Nemiche mai! E’ il titolo della prima semifinale del singolare femminile dell’Australian Open. Una leonessa da una parte, una tigre dall’altra, inseparabili fuori dal campo. Dovranno togliersi sorrisi e abbracci e inserirli nei rispettivi borsoni nell’imminente pre-gara, poi sarà grande spettacolo.
Alle ore 9.30 italiane la n. 1 del mondo Aryna Sabalenka scenderà in campo per sfidare Paula Badosa. La bielorussa difende due titoli consecutivi e cerca di proseguire la scia di record personali davvero invidiabili ottenuti sul cemento. Serie aperta di 19 gare vinte all’Australian Open con Sabalenka che ha perso solo due set. Ma è una Aryna che non ha convinto tantissimo fin qui e che si sta lamentando tanto per il vento, per le palle troppo pesanti, per le condizioni lente del cemento di Melbourne. Contro Pavlyuchenkova ha rischiato tantissimo nei quarti di finale.
E allora resta il pronostico aperto sia della semifinale che dell’intero torneo perché dall’altra parte del tabellone c’è una sorniona Iga Swiatek, sommersa nel suo cappello e che ha perso solo 14 games per arrivare in semifinale. Se la vedrà con Madison Keys, ma rischia di stare nei 20 giochi complessivi lasciati alle avversarie quando scriverà il suo nome nella finalissima di sabato.
Tornando alla semifinale dell’attuale n. 1 al mondo, sicuramente Paula Badosa rappresenta un’outsider inattesa rispetto alle previsioni della vigilia del torneo. Il 2024 è stato complicato per lei per via di problemi alla schiena e di qualche infortunio di troppo che le avevano fatto immaginare un’imminente ritiro. Adesso quei pensieri sono nella testa della sua amica Aryna che comincia ad avvertire la voglia di metter su famiglia e di lasciare in sospeso la pratica sportiva. Le due si affronteranno per l’ottava volta in carriera. Badosa che vinse i primi due confronti tra loro nel 2021 sul cemento. Poi da quel momento in poi cinque sono state le vittorie consecutive di Sabalenka. I bookmakers non hanno dubbi e le quote protendono dalla parte di chi è in missione per eguagliare Martina Hingis tre volte vincitrice dell’Australian Open dal 1997 al 1999.
Iga Swiatek vuole riprendersi corona e scettro e sa che molto passa già da questo torneo. Con la mente libera dai pensieri post caso doping, la polacca è stata un rullo compressore fin qui. I precedenti con Madison Keys la vedono in vantaggio per quattro successi a uno. Su terra battuta non c’è storia, Swiatek avanti 3-0, mentre sul cemento è perfetta parità, 1-1. Iga ha vinto contro l’americana a Cincinnati, mentre a Indian Wells lasciò un solo game alla sua avversaria.
Iga Swiatek è a caccia del trono da n. 1, mentre Madison Keys cerca la seconda finale Slam della sua carriera. Cosa deve accadere affinchè ritorni n. 1?
Swiatek torna n. 1 se vince lo Slam. Sabalenka ha una bella cambiale da difendere qui a Melbourne, ovvero la vittoria del torneo dell’anno scorso. la polacca uscì al terzo turno quindi sta già guadagnando in classifica. In caso di vittoria ci sarebbe il sorpasso sulla bielorussa. Sabalenka, invece, resterebbe n. 1 al mondo qualora fosse sconfitta in finale da Madison Keys. In tutti gli altri casi abdicherebbe.
La strada verso la finale sta per conoscere i suoi ultimi chilometri.
