(a cura di Mario Boccardi)
A partire dal 2025 il National Bank Open presented by Rogers, meglio conosciuto come Canadian Open, sarà un evento dalla durata di dodici giorni. È stato reso ufficiale sia da ATP e WTA che hanno pubblicato il calendario della stagione 2025, sia dall’organizzazione del torneo. Non si tratta affatto di una sorpresa, dato che abbiamo già visto come diversi Masters 1000 e WTA 1000 si stiano allargando rispetto al tradizionale formato di una settimana e stiano ‘imitando’ gli eventi di Indian Wells e Miami, i quali invece adottano questo format già da diverso tempo. Il tabellone sarà a 96 giocatori e 96 giocatrici, con le 32 teste di serie che potranno godere di un bye e che, di conseguenza, esordiranno direttamente al secondo turno.
Gli organizzatori del torneo hanno ufficializzato le date dell’edizione 2025, anno in cui il torneo Masters 1000 si disputerà a Toronto e quello WTA 1000 invece si terrà a Montreal. Si partirà con le qualificazioni a 32 giocatori nella giornata di sabato 26 luglio, mentre i due main draw prenderanno il via domenica 27 luglio. I quarti di finale si giocheranno tra lunedì 4 e martedì 5 agosto soltanto in sessione serale, mentre alle semifinali sarà dedicata la sessione serale di mercoledì 6 agosto. Giovedì 7 agosto, infine, si giocheranno le finali nelle rispettive città, ancora una volta di sera.
“In quanto canadese – ha dichiarato Leylah Fernandez, finalista dello US Open 2021 –, è bello vedere il nostro evento casalingo diventare ancora più grande e migliore. Per me è sempre bellissimo giocare ogni anno al National Bank Open di Montreal o Toronto e non vedo l’ora di vedere l’impatto positivo che questo nuovo formato avrà sui fan, sulle città e sul tennis canadese”. “Il National Bank Open è sempre stato motivo di grande orgoglio per noi giocatori canadesi – ha proseguito Felix Auger-Aliassime –. Siamo davvero entusiasti di questo nuovo formato ed è fantastico vedere i tornei continuare ad evolversi e migliorare. Siamo sicuri che lo sport continuerà a crescere e, di conseguenza, ancora più canadesi saranno ispirati a prendere una racchetta in mano”.
Stessa evoluzione avrà anche il torneo combined di Cincinnati, il cui main draw prenderà il via giovedì 7 agosto in concomitanza con le finali del Canadian Open.
Anche il Cincinnati Open, infatti, diventerà un torneo da 12 giorni con tabelloni da 96 giocatori, ma a differenza del Canadian Open sarà un combined con entrambi i tornei nella stessa località. In Ohio si dovrebbe quindi giocare da giovedì 7 agosto fino a lunedì 18 agosto, giorno delle finali. Il giorno successivo, martedì 19, dovrebbero cominciare le qualificazioni dello US Open a Flushing Meadows.
Con questo sistema “a incastro”, dunque, i due tornei consecutivi da 12 giorni occuperanno solamente tre settimane anziché le quattro che sono occupate da Indian Wells e Miami o da Madrid e Roma.
Gli unici tornei Masters 1000 che, nella stagione 2025, resteranno di una settimana e con il tabellone a 56 giocatori saranno il Rolex Monte-Carlo Masters e il Rolex Paris Masters. Ci saranno comunque delle eccezioni degne di note: gli eventi di Toronto, Montreal e Cincinnati torneranno a durare una settimana negli anni in cui si terranno le Olimpiadi, quindi nel 2028, nel 2032 e così via.
“Mentre continuiamo a elevare i nostri tornei sia dentro che fuori dal campo – queste le parole di Valerie Tetreault, Tournament Director dell’evento di Montreal –, l’annuncio di oggi è significativo per il futuro dei nostri eventi. È un vero e proprio voto di fiducia da parte del Tour per la reputazione positiva che abbiamo sulla scena internazionale grazie ai nostri fedeli fan, partner e volontari. Con questa espansione, il National Bank Open si avvicina al formato degli Slam, il che avrà un impatto positivo su giocatori e tifosi. Offrirà inoltre alle città di Montreal e Toronto l’opportunità di beneficiare di una piattaforma ancora più ampia per brillare sulla scena internazionale”.
“L’esperienza dei fan e dei giocatori è sempre in cima alla nostra lista di priorità – ha chiosato inoltre Karl Hale, Tournament Director dell’evento di Toronto –. Questo nuovo formato vedrà il National Bank Open raggiungere un nuovo livello in entrambe le categorie, migliorando l’azione in campo e offrendo ai fan ancora più opportunità di interagire con gli atleti. Vorremmo ringraziare i tour WTA e ATP e i giocatori per tutto il lavoro positivo che ha permesso l’ampliamento dei nostri tornei. Non vediamo l’ora di presentare a tutti il ridefinito National Bank Open il prossimo anno”.
L’espansione del Canadian Open avrà un impatto anche sul montepremi, con la dichiarata intenzione da parte degli organizzatori di rendere uguale il prize money offerto a uomini e donne. A partire dal 2025, infatti, ci sarà un graduale adeguamento che permetterà alle atlete donne di iniziare a guadagnare quanto i loro colleghi nel 2027 e in tutte le edizioni successive. Prosegue, insomma, a passo spedito il progetto di ATP e WTA, con i due circuiti che hanno l’obiettivo di rendere i tornei di categoria 1000 più simili agli Slam, allargando i tabelloni e permettendo a più giocatori di prendere parte ai principali eventi della stagione tennistica.
