[19] M. Keys b. [28] E. Svitolina 3-6 6-3 6-4
L’istantanea della partita è l’urlo liberatorio lasciato andare nel mezzo della Rod Laver Arena da Madison Keys, dopo l’ultimo rovescio sbagliato di Elina Svitolina. La 29enne di Rock Island torna infatti a giocare, dopo un anno e mezzo, una semifinale del Grande Slam grazie alla rimonta sulla signora Monfils. Keys chiude con il punteggio di 3-6 6-3 6-4, battendo Svitolina a distanza di tre anni dall’ultima volta – primo turno di Adelaide nel 2022.
Dopo la vittoria del torneo di Adelaide, la nona della sua carriera, Keys si regala la semifinale dell’Australian Open, dove aspetta di sapere chi sarà la sua sfidante tra Navarro e Swiantek. Per la statunitense si tratta della terza semifinale a Melbourne, dopo quelle nel 2015 e nel 2022 (perdendo contro le successive campionesse in entrambe le occasioni).
PRIMO SET – Svitolina sa che la differenza la farà il suo rendimento al servizio e nei primi game la percentuale di prima palle in campo è buona. Keys ha dalla sua la pesantezza di palla ma nel corso del primo set concede molti gratuiti alla sua avversaria. Nel quinto game ci sono le prime due palla break dell’incontro per Keys che vengono annullate dalla giocatrice ucraina con intraprendenza. Appena ne ha la possibilità la giocatrice statunitense accorcia lo scambio. Ma la tattica le si ritorce contro nell’ottavo gioco, quando Svitolina la muove bene e si guadagna due palle break. Con un dritto mal calibrato di Keys l’ucraina ottiene il break e l’allungo decisivo del set, che la porta a servire, e chiudere, il primo parziale 6-3 dopo in 33′.
SECONDO SET – L’inizio ripresa porta subito in dote una palla break a Svitolina, ma Keys si salva affidandosi al servizio. La statunitense alza i giri del motore in questo secondo set. La prima ad accorgersene è Svitolina che nel quinto game salva tre palle break, l’ultima con un felino riflesso a rete. Ma la prodezza non le riesce nuovamente, perché nel sesto gioco Keys attacca ancora, spingendosi sul 15-40. L’ucraina abbozza, ma sull’ennesimo dritto pesante dell’americana le cede la battuta (4-2). Keys è diligente nel gestire il break, che le permette di riportare in parità il conto dei set chiudendo 6-3 in 43‘
TERZO SET – Svitolina cerca subito di ricomporsi in vista del terzo set, ma la sua percentuale con la prima palla non è la stessa di inizio partita. Keys sente il momento e attacca appena ne ha l’occasione, specie con il dritto con cui fa male alla sua avversaria. Nel quinto game la diciannovesima testa di serie alza ulteriormente il livello del suo gioco e arrivano due palle break. Svitolina litiga ancora con la sua prima palla e sulla seconda morbida Keys affonda con il rovescio incrociato, trovando il break decisivo (3-2). L’ucraina prova a restare aggrappata nel punteggio, ma la statunitense ne ha di più e con l’ultimo errore di rovescio di Svitolina si guadagna la terza semifinale a Melbourne con il punteggio di 6-3 3-6 6-4 in 1 ora e 53′ di gioco.
