e presto, altrimenti rischia il tracollo. Dopo aver annullato due ennesime palle break, Sakkari pareggia 1-1, adesso qualche raffica di vento è forte, la sentiamo bene fino in tribuna stampa. Nonostante il sesto e il settimo doppio fallo, Swiatek annulla una palla break (mi perdonerete, ma ho smesso di contarle) e va in vantaggio 2-1, per poi togliere per la quinta volta la battuta a Maria, che a questo punto sembra anche non crederci più. Iga vola senza più trovare ostacoli fino al 6-1 conclusivo, bravissima più per il torneo nel complesso che per oggi, mentre Sakkari non si è letteralmente vista in campo. Terzo titolo “1000” per Swiatek, e best ranking di numero 2 WTA, un bel bottino (condito da uno Slam) considerati i soli vent’anni.
