Australia 2-1 Francia
Da Amburgo arriva un’ulteriore prova dell’importanza di avere un doppio di alto livello nella nuova Coppa Davis. L’Australia ha infatti conquistato la vittoria nell’incontro con la Francia affidandosi, per il punto decisivo sull’1-1, all’ormai collaudato doppio Ebden/Purcell. I campioni in carica di Wimbledon (oltre che finalisti dell’ultimo Australian Open) non hanno dovuto faticare troppo per avere la meglio di Mahut/Rinderknech e hanno così fissato il punteggio finale del tie sul 2-1. Le conseguenze di questo risultato sono due e opposte tra loro: l’Australia è con un piede e mezzo ai quarti di finale di Malaga, mentre la Francia vede vicino il baratro dell’eliminazione. Se domani la Germania battesse il Belgio, la squadra transalpina sarebbe matematicamente fuori: l’ennesimo sintomo del periodo complicato che sta vivendo il tennis d’oltralpe.
R. Gasquet b. J. Kubler 6-2 6-4
La terza giornata del girone B, che si disputa ad Amburgo, è iniziata con una scelta a sorpresa da parte del Capitano francese Grosjean: passaggio di testimone tra i due elementi più esperti della squadra con Gasquet al posto di Mannarino (vittorioso ieri su Otte). Bonzi diventava così il numero 1 dei transalpini, mentre Richard si preparava ad affrontare Kubler, numero due australiano dietro a De Minaur.
Il 36enne francese ha giocato una partita ordinata senza sbavature evidenti e ha costantemente messo in difficoltà l’avversario rispondendo sempre e bene. È così riuscito ad aggiudicarsi quasi il 50% dei punti che Kubler ha iniziato con la prima palla e a brekkare quattro volte. L’australiano, invece, è stato sempre poco incisivo da fondo campo ed è stato insufficiente nei momenti cruciali del secondo set. Gli va comunque riconosciuta la voglia di provarci fino alla fine: prima di arrendersi definitivamente dopo un’ora e quaranta di gioco, ha infatti annullato, in risposta, sei match point di cui tre consecutivi. Per Gasquet si tratta di un ritorno alla vittoria con la nazionale: il suo ultimo successo in singolare in Davis risaliva infatti al 2018 contro l’olandese Haase.
A. De Minaur b. B. Bonzi 6-3 1-6 6-4
I rimpianti della squadra francese derivano molto più dal secondo singolare che dal doppio. Bonzi è stato infatti a una manciata di punti dalla vittoria su De Minaur che sarebbe valso il 2-0 alla sua nazionale. Dopo un primo set per buona parte a senso unico che l’australiano ha avuto l’occasione di chiudere quando è andato a servire sul 5-1 e poi effettivamente terminato con il punteggio di 6-3, il francese ha giocato un secondo parziale di alto livello servendo con l’83% di prime. De Minaur è sembrato a lungo incapace di ottenere un punto attraverso un vincente, mentre Bonzi ha cavalcato l’onda del secondo set (chiuso sul 6-1) anche in avvio di terzo.
Puntando sulla regolarità, il 26enne di Nimes ha prima brekkato nel terzo gioco e poi ha avuto due occasioni consecutive per salire sul 5-2 e servizio. Da quel momento Benjamin, forse sovrastato dalla tensione e dalla preoccupazione di sprecare il break di vantaggio come con Struff ieri, è stato falloso come mai prima nel corso dell’incontro. De Minaur è stato pronto ad approfittarne ed ha messo a segno un parziale di 15 punti a 5, oltre che di quattro game consecutivi, fino al 6-4 finale dopo 2 ore e 10 minuti di gioco.
Ebden/Purcell b. Mahut/Rinderknech 6-4 6-4
Sprecata l’occasione di chiudere dopo i singolari, la Francia si è ritrovata sostanzialmente a giocarsi gran parte delle sue speranze di qualificazione nel doppio contro i forti Edben e Purcell. In effetti, nonostante il buon apporto dello specialista Mahut (cinque titoli Slam), non c’è stata grande storia: la coppia australiana è stata perfetta al servizio e ha potuto così amministrare con tranquillità (nessuna palla break concessa) i break ottenuti nelle prime fasi di entrambi i set. I campioni di Wimbledon hanno messo la parola fine sul match e sul tie dopo nemmeno un’ora e mezzo, regalando il secondo successo nel girone alla propria squadra che ora potrà godere di due giorni di riposo prima dell’ultima sfida contro la Germania: non è da escludere che lì ci si possa giocare il primo posto del raggruppamento. Oggi, intanto, i tedeschi possono chiudere il discorso qualificazione battendo il Belgio di Goffin.
