Il sole della Florida ha appena designato quale sarà la nuova numero 1 del tennis femminile dopo l’addio di Barty. In un torneo che sta vedendo le teste di serie cadere una dietro l’altra, si sta facendo luce una delle giovani promesse del circuito mondiale. Linda Fruhvirtova, 16 anni e già numero 279 del ranking mondiale. Tre titoli ITF già in bacheca: due W15 l’anno scorso sul duro di Monastir, Tunisia, un W25 quest’anno in quel di Cancun, Messico, sconfiggendo in finale la canadese Marino (n.116 del ranking mondiale).
Linda è la maggiore delle sorelle Fruhvirtova con la piccola Brenda che è salita alla ribalta per aver conquistato due W25 in Argentina, a soli 14 anni. Linda ha sorpreso tutti a Miami, prima eliminando la montenegrina Kovinic con un perentorio 6-0 6-4 e poi mandando a casa la numero 24 del mondo Elise Mertens in tre set.
“È sicuramente uno dei miei migliori tornei finora, penso il migliore. – ha dichiarato la giovane tennista ceca in conferenza stampa –Non ho mai giocato contro una delle migliori 25 giocatrici del circuito ed è incredibile. Non riesco ancora a crederci, ma sono così felice di aver vinto qui. Ho lavorato molto duramente per questo, e mi sto divertendo.”
Un match che poteva prendere una piega diversa quando Mertens conquistò il secondo set dopo aver ceduto il primo: “Ha iniziato ad essere più aggressiva nel secondo set. D’altro canto, io ho rallentato un po’, ma credevo ancora di poter vincere questa partita e ho continuato a lottare e mantenere un buon atteggiamento. Ho perso il secondo set, ma sapevo ancora di poter vincere questa partita, ho continuato a fare il mio gioco, concentrandomi su me stessa”. Ma la ceca non ha ceduto alla pressione conquistando sei game su sette nel terzo set: “Sono rimasta concentrata fino alla fine della partita. Lei ha avuto alcune possibilità all’inizio del terzo set di piazzare un break. Mi chiedo se sia successo veramente oppure stessi sognando.”
Sull’addio di Barty a soli 25 anni: “Penso che abbia fatto cose incredibili per il tennis. Si tratta di una giocatrice incredibile, sembra una brava persona ma non ho mai avuto la possibilità di conoscerla personalmente. Non credo che tutti vogliano giocare fino a 30 o 40 anni, ognuno ha obiettivi diversi. Penso che abbia raggiunto i suoi obiettivi, tutto ciò che voleva nel mondo del tennis; quindi, vorrà solamente iniziare una nuova fase della sua vita. Si tratta di una decisione specifica di ogni giocatore. Qualcuno vorrà ritirarsi quando avrà 25 anni, qualcun altro vorrà continuare a giocare fino a 40 anni.”
Sulla famiglia e la vita fuori dal campo: “Siamo le prime della famiglia a giocare a tennis. Io e Brenda a volte ci alleniamo insieme [in Francia, ndr]. È ovviamente molto brava. Giochiamo in doppio insieme. Non vedo l’ora che anche lei giochi questi tornei, penso che arriverà molto presto. Fuori dal campo, mi piace passare il tempo con mia sorella, fare shopping insieme. Non ho molto tempo libero, ma mi piace seguire altri sport, assistere a qualche partita. Il tempo libero che ho mi piace passarlo con la mia famiglia.”
Sugli obiettivi: “Ho sempre risposto che voglio raggiungere il numero 1. Voglio vincere titoli del Grande Slam e ciò non è cambiato. Ho sempre detto con mia sorella che è il nostro obiettivo e vogliamo solamente raggiungerlo.” Il suo paese di provenienza ha una grande storia, soprattutto recente di grandi campionesse e lei lo sa bene. “Petra [Kvitova] è sicuramente una di quelle giocatrici che con cui sono cresciuta guardandola giocare. L’ho vista vincere due volte il Wimbledon. Sicuramente è qualcuno da ammirare. È una grande atleta e una grande giocatrice. Persona davvero simpatica.“
