Da lunedì Caroline Garcia sarà n. 101 al mondo, fuori dalla Top 100 dopo 12 anni. La francese paga un crollo mentale che l’ha spazzata via dai piedi del podio del ranking. Sommersa più dai pensieri di cosa non è mai riuscita a vincere che dal godersi quello che la vita le ha regalato e lei ha contribuito a prendersi.
Aveva parlato di amore tossico con il tennis: “Se non mi diverto più potrei smettere”. Caroline Garcia è stata punta di diamante del tennis francese. L’Equipe aveva titolato con un bel “Master Cheffe” in prima pagina all’indomani della vittoria alle WTA Finals del 2022.
Mai numero 1, mai uno Slam e questo ha contribuito a scalfire le certezze della francese: “Ho sbagliato a prendere antiinfiammatori per la spalla così a lungo, l’unica cosa che vedevo era non aver vinto uno Slam in singolo”. Solo un paio di mesi dopo il trionfo alle WTA Finals, all’Australian Open 2023 “avevo un comportamento di m****, ero cattiva con il team… odiavo la persona che stavo diventando. Quasi avevo perso i valori che fanno di me ciò che sono. Non potevo sopportarlo”.
Ha conquistato undici titoli in carriera con oltre 831 gare giocate, 470 vinte, 361 perse. Quest’anno, Caroline ha lanciato il podcast Tennis Insider Club, facendole scoprire quanto è positivo creare connessioni con le persone. “Prima pensavo, cosa faccio se non gioco, non so fare altro. Così, quando perdi, quasi metti in discussione la tua stessa esistenza”. Aveva chiuso in anticipo il 2024 scrivendo in un post su instagram: “Fisicamente, ho spinto la spalla al limite, cercando di recuperare mentre gareggiavo, e proprio non funziona. Ho bisogno di una pausa più lunga per guarire. Mentalmente, ho bisogno di resettare. Ho bisogno di allontanarmi dalla costante routine del tennis, prendermi una vera vacanza, riconnettermi con la famiglia e coloro a cui voglio bene e permettere a me stessa di respirare senza la pressione della prestazione. Quest’anno il mio approccio mentale è stato deleterio. Ho perso contatto con la gioia di essere una tennista e sono diventata ossessionata da classifica e vittorie.”
N. 4 due volte in carriera: nel 2018 e poi nel 2022 dopo la vittoria delle WTA Finals. Quest’anno ha vinto due sole gare su sette, sconfitta al rientro all’Australian Open da Naomi Osaka. “Quando prima o poi mi lascerò il tennis alle spalle, voglio guardarmi indietro e dire che mi sono goduta il viaggio, che sono orgogliosa di me stessa e che ho dato tutto. E alla fine ho vinto alcune belle cose lungo la strada”.
