Il ranking ITF (International Tennis Federation) per Nazioni vede in vetta per la prima volta l’Italia, grazie al successo conquistato dai ragazzi capitanati da Filippo Volandri che dopo 47 lunghi anni hanno riportato la prestigiosa Insalatiera nella penisola. Ma cosa ci dice invece il ranking ATP sul rendimento dei giocatori per nazioni alla fine della stagione 2023?

Si parla spesso di rinascimento del tennis italiano, di crisi del tennis francese, dell’ottimo lavoro svolto dalla Federazione canadese nella crescita di giovani promettenti, dell’ascesa del tennis cinese. I numeri saranno d’accordo? Abbiamo stilato una classifica, basata sul ranking ATP di fine 2023, in cui abbiamo raccolto i punteggi dei singoli giocatori per stilare un’altra “classifica per nazioni” ed eleggere così le prime 20 migliori nazioni. Il calcolo è stato effettuato conteggiando i soli giocatori presenti nella Top 100 di fine anno. Sono stati inseriti anche il numero dei titoli conquistati e il numero di giocatori presenti.

Al primo posto, svetta la Russia, unica nazione ad avere ben due giocatori in Top10. La “spedizione russa” nel 2023 ha conquistato ben 3 Master 1000 – tra cui il primo per Andrey Rublev a Monte-Carlo e il sorprendente titolo di Daniil Medvedev sulla terra rossa di Roma.

Con tre giocatori in più classificati tra i migliori 100, la medaglia d’argento spetta ai rivali d’oltreoceano. L’armata dei 10 statunitense si ferma a più di 2 mila punti di distanza dalla Russia. I giocatori statunitensi rendono onore alla patria conquistando 3 titoli della categoria 250 sul suolo americano e poco più. Il titolo più prestigioso è l’ATP 500 di Tokyo, sollevato dall’istrionico mancino Ben Shelton, autore di un finale di stagione (da New York e nella tournée asiatica) da favola.

La lotta per il gradino più basso del podio è stata davvero serrata (come quella per la conquista del numero 1 di fine anno) e le protagoniste sono la Serbia di Novak Djokovic e la Spagna di Carlos Alcaraz. Sono solamente 188 i punti che separano le due potenze tennistiche e, a spuntarla, sono anche stavolta i serbi. I balcanici, con soli 4 giocatori in Top100, mettono insieme 8 titoli stagionali con un peso specifico decisamente elevato. Tre Slam, due Master 1000 e le ATP Finals… Diciamo che il lavoro sporco è toccato ad uno soltanto con il solo Dusan Lajovic ad aggiungere un titolo nella bacheca nazionale (Banja Luka).

Per Spagna e Italia, un solo alfiere a tenere alta la bandiera

Non se la passa meglio Carlitos che ha dovuto fare sostanzialmente tutto da solo. Nonostante altri 6 compatrioti, il palmarès 2023 di una delle nazioni che ha prodotto più talenti della racchetta negli ultimi 25 anni è tutto (o quasi) made in Murcia. Uno Slam, due Master 1000, due 500 e un 250 sono il bottino del numero due del mondo. L’altro titolo è di uno che non ti aspetti, Roberto Carballés Baena (n. 63 ATP). Come per la Serbia, a “tener su la baracca” ci pensa solo uno.

Non va molto meglio sul fronte italico. Un sesto posto che non ci accontenta più e il solo Jannik Sinner ad alzare trofei in tutta la stagione. Certo, si è vinta la Coppa Davis, la ha vinta la squadra tutta, capitano e infortunati compresi, però dai nostri ci si aspetta di più. Spinti dal rosso di capelli, speriamo che la stagione 2024 regali qualche successo in più a tutta la spedizione.

Sorprende, ma forse non troppo, il quinto posto della Francia. Bisogna intanto constatare che se avessimo approntato la classifica guardando al numero di giocatori in Top100 i cugini d’oltralpe avrebbero conquistato il gradino più alto del podio. Tra nuove leve come Fils e Van Assche e vecchie volpi come Gasquet e Monfils, la spedizione francese è la più numerosa delle prime 20 nazioni. Guardando ai titoli invece, dei 7 conquistati che sono tutti della categoria minore (250), ben 3 sono ad opera di Mannarino.

Giappone in, Canada out

Non scontata la presenza del Giappone in questa speciale classifica, con tre rappresentanti ma nessun titolo stagionale. Questi i presenti. E gli assenti? La più grande assenza è il Canada, 24esimo con soli 1.425 punti. Una stagione da dimenticare per i campioni della Coppa Davis 2022 che mantengono come unico Top100 Felix Auger-Aliassime che almeno un titolo anche quest’anno l’ha portato a casa (Basilea, 500). La spedizione del paese della foglia d’acero ha decisamente bisogno di una sferzata per la stagione 2024 e un po’ di fortuna in più che li mantenga lontani da noiosi infortuni. Non sorprende l’assenza della Cina, al 26esimo posto con il solo Zhinzhen Shang tra i primi cento. Attenzione però alla crescita di Yibing Wu, Yunchaokete Bu e Juncheng Shang, attualmente in top200 ma col potenziale per irrompere presto tra i migliori.